Удержи меня. Здесь

– Послушай, Ленни, – говорю я. – Все нормально. Меня просто кое-что удивило. Кое-кто, если выразиться точнее. – Внимательно смотрю на него. Вид у Ленни растерянный. Наверняка у него на языке крутится вопрос, но он не отваживается его задать. Плевать. Мне необходимо с кем-то поговорить. И слова выплескиваются из меня, хотя и понимаю, что нужно держать рот на замке. Я играю с огнем. – Дочь. У которой день рождения. Ну… – Замолкаю, потому что не уверен, сколько можно ему рассказать. И несмотря на ощущение, будто у меня внутри что-то ломается, говорю: – У меня с ней кое-что было.

– Жесть! – У Ленни округляются глаза. – С блондинкой?

Глядя в пол, киваю, но воздерживаюсь от замечания, что тогда она была совсем не блондинкой.

– Вот ты везунчик, – выпаливает Ленни с восхищением. – Она горячая штучка.

Мои ладони сжимаются в кулаки. Не хочу, чтобы Ленни так о ней говорил. Не хочу, чтобы кто-то так о ней говорил. И когда осознаю это, делаю глубокий вдох. Ревность – плохой знак. Мне надо пресечь ее на корню, если планирую выйти достойно из этой ситуации. Я не должен это чувствовать. Нет. Надо остыть.

Ленни глупо улыбается и поднимает руку, чтобы я дал ему пять. Это последнее, что мне хочется сделать в этот момент, но раз Ленни должен поверить, что все нормально, мне придется подыгрывать. Бью ему по руке, чувствуя себя жалким.

– Да, это точно, – произношу тихо, продолжая этот фарс. – Я удивился, увидев ее здесь. – Мой голос звучит уверенней. – Пошли внутрь. И никому ни слова, – предостерегаю его.

– Само собой, – откликается он и кивает.

Разговор с Ленни мне помог, пусть он и не знает всей истории, не знает, что я должен быть ее парнем, и поэтому не может оценить масштабы этой пытки.

Празднование дня рождения дочери Редстоун-Лори – грандиозное событие. Но возникает вопрос, для кого вся шумиха? Зельду, которую знаю, это ни капли не волнует. Но вдруг мне приходит в голову мысль, что я больше не могу быть уверен в том, кто такая настоящая Зельда. За четыре недели многое могло произойти. А девушка в сверкающем платье и на высоких каблуках, которая кажется образцом богатой избалованной дочки, не имеет ничего общего с моей Зельдой. Она выглядит сногсшибательно, но в то же время фальшиво.

На террасу и в сад начинают выходить первые гости. Шляпки пожилых дам, скорее всего, стоят больше, чем я заработаю за год в отеле «Fairmont». Белые павильоны-шатры так и манят в них расположиться. Белый цвет здесь в принципе преобладает. Скатерти, цветочные композиции – все белое. В самом большом из павильонов на сцене играет джаз-банд. Но танцпол пока пустует.

Согласно графику, фуршет должен начаться через час. До тех пор шампанское льется рекой. По договоренности с Клеманом я буду там, где потребуется моя помощь. А пока не подали еду, помогаю в открытом баре. Любой желающий выпить что-то, кроме шампанского, может заказать это у нас. Рядом один из барменов встряхивает шейкер, чтобы два почти одинаковых парня с зачесанными назад при помощи геля волосами могли притвориться, будто разбираются в напитках, потягивая виски сауэр [23].

Когда разговоры стихают и музыканты начинают играть «Happy Birthday», внимание гостей переключается на дом. Проследив за взглядами, замечаю Зельду, которая спускается по лестнице под руку с мужчиной средних лет – вероятно, ее отцом. Она выглядит невероятно, пусть и незнакомо. Облегающее серебристое платье подчеркивает фигуру, а декольте открывает взглядам то, чего не должен видеть никто из присутствующих. Каждый второй шаг обнажает стройную ногу, которая кажется особенно длинной благодаря высоким каблукам. А я мечтаю увидеть обычную Зельду. Ее яркие волосы, необузданный характер. Ее улыбку. Хотя она и улыбается сейчас, мне понятно, что это вымученная улыбка. Ямочка, которая меня очаровывает, исчезла. Но никто, похоже, не замечает, что эта девушка далека от себя настоящей, как только возможно. По толпе проносится шепот восхищения. Неужели я единственный, кто видел ее счастливой?

Молодым людям определенно нравится зрелище. А молодых людей здесь много. Снова оглядев гостей, прихожу к выводу, что их даже слишком много, чтобы это можно было назвать совпадением. Как говорила Зельда? Родители ищут ей мужа? Что ж, кажется, на ее день рождения они придумали что-то особенно мерзкое. Презентовать человека таким образом! У меня внутри все кипит, как бы я ни пытался успокоиться. Иначе у меня не получится дождаться понедельника. Но это необходимо. Я обязан дождаться.

Вижу, как некоторые из парней обмениваются взглядами и перешептываются, когда приближается Зельда. Такое ощущение, будто они все бьют мне кулаками в живот.