Удерживая маску

– Надеюсь. Подобные знакомые, и тем более деловые партнеры, пусть и в такой мелочи, как оружейный магазин, могут сильно помочь в будущем.

– Однако, – посетила меня мысль, – если она будет действовать не от своего лица, тебе придется слиться.

– Ты с ума сошел? – глянула она на меня удивленно. – Упускать такой шанс?

– Или затянуть дело на годик-два.

– Но… – резко замолчала она. – Черт. Не подумала.

Может, я и перестраховываюсь, но такие связи в преддверии авантюры с гербом Шмиттам могут навредить.

– Посоветуйся со старшими, может, я чего-то не знаю или не понимаю. Вполне могу быть не прав.

– Обязательно, – произнесла она хмуро. – Надеюсь, что это не помешает.

– Или Анеко будет действовать чисто от своего лица.

– А ты не мог бы с ней, ну… – замялась девушка, – поговорить, если что?

– Если что, – произнес я, подумав, – поговорю. Но, сама понимаешь, если через нее будет действовать кто-то другой, а не просто помогать, Анеко и сама мало что сможет сделать.

– Понимаю, – ответила Ида. – И спасибо за «если что».

– Сочтемся, – пожал я плечами.

Прислонившись к своей машине, припаркованной напротив входа в больницу, я наблюдал за стоявшим у дверей Лесником. Впервые с того времени, как я нашел его здесь, на лице мужчины отражались хоть какие-то эмоции. Слабые, специфические, но хоть какие-то. Если конкретно, то он был слегка потерян и не понимал, что ему делать дальше. Выписанный после обеда, он еще смог на автомате дойти до выхода, но вот здесь, на пороге новой жизни, без своего прежнего хозяина, Итагаки Сейджун просто не знал, что делать и куда идти. Видок у него в целом тоже соответствовал – мятые серые брюки, такой же серый и мятый пиджак, да красная, непонятно откуда взявшаяся, футболка. Добавьте к этому образу перекачанную фигуру самого Лесника – и вы увидите настоящего блаженного. Так и стоял он с потерянным видом, пока наши взгляды не пересеклись.

Оттолкнувшись от машины, я со вздохом направился к нему. Может, он и не сделает сегодня выбор, но хоть до дома его довезу – где-то же он жил до этого?

– Порой, – подошел я к нему, – мне тоже хочется заболеть, чтобы иметь законный повод не идти в школу и пофилонить, но болеть и вечно оттягивать неизбежное не выйдет. Более того, дела имеют свойства накапливаться – не решишь сегодня, завтра все будет гораздо сложней. Вот и твое время пришло, – приподнял я уголки губ, обозначая улыбку. – Не знаю, что ты будешь делать теперь, но уж такую малость, как отвезти тебя куда пожелаешь, я вполне могу себе позволить.

– Почему?

Его ответ… точнее, вопрос последовал почти незамедлительно, отчего я, привыкший к его молчанию, слегка растерялся.

– Мм… Помнишь, я рассказывал тебе про пса? Уж прости, но ты мне его сильно напоминаешь. Не могу пройти мимо и хотя бы не попытаться помочь. Ну так что, пойдем? А то стоишь тут, взгляды привлекаешь.

На этот раз никакого ответа не было. Итагаки просто стоял и смотрел на меня. С его лица вновь пропали всякие эмоции, и казалось, он вернулся в то же состояние, в каком пребывал в больнице. Разве что стоял и глаза были открыты.

– Знаешь, пора уже определиться, – выдохнул я, возводя очи к небу. – Либо садиться и подыхать, либо сделать хоть какой-нибудь выбор. Хотя бы вернуться домой и принять душ. Впрочем, дома и помирать лучше, не будешь мешаться на дороге. – Стоит, молчит. – Эх, – вздохнул я еще раз и, развернувшись к машине, произнес: – Пойдем, разок решу за тебя.

Двигаясь медленным шагом к своему авто, прикидывал, что придется, наверное, возвращаться и тянуть его за руку, иначе он так и останется там стоять. Однако остановился я не из-за того, что решил вернуться, а потому, что из-за спины потянуло смесью эмоций, в которой преобладало беспокойство. Во всяком случае, определил я это именно так. Не страх, не волнение – хотя присутствовало, кажется, и это, – а именно нечто среднее. Как вы помните, чувствовать я могу только очень сильные эмоции, поэтому, удивившись такой реакции на мой уход, остановился и обернулся, глянув на Лесника. Что удивительно, после этого не прошло и пары секунд, как все словно обрубило, а еще через две с хвостиком секунды Итагаки сдвинулся с места, направившись в мою сторону. Что ж, кажется, дело стронулось с мертвой точки.

Забравшись в машину, не стал закрывать дверь, а переместился на другое сиденье, освобождая место для спутника. Дождавшись, когда он сядет рядом и закроет дверь, задал очевидный вопрос:

– Куда рулить? – а в ответ вновь тишина. – Да ты издеваешься. Я не в курсе, где ты живешь, если что.

– Ты говорил, что не прочь нанять меня, – прозвучало в ответ. – Если предложение в силе, то я согласен.

– Это неожиданно, – протянул я медленно и, удивив даже себя, произнес команду: – Голос!

– Я очень паршивый певец, – тут же ответил Сейджун.

– Лапу!

– О боги, – закатил он глаза, подняв руку.

– Принят. Я буду звать тебя Бранд.

– Как пожелаешь, босс, – вздохнул он.

– Отлично, – потер я ладонями друг о друга. – Так куда тебя везти? Домой-то тебе все равно надо.