Удерживая маску

– Я могу долго рассказывать про клан Липпе, но нам с тобой сейчас важна лишь одна деталь – две большие верфи, которыми мы владели. Понятное дело, что сами верфи нас не интересуют, одна из них, ко всему прочему, еще и разрушена; главное тут – специалисты. Заинтересовал я тебя?

– Это, несомненно, любопытно, – ответил я ему.

– Так вот, к сожалению, тех специалистов осталось не так много. Кого-то убили, кто-то устроился по специальности и уходить с работы вряд ли собирается, но даже тех, кто остался, вполне хватит, чтобы заполнить вакансии на твоей верфи. Уже неплохо, согласись.

– Как бы да… неплохо, – изобразил я легкую неуверенность.

– Кхм… – сбился старик. Не, ну серьезно, он же не думал, что я буду плясать от радости. – Но кроме этого у нас есть и несколько отличных проектов, от корвета до крейсера. Причем заметь – только у нас. Никто не будет спрашивать тебя о лицензии. Парочку из них, правда, пытались продать, но никто не купил.

– И почему, раз они так хороши?

– Не знаю, – пожал плечами Нойман. – Рассмотрели и отказались. Наверное, потому, что у них и свои проекты были. Либо какую-то из сторон не устроила цена.

– А… – задумался я на секунду. – А меня-то она устроит? В смысле не выйдет ли для меня постройка слишком дорогой? Все-таки проектные конкурсы мне не светят, точнее, не светит победа в них, а значит, головной корабль придется строить на свой страх и риск.

– Это тебе лучше с инженерами обсудить, – признался в незнании темы Нойман.

– То есть у вас и свободные инженеры есть?

– Да. Они, кстати, наверное, и новый проект создать смогут.

Вот это уже гораздо интересней.

– Тогда у меня пара вопросов: почему эти инженеры «свободные» и кто такие эти «мы»?

– Хм. Ну, инженеры не совсем свободные, но нынешнюю работу оставить смогут. Она у них откровенно хуже, чем могла бы быть. А вот по второму вопросу… Видишь ли, так получилось, что бывшие слуги клана Липпе, скажем так, не теряют связи друг с другом. Даже те, кто попал в другие кланы, нет-нет да и подкинут работу нуждающимся. Выжившие аристократы клана просто не могли, да и и не хотели, если откровенно, забирать к себе слуг клана. Уж слишком много нас осталось. Все-таки Липпе не разгромили, и выжили довольно многие. Вот мы и образовали нечто вроде сообщества. Помогаем друг другу по мере сил. Ну и, само собой, поддерживаем тесные связи.

Я за них, конечно, рад, но если они выдвинут условия, как и русские, – это я про семьи и гражданских, – то я такое вряд ли потяну.

– Я так понял, что спецы с верфей готовы приехать в Японию.

– Сто процентов не дам, во всяком случае за всех, но если Интернет не врет и Коралловая верфь такая, как там говорится, то желающих будет много. Как минимум инженеры. Они сейчас как шеф-повар, которого заставили чистить лук на кухне.

– Эх… – выдохнул я горестно. – Даже не знаю. Понимаете, герр Нойман, я бы с удовольствием прямо сейчас взял бы их к себе. Вы определенно разбередили мне душу. Но все же есть у меня пара проблем. Во-первых, у меня сейчас не о верфи голова болит, мне бы несколько других специалистов найти, ну а второе… как бы это сказать… у меня большие жизненные планы, которые, слава богам, пока исполняются, и с высокой долей вероятности в будущем мне придется всех своих работников… Ладно, если коротко, меня не устраивают временные работники. То есть те, кто приедет сюда, должны и подданство заодно сменить. Я не держу никого силой, но если кто-то желает перспектив, я должен быть уверен в его… преданности. Думаю, герр Шмитт уже поделился с вами о моей цели – стать аристократом…

Тут как раз и Джернот с подносом вернулся.

– «Дэнто но аджи», – произнес он, подходя к нам и ставя поднос на столик, вокруг которого стояли кресла. – Кенжи-куна я угощал, а вот ты, Генрих, вряд ли его пробовал.

– Та еще редкость, – подтвердил японец.

За этим последовали несколько минут дегустации чая и разговоров ни о чем. Нойман взял паузу для обдумывания моих слов – с которыми я, кстати, немного рисковал, – а вот почему в разговор до сих пор не вступил японец, я не понимал. Получается, он и не собирался? Разведывает обстановку?

– Возвращаясь к нашему с тобой разговору, – произнес Нойман после очередного глотка. – Тебе не кажется, что для такого серьезного шага, как смена подданства, нужны хоть какие-то гарантии перспектив?

Хм, это он сейчас о том, что приехавшие сюда спецы будут сильно от меня зависеть – сменить подданство во второй раз гораздо сложней, чем в первый, а люди будут тут фактически никем. Ну и плюс намек на не очень высокие шансы моего становления аристократом.

– Что ж, я не настаиваю на их немедленном решении, для начала можно и рабочую визу оформить, но тут, сами понимаете, – на какую должность они приедут, на такой до конца и останутся.