Удивительная археология

Судьба синантропа сложилась менее удачно. Когда японцы подошли к Пекину, началось обсуждение вопроса о том, что делать с останками синантропа. Первоначально предполагалось спрятать его в Пекине, но затем было принято решение отправить останки в Соединенные Штаты. Останки синантропа были доставлены в посольство США и под охраной девяти солдат из отделения морской пехоты были отправлены поездом в порт Циньхуандао. Там их предполагалось поднять на борт парохода «Президент Гаррисон» и переправить в США. Но до порта ящики с останками синантропа так и не были доставлены.

Солдаты морской пехоты были взяты в плен японцами. А команда парохода «Президент Гаррисон» выбросила судно на берег, чтобы оно не досталось японцам. Что стало с окаменелостями – неясно до сих пор. Вероятно, они затонули во время перевозки на борту лихтера, доставлявшего грузы к пароходу, который перевернулся по пути из порта. Возможно, судьба их была иной. Выяснить это в настоящий момент практически нельзя. И, видимо, придется смириться с тем, что синантроп, появившись из глубины веков, вновь исчез навсегда.

Единственное, что успел увезти Вейденрейх, накануне войны уехавший в Соединенные Штаты, это слепки и рисунки, сделанные им ранее.

Итак, что же представлял собой синантроп? Изучение скелета помогает воссоздать его внешний облик. Синантроп был небольшого роста, мужские особи достигали 162, женские – 152 сантиметров. В первую очередь обращает на себя внимание строение как нижних, так и верхних конечностей синантропа. Первые однозначно свидетельствуют о том, что этот архантроп передвигался только на двух ногах. Верхние же конечности говорят о способности выполнять достаточно сложные операции. Их уже с полным основанием можно назвать руками. Именно у синантропов обнаруживается та чисто человеческая особенность, которой еще не было у питекантропов, – большое значение правой руки. Праворукость синантропа подтверждается ассиметричным строением полушарий головного мозга. Это свидетельствует о том, что одна его половина развита сильнее другой. Мозг синантропа превосходил по объему мозг питекантропа и составлял в среднем 1050 кубических сантиметров.

В пещере Чжоукоудянь было обнаружено множество самых разных костей животных (преимущественно оленя), которые являлись предметом охоты для синантропа. Наверное, синантроп больше предпочитал охотиться на оленя. Но мясо было не единственной пищей синантропа. Он употреблял и растительную пищу: плоды, ягоды, съедобные коренья.

Внимание ученых привлекло обилие в пещере золы, свидетельствовавшее о том, что синантропы постоянно и широко использовали огонь. Кроме того, в пещере были обнаружены различные каменные орудия из кремня, кварца, песчаника. Для их изготовления речную гальку оббивали с одного края, превращая в широкое овальное лезвие. Полученные в процессе оббивки отщепы и пластины использовались в качестве режущих предметов для разделывания добычи, срезания растений и других целей.

Жили синантропы примерно 400–200 тысячелетий назад. Но известны и более ранние предшественники пекинского синантропа, населявшие территорию Китая, а также близкие к синантропу существа, обитавшие в других странах Азии и Африки. Фрагменты скелетов древних людей, близких к синантропу, были обнаружены на севере Вьетнама, на юге и востоке Африки.

Несмотря на многочисленные находки, сделанные в разных районах земного шара, у ученых долгое время не было единого мнения о том, как же шла эволюция человека, что развивалось быстрее, тело или мозг. Один ли вид повсеместно эволюционировал от древнего человека к современному, или несколько видов развивались в разных частях света по разным схемам? Свой вклад в решение этих вопросов внесла самая необычная находка из всех, когда-либо попадавших в руки исследователей. Речь идет о черепе и нижней челюсти пилтдаунского человека. Эту находку можно было бы назвать великой мистификацией, вводившей в заблуждение ведущих ученых-антропологов всего мира на протяжении долгих 40 лет.

Останки были найдены в 1911 году в английском графстве Суссекс, в небольшом карьере, археологом-любителем Чарлзом Доусоном.

После успешного окончания Королевской академии в 1888 году Чарлза Доусона приняли в Лэнгамс, известную фирму присяжных стряпчих Гастингса, и направили служить в главный офис в Лондоне. Но Доусона не прельщала карьера юриста. Его увлечением была охота за редкими антикварными вещицами. Еще со школьных лет Доусон проявлял интерес к геологии, палеонтологии и археологии, а в 1885 году его приняли в Королевское геологическое общество.

Доусон мечтал внести такой вклад в науку, чтобы люди узнали его имя и помнили даже после смерти. Оставив службу, он решил заняться поисками костных останков далеких предков человека. В глубине души Доусон завидовал Эжену Дюбуа, которому довелось обнаружить на острове Ява черепную крышку питекантропа. Он тоже хотел найти «недостающее звено», связывающее обезьяну и человека.