Удивительная Беларусь. К 600-летнему юбилею Беловежской пущи

С 1376 года Гродно стало владением молодого князя Витовта Кейстутьевича. В 1385 году для совместной борьбы с крестоносцами в замке Крево, близ Сморгони, Польской короной и Великим княжеством Литовским была заключена уния, по которой Великий князь Литовский Ягайло, двоюродный брат Витовта, возглавил оба государства, став и польским королем. Ущемление литовских интересов вызвало противодействие князя трокского и гродненского – Витовта. В результате двухлетних военных действий Витовт стал Великим князем Литовским, потеряв двух малолетних сыновей, отравленных крестоносцами. Больше сыновей у него не было.

Исследователь XIX века писал об этой «войне без правил»: «Витовт всеми мерами старался дела Литвы не смешивать с делами Польши. Такое стремление Витовта, видевшего в Ягайло опасного врага своего Отечества, и незабытая месть за убийство своего отца, мужественного Кейстута, с одной стороны, а с другой – ненасытное честолюбие польского короля, произвели междоусобную войну, в которой Гродне суждено было испытать удары попеременно – сперва от Ягайло, потом от Витовта.

Витовт, не надеясь на свои силы, искал помощи у Тевтонского ордена. Отправляясь для этого в Пруссию, он оставил в Гродне сильный литовско-русско-немецкий гарнизон, под начальством рыцаря Маркверда Зальцбаха. Ягайло подступил к городу с сильным войском, в марте 1390 года, и тотчас осадил крепость. Витовт, пришедший с рыцарями на помощь, не мог помочь осажденным, потому что весенний разлив Немана воспрепятствовал переправе. Между тем в крепости немцы не поладили с литовцо-русами, и Гродно сдался польскому королю Ягайло.

Неутомимый Витовт в следующем 1391 году, в союзе со знаменитым гроссмейстером Кондратом Валленродом, снова осадил гродненскую крепость и взял ее, несмотря на упорную оборону, причем значительная часть поляков была отведена в плен в резиденцию гроссмейстера Мальборк, а многие даже казнены. В благодарность за оказанную помощь Витовт позволил рыцарям поселиться на левой стороне Немана, выстроить там новый замок и занять его немецким гарнизоном; вновь выстроенный замок рыцари назвали Новое Гродно. Но в том же году, помирившись с Ягайло, Витовт был вынужден, по политическим видам и по недоверчивости к влаголюбивым замыслам ордена, удалить гарнизон, разрушить замок Новое Гродно, а в старом – поставить гарнизон литовско-русский. Оскорбленный изменчивостью политики Великого князя, гроссмейстер направил к Гродно сильное войско под предводительством маршала Тетингена и командора Гельфенштейна, которым сопутствовали многие французские и немецкие рыцари.

На третий день осады Гродно пал, причем погибло до 1000 человек гарнизона, а 3000 отведено в плен, Верхний и Нижний замок разрушены, город сожжен и окрестности опустошены. По примирении с орденом, Витовт отстроил город, возобновив укрепления».

В 1398 году замок полностью сгорел, сам Витовт спасся чудом. Было решено строить каменный замок, и он был возведен очень быстро – в 1402 году его безуспешно штурмовали крестоносцы.

Замок в виде треугольника возвели по краю горы, со стенами длиной 120, 90 и 70 метров, с толщиной стен до 3 метров. Замок имел 5 башен с основаниями 12 на 12 метров. От башни-брамы шла дорога ко дворцу Витовта, двухэтажному, размером 45 на 15 метров. Сухой 50-метровый ров отделял Верхний замок от Нижнего, также восстановленного в камне, и от города-посада.

Получившее в 1391 году Магдебургское право Гродно стало второй, после Вильно, столицей Великого княжества Литовского. Именно из Гродно Витовт повел свои хоругви в 1410 году на Грюнвальдские холмы.

В 1413 году из Гродненского и Трокского княжеств было образовано Трокское воеводство и Гродно стал поветовым центром. Сам Витовт, его наследники на великим княжении и многие польские короли часто бывали в Гродно, решая в нем важные государственные дела.

17 октября 1432 года в Гродно сын скончавшегося Витовта Сигизмунд, вопреки советам элиты Литвы, подписал акт присяги на верность польскому королю.

В 1445 году в Гродно Великий князь Литовский Казимир стал и польским королем и провел в городе большую половину своего долгого царствования, что пошло на пользу развитию и украшению Гродно.

В 1442 году новый Великий князь Литовский Александр дал Гродно полное Магдебургское право. В городе было разрешено трижды в год проводить недельные ярмарки.