Удивительная география

Иногда можно наблюдать ореолы (их также называют венцами) вокруг солнца или луны. Хорошо видны светлые круги, окрашенные в разные цвета, среди которых обычно преобладают красный и зеленый. В отличие от гало это явление происходит из-за преломления света не в льдинках, а в мельчайших капельках воды. Для того чтобы возникли солнечные или лунные венцы, нужны уже не перистые облака, а полупрозрачные.

Подобные венцы могут возникать не только вокруг небесных тел. Вспомним о таком явлении, как броккенские призраки. Броккен — это гора в Германии, с которой связано много устрашающих преданий. В Средние века, например, люди верили, что в ночь на 1 мая на горе Броккен собираются ведьмы и нечистая сила. Эта ночь носит название Вальпургиевой — в честь одной католической святой. Фантастическое описание собрания ведьм (шабаша) Вальпургиевой ночью можно прочитать в «Фаусте» И. В. Гёте.

Может показаться странным: праздник ведьм — и вдруг назван в честь святой. А между тем тут нет ничего удивительного. У многих народов 1 мая был праздником начала весны, плодородия и огня. Язычники, то есть те, кто верил в древних богов, и после распространения в Европе христианства долгое время продолжали традиционные празднества, собираясь в местах, которые считались священными. Возможно, что поверье о собраниях ведьм возникло именно по этой причине — служители церкви, во что бы то ни стало стремившиеся уничтожить память о древних богах, старались всячески «ославить» языческие праздники. А может, и сами язычники распускали слухи о сборищах нечисти, чтобы отпугнуть любопытных от своих таинственных обрядов… Что же касается святой Вальпургии, то почти всюду, где христианство стало официальной религией, к более древним праздникам приурочивали память какого-либо святого. Священники хорошо понимали, что проще назвать что-то старое, привычное новым именем, чем создать нечто новое. Ведь и на Руси по сей день сохраняются некоторые обычаи старины в новом обличье. Например, всеми любимая Масленица.

Но вернемся к загадочным призракам горы Броккен. Мы уже сказали, что венцы, или ореолы, могут образовываться не только вокруг луны или солнца. Вокруг тени человека, идущего по лугу, покрытому росой, или вокруг тени самолета на расположенных ниже облаках тоже может возникать ореол из разноцветных колец. Эта разновидность ореола называется глорией. А броккенские призраки — это глории, возникающие вокруг тени головы наблюдателя. Это явление часто встречается в горах во время тумана: человек видит гигантскую призрачную фигуру, вокруг головы которой сияет венец.

Огненные следы

Представим себе такую картину. Безмятежно-спокойное море, ночью кажущееся почти черным, сливается с таким же черным небом. И неожиданно множество огоньков озаряет ночную темноту. Из глубины моря поднимаются ослепительно-белые и зеленоватые огоньки — будто в море плещутся звезды, упавшие с неба. Поверхность воды мерцает от многочисленных вспышек желтого, зеленого, голубого и белого света. В толще воды переливаются голубым свечением полупрозрачные шары… Постепенно световые вспышки сливаются, и кажется, что все море объято пламенем. Позади плывущего корабля остается «огненный» след.

Это не вымысел, такое происходит каждый день в разных морях и океанах. И не только море может светиться. Нередко светится песок на прибрежных пляжах — но лишь после того, как на берег с силой накатит волна или же по нему кто-то пройдет. Для несведущего человека вид «огненных следов» не просто непривычен, а пугающ. Между тем явление это достаточно хорошо изучено.

Иначе дело обстояло в XVI веке. А именно к тому времени относится одно из первых письменных свидетельств о свечении песка. На остров Новая Гвинея (он находится в Тихом океане) прибыли завоеватели — голландцы.

Когда они начали строить свои поселения, коренное население — папуасы — были, естественно, недовольны. Хотя голландские поселки, расположенные на берегу, были достаточно хорошо укреплены, а леса и болота острова казались европейцам непроходимыми, туземцы нередко ухитрялись пробираться в голландские деревни.

Папуасы не только похищали продовольствие и скот, но иногда даже и людей. Конечно, голландцы пытались поймать ночных грабителей, только ничего у них не выходило. А когда ночью один из караульных увидел на прибрежном песке светящиеся следы, он в ужасе бросился к своим товарищам, и все вместе они решили, что в селение приходят не люди, а является сам черт. Кто же еще, кроме адского жителя, способен оставлять на земле «огненные следы»?! (Вот так и рождаются всякие суеверия и небылицы…) В ту ночь из поселка пропал человек. В результате поселенцы были ужасно перепуганы: черт приходит, чтобы забирать грешников в ад! Правда, через некоторое время выяснилось, что песок на берегу светится и тогда, когда по нему пройдет любой из поселенцев. Из этого люди сделали вывод, что песок волшебный.