Удивительная океанология

...

В июне 2012 года китайский глубоководный аппарат «Цзяолун» с экипажем из трех человек погрузился на 7015 метров, установив национальный рекорд. Испытания этого батискафа новейшей конструкции, названного в честь мифического морского дракона, проходили в районе Марианской впадины в Тихом океане. В будущем с помощью таких аппаратов Китай рассчитывает разведывать и осваивать месторождения полезных ископаемых на океанском дне. До этих пор возможностями вести глубоководные исследования подводного мира располагали только США, Россия, Япония, Франция и Великобритания.

Китайский глубоководный аппарат «Цзяолун»

Пока предлагаются два основных метода добычи: метод гидравлического землесоса, использующий всасывающую и подъемную силы потока воды в трубе, и метод ковшовой драги, движущейся по поверхности дна и механически сгребающей минералы.

Коралловые рифы

Коралловые рифы – это известковые геологические структуры, образованные колониями коралловых полипов и некоторыми видами водорослей, умеющими извлекать известь из морской воды.

Соответственно, коралловыми полипами называют класс морских беспозвоночных организмов. Многие виды коралловых полипов обладают известковой защитной оболочкой, а всего их насчитывают около 6000 видов.

...

Любой коралл – это сообщество живых существ (полипов). Один полип умирает, на его останках поселяется новый – и так бесконечно. Это объясняет, почему коралл обитает на одном и том же месте многие сотни и тысячи лет.

Кораллы обитают в море. Они неподвижны и по виду напоминают ветви растений. В самом деле, коралловые рифы очень похожи на причудливые деревья и кусты. Когда прикасаешься к ним, кажется, что они каменные. Однако это все же не растения: каждая ветвь коралла – это скопление мельчайших коралловых полипов, то есть живых существ. Такие скопления и называются колониями .

Коралл

Когда рождается новый полип, он прикрепляется к предыдущему и начинает строить новую известковую оболочку – так коралл «растет»; большие скопления кораллов и образуют коралловые рифы.

По сути, внешне неподвижный риф на самом деле состоит из миллионов живых полипов. После смерти полипы оставляют свой «скелет». Когда целая колония погибает, множество таких «скелетов» образуют то, что принято называть кораллами.

Коралловые полипы обитают в теплых тропических водах, температура которых не опускается ниже +20 °C (понижение температуры может вызывать массовую гибель кораллов) и на глубинах не более 10–20 метров. Для них необходим обильный планктон, которым они питаются. Обычно днем полипы сжимаются, а ночью вытягиваются и расправляют «щупальца», с помощью которых ловят различных мелких животных. При этом большие одиночные полипы способны ловить даже сравнительно крупную «дичь» – рыб и креветок. С другой стороны, коралловые рифы – это и гостеприимный дом для многих рыб и морских животных.

Большинство существ, населяющих риф, питаются кораллами или находят в их «зарослях» убежище. Некоторые из коралловых рыб имеют мощные челюсти, которыми они могут отгрызать куски коралла. Например, рыба-попугай своим «клювом» легко откусывает коралловые веточки, на которых растут водоросли.

«Клюв» рыбы-попугая

Коралловый риф (атолл) в Микронезии