Удивительная океанология

Сегодня, подойдя к одному ледяному острову, вышиною от поверхности моря более двадцати сажен [8] , легли в дрейф и сделали в верхнюю его часть несколько пушечных выстрелов, но они сначала не произвели над островом никакого действия. Напоследок одним ядром разрушило значительную часть ледяной горы, и вся громада, потеряв равновесие, наклонилась и со страшным шумом рухнула в воду, а другая ее часть, бывшая дотоле в воде, вышла наверх. Известно, что правильная ледяная призма погружается в воду в семь раз более против высоты, остающейся поверх воды, следовательно, видимая льдина довольно правильной формы имела в высоту 1000 футов [9] , другие же виданные нами ледяные острова могли иметь 2000 футов высоты и более. Спустив на воду ялик, накололи большие куски чистого прозрачного льда, которые дали нам свежую совершенно пресную воду.

Общая масса айсбергов, отделяющихся от шельфовых ледников Антарктиды, равна 1,5 триллиона тонн, а тех, которые образуются в Арктике, – 250 миллиардам тонн. Всего же, по подсчетам ученых, масса айсбергов, плавающих в водах Мирового океана, составляет колоссальное количество – 7 триллионов 650 миллиардов тонн.

Средняя продолжительность жизни айсбергов – около четырех лет. Скорость их передвижения зависит от океанических течений.

...

В последние годы учеными обсуждается идея перемещения айсбергов к берегам страдающих от безводья стран (например, стран Аравийского полуострова) для использования в целях водоснабжения.

В 2000 году от шельфового ледника Росса в Антарктиде откололся наибольший из известных на данный момент айсбергов. Ученые назвали его «В-15». Этот айсберг имел от 37 до 295 километров в ширину, его площадь составляла 11 000 квадратных километров, что почти равно площади Черногории и в четыре раза превышает площадь Люксембурга. Масса айсберга В-15 оценивалась в 3 миллиарда тонн. Прошло уже более десяти лет, а этот гигантский айсберг так и не растаял.

Айсберг В-15 стал причиной смерти миллионов пингвинов, так как он, отколовшись от материка, заблокировал доступ популяции к открытому морю, куда пингвины обычно отправлялись за пищей. Ученые считают, что тогда погибло около 75 % популяции императорских пингвинов, живших на шельфовом леднике Росса в колонии Адели.

В 2003 году, правда, этот гигант раскололся надвое, не перенеся сильнейшего шторма. Две его части назвали так: В-15А – ту, что побольше, и В-15В – ту, что поменьше. После этого звание самого большого айсберга перешло к C-19A (его площадь была равна 5659 квадратных километров).

В 2010 году айсберг размером с Люксембург откололся от ледника Мерц на побережье Антарктиды и уплыл в Южный океан. По мнению ученых, это произошло после того, как в ледник врезался другой большой айсберг. Площадь этого айсберга составляет 2500 квадратных километров, а длина – около 160 километров. Австралийские ученые считают, что откол такого айсберга никоим образом не связан с глобальным потеплением, однако сам он представляет большую опасность, ибо может замедлить процесс минерализации вод в океане.

Айсберг

Кроме того, если от айсберга отколются менее крупные куски, то они могут создать трудности для судоходства в этом районе. Моряки уже давно знакомы с такой опасностью; они, кстати, называют небольшие по размерам айсберги (диаметром в 5–10 метров) «гроулерами». Отметим, что в ясную погоду, благодаря своей блестящей поверхности, айсберги хорошо видны издалека. А вот в тумане они плохо различимы на расстоянии более 90 метров, и до изобретения радара они обнаруживались с помощью корабельной сирены, звук которой отражался от их поверхности.

...