Удивительная океанология

Визитная карточка этих удивительных рыб – видоизмененный луч спинного плавника, напоминающий по форме удочку рыбака. Он-то и выступает в роли приманки. Дело в том, что на конце этой «удочки», нависающей над огромным ртом, располагается небольшой кожный вырост, наполненный миллионами светящихся бактерий. На его свет, как мотыльки на пламя, налетают другие обитатели морского дна, чтобы… найти свой конец в зубастой пасти описываемого нами глубоководного хищника.

Чем ближе к поверхности, тем богаче и разнообразнее становится жизнь. Так, например, из 150 000 видов морских организмов в верхних слоях (то есть до 500 метров глубины) обитает более 100 000 видов.

А по некоторым оценкам, количество морских форм жизни исчисляется миллионами. Например, одно только Саргассово море насчитывает более 500 видов зоопланктона, в то время как общее оценочное количество во всем мире – более миллиона. Существует также более 31 500 видов морских рыб, начиная от миниатюрных рыбок и кончая огромными китовыми акулами. Что же касается морских млекопитающих(китов, дельфинов, морских котиков, тюленей и др.), то в общей сложности их существует 120 видов. А ведь еще имеются многочисленные морские беспозвоночные (медузы, моллюски, кальмары, осьминоги, морские звезды и др.), морские рептилии (черепахи, морские змеи, морские крокодилы и др.) и морские птицы (пингвины, альбатросы, чайки и др.). Кстати, отнесение последних к морским животным – вопрос спорный. Впрочем, многие ученые считают, что они приспособились к морской среде и играют свою роль в так называемых «пищевых цепочках».

Морской крокодил

Условия жизни в морях и океанах весьма благоприятны. Для передвижения по земле животным необходимы сильные конечности. На суше самое большое животное – слон, а в море – синий кит, который в 20–25 раз тяжелее слона (он может достигать в длину 33 метров, а вес его может превышать 150 тонн). По земле такое гигантское животное просто не смогло бы передвигаться. Другое дело – в воде. Как известно, на всякое тело, погруженное в воду, действует выталкивающая сила, направленная вверх и равная весу вытесняемой телом жидкости. Поэтому синий кит при его огромном весе затрачивает во много раз меньше усилий при движении в воде, чем требуется на суше животным даже гораздо меньшего размера.

Синий кит

Животный мир Тихого океана

Как уже говорилось, более 50 % всей биомассы Мирового океана приходится на долю Тихого океана. Соответственно, по количеству видов и по общей численности животных Тихий океан также превосходит другие океаны. Например, в северных морях Тихого океана насчитывается около 4000 видов животных (в том числе 800 видов рыб), а в тропических морях западной части океана известно не менее 40–50 тысяч видов животных (в том числе 2000 видов рыб).

Всего же фауна Тихого океана насчитывает около 100 000 видов животных.

Неоспоримое первенство держат моллюски. Большинство из них покрыто раковиной. А вот наименее распространены на планете морские животные из группы руконогих [12] (науке известно всего 280 видов).

...

По оценкам ученых, все многоклеточные живые организмы Мирового океана весят около 60 миллиардов тонн. Общая биомасса многоклеточных морских животных, рыб, китообразных, моллюсков, ластоногих, ракообразных и губок примерно в шесть раз превышает общий живой вес всех обитателей суши. И это без учета простейших. А как известно, простейшие в составе планктона составляют бо́льшую часть всей водной биомассы. Например, в северо-западной части Тихого океана средняя плотность живой массы на каждый квадратный метр водной поверхности составляет примерно 2 килограмма. А иногда эта плотность может колебаться от 6 до 15 килограммов. Рекордная насыщенность живой материей отмечается возле коралловых рифов в Тихом океане.