Удивительная океанология

Общая масса айсбергов, отделяющихся от шельфовых ледников Антарктиды, равна 1,5 триллиона тонн, а тех, которые образуются в Арктике, — 250 миллиардам тонн. Всего же, по подсчетам ученых, масса айсбергов, плавающих в водах Мирового океана, составляет колоссальное количество — 7 триллионов 650 миллиардов тонн.

Средняя продолжительность жизни айсбергов — около четырех лет. Скорость их передвижения зависит от океанических течений.

В последние годы учеными обсуждается идея перемещения айсбергов к берегам страдающих от безводья стран (например, стран Аравийского полуострова) для использования в целях водоснабжения.

В 2000 году от шельфового ледника Росса в Антарктиде откололся наибольший из известных на данный момент айсбергов. Ученые назвали его «В-15». Этот айсберг имел от 37 до 295 километров в ширину, его площадь составляла 11 000 квадратных километров, что почти равно площади Черногории и в четыре раза превышает площадь Люксембурга. Масса айсберга В-15 оценивалась в 3 миллиарда тонн. Прошло уже более десяти лет, а этот гигантский айсберг так и не растаял.

Айсберг В-15 стал причиной смерти миллионов пингвинов, так как он, отколовшись от материка, заблокировал доступ популяции к открытому морю, куда пингвины обычно отправлялись за пищей. Ученые считают, что тогда погибло около 75 % популяции императорских пингвинов, живших на шельфовом леднике Росса в колонии Адели.

В 2003 году, правда, этот гигант раскололся надвое, не перенеся сильнейшего шторма. Две его части назвали так: В-15А — ту, что побольше, и В-15В — ту, что поменьше. После этого звание самого большого айсберга перешло к С-19А (его площадь была равна 5659 квадратных километров).

В 2010 году айсберг размером с Люксембург откололся от ледника Мерц на побережье Антарктиды и уплыл в Южный океан. По мнению ученых, это произошло после того, как в ледник врезался другой большой айсберг. Площадь этого айсберга составляет 2500 квадратных километров, а длина — около 160 километров. Австралийские ученые считают, что откол такого айсберга никоим образом не связан с глобальным потеплением, однако сам он представляет большую опасность, ибо может замедлить процесс минерализации вод в океане.

Айсберг

Кроме того, если от айсберга отколются менее крупные куски, то они могут создать трудности для судоходства в этом районе. Моряки уже давно знакомы с такой опасностью; они, кстати, называют небольшие по размерам айсберги (диаметром в 5–10 метров) «гроулерами».

Отметим, что в ясную погоду, благодаря своей блестящей поверхности, айсберги хорошо видны издалека. А вот в тумане они плохо различимы на расстоянии более 90 метров, и до изобретения радара они обнаруживались с помощью корабельной сирены, звук которой отражался от их поверхности.

Один из самых известных примеров столкновения айсберга с судном — это гибель британского парохода «Литаник» в безлунную ночь с 14 на 15 апреля 1912 года. Во время первого же своего рейса этот огромный корабль столкнулся с айсбергом и через 2 часа 40 минут затонул. На борту находилось 1316 пассажиров и 908 членов экипажа — всего 2224 человека. Из них сумели спастись 711 человек, а погибло 1513 человек.

Периодически происходят столкновения с айсбергами и в наше время. Например, в 2007 году подобный инцидент произошел с исследовательским судном «Алексей Марышев», переделанным в туристический лайнер и совершавшим круиз по Арктике. Всего на борту корабля в момент столкновения находилось 70 человек — 50 туристов из Великобритании и 20 членов экипажа. Говорят, что судно подошло слишком близко к айсбергу, и в это время большая глыба льда, отколовшись от айсберга, ударилась о палубу, где в это время находились туристы. Пострадало 18 человек.

После аварии лайнер совершил аварийную остановку в порту острова Шпицберген, откуда четверо тяжелораненых были переправлены в больницу города Тромсе (Норвегия).

Столкновение британского лайнера «Титаник» с айсбергом

Как мы уже знаем, направление дрейфа айсбергов (а дрейфуют они потому, что лед намного легче воды) зависит главным образом от океанических течений.

Антарктические айсберги редко продвигаются далеко на север в Индийский океан и южную часть Тихого океана, где проходят основные судоходные пути.

Впрочем, их встречали в 160 километрах к югу от Австралии. В Южной Атлантике айсберги дрейфуют с Фолклендским течением от мыса Горн к мысу Доброй Надежды.

Северная часть Тихого океана отделена от Северного Ледовитого океана (за исключением узкого Берингова пролива) и свободна от айсбергов. А вот от западногренландских ледников ежегодно откалываются 10–15 тысяч айсбергов. Много айсбергов поступает и из восточной Гренландии, а также с северо-восточного арктического побережья Канады. Лабрадорское течение перемещает эти айсберги на юг, вдоль Ньюфаундленда, а затем Гольфстрим несет их через Атлантику в северо-северо-восточном направлении. В результате с апреля по август айсберги в изобилии встречаются на оживленных североатлантических судоходных линиях. На юге они иногда попадаются вплоть до широты Азорских островов.

Океаны