Удивительная океанология

С другой стороны, Жак Ив Кусто приводит следующие данные: якобы в 1897 году на пляже Святого Августина во Флориде был найден труп огромного осьминога массой около 6 тонн. Он имел тело длиной 7,5 метра, а щупальца — 23 метра; их диаметр у основания составлял около 45 сантиметров. Часть тела этого уникального экземпляра в законсервированном виде хранится в Смитсоновском институте (США).

Так опасен ли осьминог для человека?

Безусловно, внешность его устрашает. Но по натуре он очень робок и при приближении аквалангиста обычно спасается бегством, прячась в расщелинах скал и под камнями. Случаи нападения осьминога на человека крайне редки. Дело в том, что он нападает лишь в тех случаях, когда ему уже некуда больше деться.

Нападение гигантского осьминога на корабль. (Рисунок натуралиста Пьера-Дени де Монфора. Начало XIX века)

Но если уж осьминог все же напал, не стоит поддаваться панике. Если есть нож, нужно попытаться нанести осьминогу удар между глазами. А пока не разрушен нервный центр, присоски и щупальца осьминога будут действовать, какие бы раны ему ни наносили.

Реальную опасность может представлять яд осьминога. Его рот по форме напоминает клюв попугая. Им-то осьминог и кусает свою жертву, удерживая ее присосками. При этом яд слюнных желез из глотки попадает в рану. Через некоторое время рана начинает болеть, потом эти ощущения распространяются на всю конечность. Ткани вокруг раны отекают. При всасывании яда в кровь дыхание становится затрудненным, слабеет голос, и повышается температура тела. Как правило, выздоровление наступает через три-четыре недели, однако известны и случаи смертельных исходов при отравлении ядом осьминога.

Осьминог

Таким образом, лучший способ избежать проблем — это не беспокоить осьминога и не трогать его руками. Да, осьминог — хищник, но поедает он моллюсков, ракообразных и рыбу. К тому же он по праву считается самым «умным» среди беспозвоночных. Осьминог поддается дрессировке, имеет хорошую память, различает геометрические фигуры и узнает того, кто его кормит. Если проводить с осьминогом много времени, он становится ручным.

Среди фауны Индийского океана — множество рачков-корнеподов, которых здесь насчитывается свыше 100 видов. При этом, что удивительно, если взвесить всех корнеподов в водах океана, то их суммарная масса превысит суммарную массу остальных его обитателей.

Беспозвоночные животные представлены различными моллюсками (крылоногие, головоногие, створчатые и др.). А еще в океане огромное количество медуз, в числе которых выделяется самая ядовитая медуза в мире, которую называют «морской осой».

Из пресмыкающихся в водах Индийского океана имеются несколько видов гигантских морских черепах и морские змеи, в том числе и ядовитые, а также встречаются гребнистые крокодилы, склонные к нападению на людей.

В районе Шри-Ланки была отмечена стая морских черепах, которая образовала в открытом море цепь длиной 108 километров. А в 1985 году на коралловых островах близ северного побережья Австралии на площади радиусом в 30 километров наблюдалась настоящая армия больших черепах, состоящая более чем из 150 000 «воинов». Для изучения этого феномена была спешно направлена научная экспедиция, и ученые установили, что такое невероятное множество черепах собралось в одном месте для свадебных утех, откладывания яиц и выведения потомства.

Млекопитающие представлены китами разных видов, дельфинами, косатками и кашалотами. Много в Индийском океане ластоногих (морские котики, тюлени, дюгони). Китообразных особенно много в умеренных и приполярных водах океана, где находятся крилевые кормовые угодья.

Косатка считается превосходным охотником. Это довольно крупное животное, длина которого достигает 10 метров, а вес — 4 тонн. Она очень быстра и, развивая скорость до 55 км/ч, легко обгоняет многие суда. А охотничья смекалка черно-белой косатки не оставляет никаких шансов на спасение таким животным, как дельфин, пингвин, тюлень и даже кит. Кстати, убивает эта морская разбойница намного больше, чем в состоянии употребить.

Стая косаток

Охотятся косатки так: обнаруженный косяк рыбы они прижимают к берегу или сгоняют в плотный шар у поверхности воды; потом они по очереди ныряют в его середину и глушат рыбу ударами хвоста. Подобной загонной охотой, как правило, занимается стая, включающая в себя от 5 до 15 особей.

Латинское название косатки — Orca. А вот английское название (killer whale — «кит-убийца») косатка получила из-за своей репутации опасного хищника. Русское название, предположительно, происходит от слова коса, которую напоминает высокий спинной плавник самцов. Кстати, нередко встречается неправильный вариант написания — «касатка». Для справки: касатка — это один из видов ласточки.

Характерными представителями Индийского океана являются «морские дьяволы», или манты.