Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Больше тысячи притоков поставляют в Амазонку воду, которую они несут с южного и северного полушарий, причем, когда зима в южном полушарии, большую часть воды несут в Амазонку ее левые притоки с северного полушария, где в то время выпадают летние дожди, и наоборот, во время летних дождей в южном полушарии больше воды доставляют ее правые притоки. К тому же и в бассейне самой реки выпадает на протяжении года от 100 до 500 см осадков. Поэтому Амазонка всегда полноводна. Она «выливает» в Атлантический океан огромное количество воды: в среднем 7000 куб. км в год! Это составляет приблизительно 15% воды, которая собирается всеми реками земного шара. Столько же воды несут в Мировой океан Конго, Нил, Миссисипи, Янцзы и Обь, вместе взятые.

Чтобы вы могли получить хоть приблизительное представление, что такое Амазонка, попробуйте представить себе вместе 25 таких рек, как наибольшая река Европы Волга, или 12 таких самых полноводных рек, как российский Енисей.

Поэтому Амазонку метко называют пресноводным текучим морем, или «рио-мар» (река-море). Еще бы, в своем нижнем течении «царица рек» достигает свыше 20 км, а в дельте — 80 км ширины. Глубина же ее местами достигает 135 м.

Потому огромные океанские корабли могут заплывать вверх по реке на рекордные расстояния — более чем на 1700 км, а обычные — на 4300 км. Судоходно и большинство притоков Амазонки, самые могучие из которых — Риу-Негру, Мадейра, Топажос, Шингу, Токантине относятся — к самым большим на земном шаре.

В широкое устье реки свободно «заходят» на расстояние около 1400 км океанические приливы. На какое-то время они как бы закупоривают реку, закрывая ее водам дорогу в океан. В это время огромная стена воды высотой иногда с двухэтажный дом дважды в сутки вынуждена двигаться не по течению, а против него. При этом возникает шум, подобный раскатам грома. Волна прилива разрушает высокие берега, а взбесившиеся воды могучей реки быстро затапливают огромные площади прилегающих тропических джунглей.

Приводя цифры, мы не назвали еще одну, самую важную — длину «царицы рек», и, надо сказать, сделали это умышленно, потому что среди географов по этому поводу идут горячие баталии. В чем же дело?

Как вы видите по карте, Амазонка образуется слиянием двух больших рек — Мараньон и Укаяли. Вопрос состоит в том, в истоках какой из них находится колыбель «царицы рек».

Казалось бы, все просто: какая река несет к месту встречи больше воды, та и считается основной. В этом случае основной является Мараньон, несущая свои воды со склонов горы Ярупы на высоте 5700 м в Андах. Хотя она значительно короче, чем Укаяли, но несет в три раза больше воды.

Казалось бы, все ясно: учитывая Мараньон, длина Амазонки составляет 6400 км и, таким образом, уступает Нилу.

Но, как говорится, нет правил без исключения: например, Волга несет гораздо меньше вод, чем Кама при их слиянии, то же можно сказать о Енисее и Ангаре, а также о французских Сене, ее притоке Ионне и о других.

Поэтому многие географы считают, что Амазонку сильно «обидели», лишив законного первенства и оттеснив на третье место (после Нила и Миссисипи).

Ведь если считать длину Амазонки от истока Укаяли, ее длина составляет 7100 км и, значит, опережает Нил на добрых 400 км.

К тому же русло Укаяли, с точки зрения науки, более древнее. Поэтому все больше географов выражают уверенность в том, что истоки Амазонки находятся именно в истоках Укаяли.

Чтобы поставить точку над «i» в этом вопросе, летом 1996 г. в Перуанские Анды отправилась международная географическая экспедиция под названием «Исток Амазонки — 96» во главе с неутомимым путешественником Яцеком Палькевичем. Активное участие в ней приняли и российские ученые, кандидаты географических наук Сергей Ушнуров и Римма Хайрутдинова. Они решили проверить утверждение полковника Жерардо Деандераса, проводившего топографические изыскания в этих местах в 1934 г. и выразившего на заседании Географического общества твердое мнение о том, что, невзирая на меньшую водность, главным рукавом Амазонки является Укаяли. А последняя начинается с реки Апуримак, берущей свое начало на склоне горы Хуагра на высоте 5239 м над уровнем океана.

Однако в то время это утверждение встретили скептически.

В 1969 г. в книге «Общая география Перу» ее автор Карлос Пенигеррера дель Агвила уверенно высказал мнение о том, что исток Амазонки находится на горе Мисми, на высоте 5597 м. В 1971 г. американец Лорен Макинтаир вместе с англичанином Ричардом Брэдшоу и перуанским географом Виктором Тупоа организовали экспедицию в эти места. При этом они обнаружили и исследовали наиболее удаленный от устья Амазонки, по их мнению, ручей Карусанту, отметив, что он зарождается на склоне горы Чекекораро, на 2 км западнее того места, которое указал Пенагеррера.

Макинтайр достаточно точно определил район, где мог бы находиться истинный исток Амазонки, и ориентировочно установили там соответствующую вешку в истоках ручья Карусанты.