Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Следует сказать, что повторно открывали не только отдельные острова или архипелаги, но даже и целые материки. Вспомним хотя бы о материке Северной Америки, который был открыт задолго до его официального открытия Христофором Колумбом. То же самое можно сказать и о материках Южной Америки и Австралии. Известно ведь, что последняя была открыта еще голландцем Янзоном в 1606 г., почему и получила название Новая Голландия. Однако это открытие голландцы держали в тайне, опасаясь ее захвата англичанами. Официальное же открытие пятого материка, как иногда называют Австралию, принадлежит английскому мореплавателю Д. Куку (1770). Но и у Д. Кука оказался конкурент — известный английский мореплаватель и пират Уильям Дампир, который, как утверждают некоторые ученые, открыл этот материк в 1683 г.

Географические «закрытия»

Не думайте, что в процессе изучения тайн нашей планеты происходят лишь географические открытия. Случаются, и довольно часто, и географические «закрытия», что для науки также является достижением и открытием.

Обратимся к географической карте. До недавнего времени, изображая на специальных картах дно Атлантического океана, в районе между островом Гренландия и архипелагом Шпицберген, океанографы наносили большой хребет, так называемый Порог Нансена. Теперь здесь сделано исправление, так как советская экспедиция, исследуя на судне «Лена» дно в этом районе, не обнаружила никакого горного хребта. Правда, кое-где эхолоты указали ученым на отдельные довольно значительные подводные горы, но между ними были обнаружены и широкие «проливы» с углублениями свыше 3000 м. Таким образом, подводный Порог Нансена, о существовании которого много лет утверждали географы, был окончательно и навсегда «закрыт».

Но, наверное, больше всего географических «закрытий» происходит у берегов Антарктиды. Время от времени от шестого материка отрываются огромные айсберги — плавающие острова, такие же, как наши арктические, но значительно большие. Некоторые из этих путешествующих водохранилищ по содержанию воды значительно превышают годовой сток, например, Днепра или даже Волги!

Ученые подсчитали, что ледяные берега южного материка постепенно смещаются на север со скоростью от 50 до 500 м, а то и до 2000 м за год. Это неминуемо приводит к постоянному изменению береговой линии Антарктиды.

Так, например, на огромном айсберге недавно уплыли в океан мыс Эймери, бухты Торехавн, Эванса и Инграм. Исчезли заливы Маккензи и Прюдс. Вместо них возник один большой залив. Если бы выдающийся норвежский исследователь Р. Амудсен снова высадился на берегу ледяного материка, он бы не нашел Китовой бухты, где размещалась база экспедиции Фрамхейн, откуда он направился к Южному полюсу и первым достиг его. Оказывается, эта часть берега еще в 1940 г. отплыла вместе с большим айсбергом на север. В начале 1963 г. на остатки этого плавучего острова наткнулся один из американских кораблей в море Росса на расстоянии около 500 км от берега. Точно так же большой полуостров Челюскинцев, открытый советской антарктической экспедицией в 1956 г., все время изменяясь, оторвался наконец в 1964 г. от материка, превратился в остров площадью 5000 кв. км и, покачиваясь, как корабль, медленно поплыл по воле течений на север, чтобы бесследно растаять в теплых водах тропической части Индийского океана. А в 1959 г. русские ученые «закрыли» острова Мейсис-Айленд и Суэйнс-Айленд, открытые английским капитаном Суэйнсом еще в 1800 г. на 59° ю. ш. и 90° з. д. Как обнаружилось, это тоже были айсберги. «Закрыть» пришлось даже вулкан Сьоволд высотой свыше 3000 м, который изображался на всех норвежских и американских картах на материке вблизи ледника Эймери. А в 1982 г. кругосветная экспедиция по следам первой русской экспедиции Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева установила, что известные острова Терра-Нова оказались всего-навсего большими льдинами, которые вдруг «снялись с якоря» и пошли путешествовать по океану подобно Земле Клари, в свое время открытой французским мореплавателем Дюпон-Дюрвилем. А в 1987 г. был обнаружен новый внушительный айсберг размерами 134 км на 37 км, отделение которого вновь вызвало заметное изменение береговой линии в районе моря Росса. Согласно произведенным подсчетам, количества воды, содержащейся в этой громадине, с лихвой хватило бы для постоянного снабжения такого города, как Киев, в течение 2100(!) лет.

Но самый большой айсберг зарегистрирован в 1951 г. в южной части Тихого океана. Его размеры составляли 97 км на 335 км. По своей площади он был несколько меньше Молдовы, но больше Армении.