Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Как пишет известный журналист В.М. Песков, в свое время побывавший на станции, человек в этой точке Антарктиды чувствует себя как бы на вершине Эльбруса: меньшее давление атмосферы, вдвое меньше кислорода. При норме атмосферного давления 760 мм ртутного столбика здесь оно составляет 440. Вновь прибывшего обязательно на несколько дней кладут в постель, как больного, и не разрешают двигаться. И все-таки кое-кого с диагнозом горной болезни приходится отправлять «вниз» в обсерваторию «Мирный», расположенную на берегу океана. Из-за недостатка кислорода дыхание частое, пульс ускоренный. Какую-либо работу выполнять очень сложно и трудно. Если в «Мирном», например, обыкновенную бочку катит и ставит «на попа» один человек, то на «Востоке» для этого потребуются усилия не менее, чем троих людей. Человек задыхается, даже если несколько раз хлопнет в ладоши.

Как-то на станцию привезли здоровую и крепкую собаку. И что же, уже через час у нее не было сил поднять голову и даже раскрыть глаза. Естественно, не могла она и есть. Пришлось срочно на носилках перенести ее в самолет и отправить на «Мирный», где состояние ее улучшилось в тот же день. А ведь людям приходится работать и жить на станции «Восток» чуть ли не в течение года.

Из-за кислородной недостаточности воздух на «Востоке» очень чистый, так как здесь нет микробов. Интересно, что при таком морозе кожа человека теряет чувствительность и не реагирует на боль. Несложные операции можно делать без наркоза, но любая рана долго не заживает: не хватает кислорода в тканях.

Выходя в такой мороз на воздух, полярники надевают на лица марлевые маски, похожие на хирургические, и дышат через специальный шланг, спрятанный под одеждой, которая подогревается электрогрелкой. Однако и при таком снаряжении находиться вне помещения больше пяти минут опасно. Случалось, когда от сильных морозов у людей повреждалась эмаль на зубах, были случаи обморожения легких и роговицы глаз. Губы на морозе быстро распухают и трескаются. Единственное спасение — ежедневное щедрое смазывание их гигиенической губной помадой. За десять минут на холоде дубеют унты, специальные костюмы не греют, а жидкое топливо, например бензин, загустевает и режется ножом. Если зажженный факел бросить в такой «холодец», взрыва не будет, факел погаснет. Резина рассыпается на мелкие кусочки, металл становится хрупким. Железный бачок, например, можно легко расколоть обыкновенным топором или даже поленом. А лед в Антарктиде такой твердый, что его очень трудно разбить или распилить. Заготовка снега для воды является наиболее трудной физической работой на станции «Восток».

К тому же вода здесь кипит при температуре 86°С. А это значит, что кусок мяса даже в скороварке приходится варить почти полдня. Что касается обыкновенного хлеба, то его просто невозможно здесь выпекать. Хлеб привозят с Большой земли, упакованный для длительного хранения в полиэтилен. И тем не менее солнечная радиация летом на полюсе холода такая же большая, как, например, в Ташкенте. Именно поэтому, а не для бравады отпускают полярники большие бороды и усы, чтобы защитить лица от сильных… ожогов.

92% тепла отражается от белоснежного одеяла, которое покрывает землю. На привезенной же почве в ящиках на протяжении полярного лета выращивают помидоры, огурцы и другие овощи.

Зимой на полюсе холода из-за нехватки кислорода даже техника теряет свою мощность, самолеты едва взлетают. Из-за необычайной стужи только четыре месяца в году, в период антарктического лета, на «Восток» прилетают самолеты и прибывают санно-гусеничные поезда с ближайшей обсерватории «Мирный», расположенной на расстоянии почти 1500 км. А когда столбик термометра падает до -70 — -80°С, техника становится бессильной.

И однако же, по злой иронии судьбы, именно станция «Восток» вошла в историю исследования Антарктиды героической зимовкой, которую осуществили здесь советские ученые в 1982 г., когда в ночь на 13 апреля (там это октябрь) внезапно вспыхнул пожар и сгорела дизель-электростанция, дававшая тепло. Нетрудно представить себе нечеловеческие условия, в которых очутились 20 исследователей. Но в этом труднейшем испытании они победили стужу. Отказавшись от помощи, предложенной с «Мирного», поскольку это связано с большим риском для спасателей, они собственными силами отремонтировали старые движки, а также изготовили несколько керосинок и продолжили работу. Только через полгода сюда прибыл из «Мирного» санно-гусеничный поезд, который привез новую дизель-электрическую установку и продукты.