Удивительное рядом

– Отлично. Так вот в нашем случае энергии электромагнитного поля, оказалось более чем достаточно, чтобы наглядно убедиться в правильности выводов великого учёного.

– Даже боюсь предположить…

– Если коротко, то был открыт двухсторонний портал.

Глаза Виктора Ивановича резко округлились, а брови взлетели на высоту, прежде для них не досягаемую.

– И куда, позвольте узнать, он ведёт?

– Вряд ли сейчас кто-то сможет ответить на этот вопрос. Наш специалист шагнул в него и не вернулся.

– Хорошо, примем сей факт за данность, хотя ничего хорошего тут, конечно же, нет, – сказал инженер, берясь за голову в попытке сосредоточиться. – Тогда объясните, в чём, по-вашему, заключается моя роль? Я пока, признаться, не очень понимаю.

– Мы хотим, чтобы вы помогли вернуть нашего исследователя.

Виктор Иванович убрал руки от головы и поднял взгляд на гостя.

– То есть предлагаете мне отправиться за ним? Туда, не знаю куда?

– Не могу ничего утверждать, вам лучше обсудить все детали непосредственно с генеральным директором "Сферы-К", – уклончиво ответил молодой человек в чёрном костюме. Впрочем, собеседник истолковал его желание обойти стороной острый вопрос вполне однозначно.

– Сожалею, но я вынужден отказаться от участия в данном безумии! – заявил инженер ровно тем тоном, что не оставляет никаких шансов для поиска компромисса. – Так и передайте вашему начальству!

– Очень жаль. Он на вас весьма рассчитывал.

– Кто? Директор? Весьма странная наивность для человека на столь серьёзной должности!

– Да нет, я про Алексея Бухтеева.

Глаза инженера округлились ещё больше.

– То есть вы хотите сказать…

– Да, именно так зовут пропавшего сотрудника. Перед началом последнего эксперимента он оставил записку, в которой указал, что в случае возникновения проблем необходимо обратиться именно к вам.

– Ничего не понимаю! – в сердцах воскликнул Виктор Иванович, закрывая глаза ладонью и силясь переварить полученную информацию: пропащий Лёшка внезапно нашёлся, только потому, что провалился в неизвестно какое измерение!

– Вряд ли он работал над столь сложным проектом в одиночку! – стал рассуждать вслух инженер, принявшись активно жестикулировать руками. – Зачем указывать меня, если я совершенно не в курсе его наработок?! К сожалению, мы с ним ни разу не виделись и не общались после "Заслона"!

– Я обладаю ограниченной информацией, – пожал плечами человек в чёрном костюме. – Возможно, генеральный директор сможет что-то прояснить. Если вы согласитесь с ним просто встретиться и поговорить, то "Сфера-К" заплатит вам сумму, сопоставимую с месячным окладом инженера. Так сказать за консультацию.

– От денег не откажусь, но знайте, что я принимаю ваше предложение только ради Алексея! Кроме того, два условия: первое, если в какой-то момент станет ясно, что дело безнадёжное, то я сразу возвращаюсь домой; и второе – с вашей стороны никто не станет чинить мне в этом препятствий!

– Считайте, что договорились.

– Где найти директора?

– В исследовательском центре. Он тоже в Подмосковье, но чуть подальше от столицы. У подъезда ждёт автомобиль, который отвезёт вас до центральной проходной. Не забудьте, пожалуйста, гражданский паспорт! Сами понимаете – режимный объект.

– Хорошо. Вы со мной не поедете?

– Нет, у меня есть ещё и другие дела. Удачи!

Хотя речь шла о поездке одним днём, Виктор Иванович всё же собрал на скорую руку командировочный портфель. Как говорится, кто знает, куда кривая вывезет?

– Добрый день! Как вам наше новое небо? – поприветствовал его неожиданно бодрый и словоохотливый водитель, когда инженер сел в салон автомобиля.

– Хм. То ли ещё будет!

Виктор Иванович ответил скорее в такт своим мыслям, чем на сам вопрос, но его уверенный и мрачный тон отморозил на корню всю жизнерадостность собеседника.

– Умеете обнадёжить! – качнул тот головой, и на протяжении оставшегося пути не проронил больше ни слова.

Последние десять километров представляли собой узкую полоску асфальта, что извиваясь, вела в самое сердце соснового бора, пока не упёрлась в огромные раздвижные ворота. "Сфера-К" оказалась довольно внушительным комплексом зданий, сквозь современный декор которых проглядывала незабвенная советская архитектура. Территорию окаймлял бетонный забор, построенный, несомненно, в ту же эпоху. Впрочем, спирали колючей проволоки, венчавшие ограду, были вполне современными, равно как и многочисленные камеры видеонаблюдения, намекавшие на то, что незваным гостям тут не рады.

Охранники на КПП явно ожидали Виктора Ивановича, и один из них выступил в роли провожатого. Правда, вопреки ожиданиям инженера, он отвёл его не в кабинет руководителя в главном корпусе, а сразу в лабораторию, размещавшуюся под неприметным ангаром тремя ярусами ниже уровня земли. Толстые жгуты силовых кабелей, тянувшиеся под потолками и вдоль стен коридоров, прямо указывали на то, что чем бы здесь не занимались, это совсем не шуточные исследования.