Девочки испуганно посмотрели на нее. И вдруг прыгнули прямо в канаву с водой. И Лада увидела, что нижняя часть тела у этих девочек, чешуйчатая, как у рыб. А на конце, вместо ног, хвост. Но руки человеческие. И лицо человеческое. И речь человеческая. Ведь Лада понимала, о чем они разговаривают между собой. Через минуту девичьи лица выглянули с интересом из-за камней на Ладу.
– Дурашки, мои, – ласково сказала Лада. – Вы меня не бойтесь! Вы, наверное, маленькие русалки? Да!»
– Да, мы маленькие русалки, – отвечали девочки тонкими голосками.
– Ведь я раньше видела русалок только на картинках в детских книжках и в мультфильмах. Неужели вы, русалки, живете на земле в самом деле».
– Да, в самом деле, – засмеялись девочки – русалки. – Но нас на земле осталось мало. И больше русалок живет в глухих реках и водоемах, подальше от людей. Или в теплых морях и океанах, у берегов теплых южных островов».
– А где же ваша мама?
– Она поплыла за едой. И сейчас приплывет с рыбками на обед. Ты – первая девочка, которую мы видим на этом острове! Хочешь с нами пообедать?
С удовольствием, – отвечала Лада. И тут приплыла мама русалка с рыбой в руках. Русалки ничуть не удивилась, увидев в гостях у своих дочек Ладу. Ведь это она на своей спине привезла Ладу к «плохому» острову. А сделала она это по просьбе маленькой Феи. Ведь маленькая Фея, в отличие от людей, была ближе к окружающему миру. И знала все, обо всем, что существует кругом. И со всем этим могла разговаривать на их языке. И маленькая Фея, в отличие от людей, знала, что все вокруг – живое, думающее, одухотворенное, имеющее свой язык. А мы, люди, этого не знаем. И зря! Если бы мы знали обэтом, то не считали бы себя «царями природы!» И бережливей бы к ней относились.
Так как Лада не умела есть сырую рыбу, то поела свои бутерброды и запила чистой ключевой водой, бившей из земли рядом.
Потом рассказала русалке, что у людей этот остров пользуется дурной славой. И они назвали его «плохим».
– Да, это так, – сказала мама-русалка. – Это я пугаю туристов по ночам на берегу острова. Это я прошу огонь, чтобы он не загорался в туристических кострах. Это я прошу рыбу, чтобы она не ловилась на удочки, приезжающих сюда рыбаков. Но ничего плохого я не делаю людям. Все природа и все живое на земле не делают плохого людям. Наоборот, плохое всему окружающему делают только люди. Такова их человеческая природа. Делить только плохое всему, что окружает их. И если бы люди появились бы на этом острове – то мы бы – я и мои девочки, – погибли бы. Не говори людям, где мы живем на этом «плохом» острове.
И Лада дала клятву и Русалкам и сама себе, что никогда, никому не скажет, что на этом прекрасном, необычном, таинственном острове, который в народе называли «плохим» живут русалки. И что здесь растет чудесный таинственный лес, с необычными цветами, ягодами, грибами, зверьками и птичками, которые все чувствуют и понимают и имеют свой язык для общения.
Было уже 5-ый час. Пора и домой, в деревню. Русалка быстро с Ладой на спине доплыла до берега, где купались люди.
– До свидания, Лада, – сказала русалка.
– До свидания, русалка. Я очень рада была познакомится с тобой и твоими двумя очаровательными девочками, – сказала Лада.
– Дай мне знать через маленькую Фею, когда ты опять захочешь к нам в гости, и я сделаю для тебя изумительный обед из жареной рыбы. В этот раз у меня не было спичек. Но я обязательно их возьму ближайшей ночью у туристов или рыбаков, на вашем человеческом берегу озера.
Лады не было полдня. И девочки – подружки ей рассказали, что один злой мальчишка, другой, а не тот, что прежде, пытался украсть ее велосипед «самокрутку-быстроход», также пытался украсть велосипед, но не смог поднять его с земли. Такой он был тяжелый.
Лада с легкостью подняла свой чудо-велосипед и он рванул вперед по лесной дорожке, через 5 минут обогнав всех мальчишек, катающихся на простых велосипедах, Лада была дома, в своей деревенской избе.
ЧАСТЬ III. ГАВРОШ В ГОРОДЕ
Глава 1. «Муки совести» в тире
А сейчас, дорогие читатели, мы вернёмся обратно, в город, назад, в четвёртую четверть. В один из весенних дней, в воскресенье, Лада, Гаврош и Маленькая Фея отправились в Парк культуры. Побродили по парку. Зелёный пятачок в каменных джунглях Москва это очень хорошо, если бы не непрерывные ряды пивных заведений, шашлычных и ещё каких-то без названия едальных и питейных заведений. От них в парке был шум, гам, гремела музыка. Побродив по центральной части парка, ребята наткнулись на парк аттракционов. Денег с собой было совсем мало. Но тут за дело взялась Маленькая Фея. Ребята покатались на разных качелях, на автодороге. Совершили один круг на колесе обозрения. И, наконец, подошли к тиру.