Удивительные истории о котах

Впрочем, его голос прозвучал довольно равнодушно.

– Да, съела что-то. Я в библиотеке работаю. У нас там иногда несвежие ланчи привозят. На прошлой неделе был случай…

С каждой фразой она говорила все громче, потому что кот вновь начал тарахтеть. Ей казалось, что этот звук, отдававшийся вибрацией в ее теле, было слышно не только в лифте. Его было слышно во всем доме.

Лифт, звякнув, остановился.

– Впрочем, вам наверняка неинтересно, – почти прокричала Майя в лицо соседа и выбежала из кабины.

В голове по-прежнему крутилось «сообщить в службу Надзора», пока она пыталась попасть магнитной картой в прорезь замка. Взгляд соседа жег спину.

Заперев дверь, Майя первым делом распахнула пальто. Кот спрыгнул на пол. Она с надеждой ждала, что сейчас он выскочит на незапертый балкон, после чего ей останется лишь захлопнуть дверь и забить тревогу, сказав, что увидела тварь в окно, однако кот забился под вешалку и замер. Его глаза казались огромными, и Майя готова была поклясться, непременно светились бы, если бы в прихожей автоматически не зажегся свет.

Майя бросила сумочку на пол и без сил сползла по стене. Ее разум точно порабощен. Ничем другим она не могла объяснить то, что принесла тварь в свой дом. Интересно, кот заразил ее, когда лизнул, или же подавил волю, когда она по глупости встретилась с ним взглядом? Она силилась вспомнить, сколько времени проходит между инфицированием и гибелью мозга, но в голове вертелись лишь строчки из инструкции.

Как подобное вообще могло произойти?! Котов не видели три десятка лет. Правительства ряда стран объявили об отказе от надзорных органов в связи с полным искоренением заразы.

Зажмурившись, Майя перебирала в уме отрывки из многочисленных фильмов на эту тематику. Подчинение воли, апокалипсис, порабощение человечества горсткой тех, кто когда-то взял под контроль милых домашних животных и создал из них монстров…

Кот мяукнул, и это прозвучало неожиданно жалобно. Майя набралась храбрости и посмотрела в сторону вешалки. Кот выглядел испуганным, и это шло вразрез с тем, что Майя знала об этих тварях.

– Тебе страшно? – неверяще спросила она.

К счастью, кот не ответил, иначе Майя точно сошла бы с ума от страха. Зато, услышав ее голос, он осторожно потянулся в ее сторону. Его длиннющие усы шевелились, как будто он ловил нужную волну. Майя, сглотнув, вытянула руку, и кот, медленно, с опаской приблизившись, потерся мордой о ее кисть, на миг явив Майе острый белый клык. Ее сердце вновь забухало в груди.

Майя понимала, что сама она уже обречена, но у нее еще был шанс спасти окружающих. Нужно просто засунуть кота в сумку – в ее кладовке как раз лежит большой кожаный саквояж – и вынести его из дома. Если ее разум еще не до конца затуманен, то ей может хватить силы воли сбросить саквояж в реку. Котов можно убить. Во всяком случае, героям в фильмах это всегда удавалось.

Кот вновь затарахтел и забрался к Майе на колени. Она опустила ладонь на его спину и автоматически принялась поглаживать. Если усыпить его бдительность, возможно, ей вправду удастся добраться до саквояжа.

Вдруг в дверь позвонили. Сердце Майи на миг замерло, а потом заколотилось еще быстрее. В затылке стало жарко, и Майя с надеждой подумала, что, если она потеряет сознание, ей не придется ничего решать. Кот спрыгнул с ее колен и вновь забился под вешалку. Звонок в дверь повторился.

С трудом встав, Майя прокралась к двери и посмотрела в глазок. Ее сердце оборвалось во второй раз. Звонил тот самый сосед. Майя понимала, что делать вид, будто ее нет дома, бессмысленно: он прекрасно видел, как она входила в квартиру. И все же не могла найти в себе силы отпереть замок.

Сосед позвонил в третий раз и, не дождавшись от нее никаких действий, подался вперед и четко произнес:

– Майя, я знаю, что вы дома. Откройте, иначе у вас будут неприятности.

От этой фразы из груди Майи вырвался истерический смешок. «А что было до этого?» – хотелось крикнуть ей.

– Майя, откройте!

Его приглушенный дверью голос звучал настойчиво.

Майя обреченно вздохнула, отперла дверь и отступила в сторону, словно во сне глядя на то, как он протискивается в чуть приоткрытый дверной проем. Он явно знал, что в ее квартире кот, иначе открыл бы дверь широко и спокойно вошел. Словно в подтверждение ее мыслей, мужчина закрыл дверь и запер ее на замок. Отодвинув Майю в сторону, он быстро прошел через комнату и закрыл выход на балкон. Проверил, заперты ли окна.

Майя наблюдала за тем, как он перемещается по ее квартире, и ей почему-то не было страшно. В голове стоял туман, а все вокруг казалось каким-то нереальным. Наверное, так на нее действовал вирус.

Мужчина проверил последнее окно и вернулся в прихожую. Несколько секунд он молча рассматривал Майю, а она думала о том, что впервые видит его без темных очков и что выглядит он без них совсем нестрашно. Безобразные шрамы у глаз, которые успело дорисовать ее воображение, на деле оказались продолжением тонких белесых полос, идущих от висков и скул. С самими глазами все было в полном порядке, судя по тому, как внимательно он на нее смотрел.