Удивительные истории о котах

– Вы сумасшедший. Вы псих, – прошептала она, не зная, что ей теперь делать. Вызывать службу Надзора? Но как тогда объяснить им присутствие в квартире кота? Соврать, что этот псих принес его с собой? Но если он вправду из Надзора?

Майя сжала ладонями виски.

– Майя, успокойтесь. Максимум, что мне грозит – инфицирование царапин, если их не обработать.

Майя заторможенно двинулась к шкафчику и, достав оттуда антисептический раствор, протянула его мужчине. Подойти близко она не решилась.

Он ссадил кота на пол и, щедро полив царапины и укусы, прижал к руке извлеченный из кармана носовой платок.

– Майя, опасности нет. Инфицированных котов больше не существует. К тому же повторюсь: они не могли размножаться. А этот кот – подросток.

Встретившись взглядом с Майей, Марк улыбнулся.

– Я понимаю, что выгляжу сумасшедшим, но, поверьте, это не так. С детства нам твердили, что коты – монстры, уничтожающие человечество. Но у меня была кошка. Живая, мурчащая. Однажды она исчезла. Мне тогда было семь. Скорее всего, ее отловили люди из Надзора, но мама сказала, что моя кошка ушла в кошачью страну, где у нее родились котята, которым она рассказывает на ночь сказки о своем друге – мальчике по имени Марк, и я ей верил.

– Но вам уже давно не семь, – подала голос Майя.

– Вы правы. Почти тридцать. Но, к счастью, этот факт не мешает мне верить в существование кошачьей страны, даже несмотря на то, что с тех пор я котов не видел, – Марк снова улыбнулся, а потом добавил, посерьезнев: – Мы движемся к катастрофе. Нельзя уничтожить звено пищевой цепи без негативных последствий для всей экосистемы.

Майя с опаской вернулась к столу и разлила чай по чашкам. Кот, которого Марк к тому времени снова посадил на колени, опять попытался залезть на стол. Майя загородила рукой чашку Марка. Кот попробовал просунуть морду под ее ладонью.

– Обожжешься, – произнесла Майя, отпихивая наглую зверюгу.

Кот мурлыкнул и потерся о ее руку.

– Он милый, – невольно улыбнулась она.

– И совершенно безопасный, – добавил Марк. – Иногда кот – это просто кот.

– Но что мне теперь с ним делать?

– Вам ничего. С минуты на минуту приедет один из моих учеников и заберет его.

– Куда? – заволновалась Майя.

– В кошачью страну, – улыбнулся Марк.

– Вы же пока ее не нашли.

– Найдем.

– А если серьезно?

Марк некоторое время внимательно на нее смотрел, а потом улыбнулся одними губами:

– Ну зачем вам это знать? Вы же не видели никаких котов. Завтра вызовите клининговую службу. Предварительно залейте кухню и коридор моющим средством. Скажете, что разлили. На случай, если кто-то что-то заподозрит. Котов в природе больше не существует, но службы продолжают лютовать.

Полчаса назад Майя мечтала о том, чтобы кто-то пришел и решил ее проблемы, и вот теперь мечта воплощалась в жизнь, но она чувствовала себя при этом странно. Она пересекалась с Марком у лифта или у почтовых ящиков не реже раза в неделю последние четыре года и никогда с ним даже не здоровалась, а вот теперь он сидит на ее кухне и диктует, что ей делать. А еще спасает ее от крупных неприятностей. И – невероятно! – любит котов.

Майя посмотрела на свернувшегося клубком кота и спросила:

– А о нем там позаботятся? В этой вашей кошачьей стране?

Марк тоже посмотрел на кота и улыбнулся:

– Кошачья магия.

А когда Майя непонимающе подняла брови, пояснил:

– С ними всегда так. Они забираются тебе на колени, и ты полностью порабощен. Но это не имеет никакого отношения к вирусу, – добавил он, округлив глаза, и Майя поймала себя на том, что улыбается.

В дверь неожиданно позвонили, и Майя подскочила, едва не смахнув со стола чашку с нетронутым чаем. Она в панике посмотрела на Марка. Тот подался вперед и, придержав кота ладонью, чтобы тот не соскользнул с колен, спокойно произнес:

– Не бойтесь. Это мой помощник. Я сам ему открою. Просто подержите пока нашего счастливчика.

Встав из-за стола, Марк переложил Майе на колени теплого и сонного кота, а сам отправился в прихожую. Майю не устраивало, что кто-то хозяйничает в ее квартире, но она побоялась встать, потому что не знала, как поведет себя кот. Все же она не до конца поверила Марку.

Когда в прихожей послышались мужские голоса, сердце Майи снова заколотилось от страха. На миг она представила, что сейчас сюда ворвется служба Надзора, ее скрутят и утащат прочь из квартиры, а кота… что они делают с котами, Майя не знала. Но спустя пару минут на кухню вернулся Марк в сопровождении высокого мужчины в темных очках. Его лицо тоже было исчерчено белесыми полосами.

– Студент, которому повезло меньше? – вырвалось у Майи, и Марк, улыбнувшись, кивнул.

Мужчина буднично сказал:

– Добрый вечер.

Подойдя к Майе, он присел у ее ног на корточки и бережно снял с ее коленей спящего кота.

Кот мяукнул и, растопырив лапы, выпустил внушительные когти. Один из когтей зацепился за юбку Майи. Она протянула руку, но в последний момент ее отдернула. Все-таки она пока не могла сжиться с мыслью, что царапина кота может не быть смертельной. Мужчина осторожно отцепил коготь. На юбке Майи осталась большая зацепка.

– Одежду нужно будет выстирать, – произнес Марк.