Удивительные истории о существах самых разных

Несколько видов певчих птиц зимой перелетают в заповедник из Северной Америки, например черная славка, ширококрылый ястреб, пересмешник и ястреб Свенсона, мухоловка Эльдера. Американское общество охраны диких птиц совместно с Комиссией по развитию туризма Перу собирается развивать в этом регионе Северного Перу экологический туризм. Трудно сказать, что думает по поводу наплыва туристов длиннопёрая совка, но, во всяком случае, посторонних в заповедник пускать не следует. Как было написано на дупле Совы из «Винни-Пуха» Алана Александра Милна: «Посторонним в…».

«В Африке гориллы, злые крокодилы…»

Где еще искать новые виды, как не в Африке — признанном резервате неизвестных животных? Правда, этот континент довольно плотно заселен (кроме пустыни Сахара, разумеется), и практически нет ни одной африканской страны, в которой не шла бы либо гражданская война, либо Справедливая Война с соседним (соседними) государствами (для них она тоже Справедливая, но по-другому). Все это не очень способствует выживанию диких животных. Однако некоторые умудряются спрятаться от повстанцев и регулярных войск, а европейские ученые умудряются их обнаружить и описать.

Пожалуй, самое поразительное сообщение пришло из Демократической Республики Конго. В джунглях на севере этой центрально-африканской страны найден новый вид человекообразных обезьян. Это открытие может стать крупнейшим в зоологии и антропологии за последние 50 лет.

В Демократической Республике Конго уже много лет идет сразу несколько войн — на юге, на востоке, в центре страны. Несколько спокойнее обстановка на севере, где провела два года исследовательница из Института имени Джейн Гудолл (штат Мэриленд, США) доктор Шелли Уильямс. Она и обнаружила в джунглях новый вид человекообразных обезьян, похожих одновременно на горилл и на шимпанзе. По описанию Уильямс, у животного большое черное лицо, как у гориллы, но питается оно фруктами, как шимпанзе. Новая обезьяна ростом более двух метров и весом около 100 килограммов живет на земле и сооружает себе логово тоже на земле — так, как это делают гориллы. На основании этих скудных фактов пока невозможно сделать вывод о том, какое место в эволюции приматов занимает новый вид.

«Разумеется, это значительное открытие, — считает главный научный сотрудник Института этнологии и антропологии имени Миклухо-Маклая РАН, профессор Александр Зубов. — Возможно, перед нами особая ветвь приматов, родственная и шимпанзе, и гориллам. Однако считать эту человекообразную обезьяну гибридом шимпанзе и гориллы, как сообщалось в некоторых информационных изданиях, нельзя — это слишком отдаленная гибридизация».

Шелли Уильямс утверждает, что ей удалось снять новое существо и его логово на видеопленку, однако так до сих пор почему-то и не представила этот фильм публике. Тем не менее исследовательница уверена, что открыт именно новый вид, а не горилла — уж очень велики отличия этой обезьяны от горилл, и живет она в сотнях километров от их традиционных мест обитания. Возможно, однако, и то, что госпоже Уильямс посчастливилось увидать просто необыкновенно крупного самца шимпанзе, но для детального изучения животного требуется специальная экспедиция. А проведение такой экспедиции сильно затрудняется особенностью Северного Конго, практически не контролируемого правительством страны. Существует и другая опасность — после открытии Шелли Уильямс животное может стать жертвой браконьеров.

Вероятно, именно поэтому исследовательница пока не уточнила, в каких именно джунглях Конго она повстречала нашего нового родственника. Если, конечно, не обманывает.

И еще одна обезьяна

Зато более точная информацию о другом нашем новом родственнике поступила из государства Танзания. К стопятидесятилетнему юбилею знаменитой книги Чарлза Дарвина «Происхождение видов путем естественного отбора» (труд был опубликован 14 мая 1859 года) зоологи и генетики подготовили подарок — сфотографированная ранее обезьяна, как оказалось, является не новым видом мартышки, а новым родом приматов.

Обезьяна Rungwecebus kipunji была обнаружена в Танзании в декабре 2003 года, и тогда же ее признали подвидом мартышек мангобеев. Однако впоследствии в руках у исследователей оказалась мертвая самка Rungwecebus kipunji, что позволило провести анализ ее ДНК. Это принесло поразительные результаты — примат столь сильно отличается от других, что для него пришлось образовать новый род — более высокую ступень классификации, чем вид. Последний раз такое открытие случилось в 1923 году, когда была обнаружена мартышка Аллена (род Allenopithecus). Наши родственники, приматы, вообще считаются наиболее изученными млекопитающими, и открытие еще одного рода представляет собой научную сенсацию. «Новорожденные» обезьяны обитают в высокогорных танзанийских лесах Рунгве-Ливингстона и питаются растительной пищей, не брезгуя насекомыми и червячками.