Удивительные Люди Икс. Одарённые

Но все это так только в условиях отсутствия выбора. Именно выбор и предоставит мутантам «Надежда» Рао, и кто такие Люди Икс – да и любой другой – чтобы решать за всех?

«Помнишь, сколько страданий и душевной боли ты повидал, живя с этим генетическим ярмом на шее? Как же ты смеешь осуждать других за стремление к счастью? Да, ты готов бороться с правительством, принуждающим людей к излечению… но чем ты сам будешь лучше, лишая лекарства тех, кому оно действительно нужно? Чего ты – чего такого вы все – достигли, чтобы судить всех остальных с позиций морального превосходства?»

– Вы нажили себе кучу бед, вот чего вы достигли, ребята, – сказала агент Бранд, бесцеремонно оторвав Циклопа от самоуничижительных размышлений. – Кучу бед высотой с целый мир.

Но обычный стоицизм Циклопа остался невредимым. Годами сдерживая чувства, привыкаешь сохранять бесстрастие на лице.

– Что ж, наш мир и есть целая куча бед, – сказал он. – Чем кончается ваша история, агент Бранд?

При падении с нее слетели темные очки. Она не стала утруждаться подбирать их, и Циклоп отметил, что глаза у нее так же зелены, как и волосы.

– Геноцидом. «И после этого все они в одночасье умерли». Тут и сказке конец. Нравится?

– Как раз по мне развлечение, – заявил Росомаха.

– У тебя правда есть хоть малейшее впечатление, что я шучу, малыш? – спросила она. – Среди крахумских технологий есть кое-что… название можно приблизительно перевести, как «Тени времени». Это позволяет увидеть отрезок будущего. Не посетить. Не изменить. Только увидеть.

– И они увидели в будущем что-то интересное для нас? – поинтересовался Циклоп.

Бранд кивнула.

– Они увидели свою планету охваченной хаосом. Поверженной в прах. Увидели гибель, постигшую Крахум еще при жизни этого поколения. Полное уничтожение планеты. Мутантом. Вероятнее всего, одним из Людей Икс.

Росомаха шагнул вперед, обеими руками сгреб ее за грудки и вздернул на ноги.

– И потому вы собрались и решили покончить с мерзкими мутантами раз и навсегда, так?

– Неужели не понятно? С точки зрения Орда, он – герой, спасающий мир. А вы – враги. Он – Человек Икс, а вы – целая толпа Магнето.

– А ведь Магнето говорил: люди всегда будут искать повод уничтожить мутантов… – пальцы Росомахи еще крепче вцепились в ее униформу. – И пока что ты не предъявила никаких доказательств его неправоты.

Но Бранд не дрогнула перед разъяренным мутантом.

– Взгляни в лицо фактам, Шмель. Наши прогностики подтвердили данные Орда. Некий мутант почти наверняка уничтожит Крахум в ближайшие три года.

– А что нам вообще известно об этом Крахуме? – спросила Эмма. – Вы сами его видели?

– Нет. Но на этой планете живет четверть миллиарда людей. Они поддерживают искусство и философию, делают научные открытия…

– Однако первый же встреченный вами представитель этого парадиза, – заметил Зверь, – оказался вооруженным до зубов агрессивным безумцем. Хорошо. Допустим, все это правда. Но учли ли вы следующее: что, если гипотетическое уничтожение Крахума – результат их собственных посягательств? Возможно, они – раса завоевателей, нацелившихся на Землю, и нашу планету – должен заметить, в который уж раз – спасет мутант? Приходила ли вам в голову такая возможность? Или вы попросту приняли решение, основываясь на личных симпатиях и антипатиях?

– О моей симпатии или антипатии к мутантам речь не идет, – сухо сказала она. – Однако мне любопытно: какими разумными доводами вы можете оправдать своего товарища по команде, Джину Грей, несколько лет назад в бешенстве уничтожившую целую планету?

– Джина Грей погибла, агент Бранд, – сказала Эмма.

Судя по ее тону, она полагала эту тему закрытой раз и навсегда. Но агент Бранд так не считала.

– Да, в очередной раз, – с усмешкой сказала она, бросив взгляд на Петра Распутина.

Китти тут же очутилась перед ней. Бранд слегка передернуло. У нее вовсе не было желания заново испытать то в буквальном смысле тошнотворное ощущение, еще раз отправившись на бесплатную архитектурную экскурсию от экскурсионного бюро Китти Прайд.

– Хватает же тебе наглости, – резко сказала Китти, – приводить воскрешение Петра в пример чего-либо, кроме несусветной жестокости твоего дружка, Орда. Орд вернул Петра к жизни, а потом истязал его бог знает сколько времени. Именно он, Орд, использовал нас вместо подопытных крыс, – в ее голосе зазвучало обвинение. – Ты знала, что он делал с Петром? Знала все это время? Отвечай прямо, дьявол тебя раздери!

Но Бранд и не думала хитрить.

– Да, – ответила она. – Но ни Фьюри, ни кто-либо из его людей не знали.

– А Кавита? – спросил Зверь.

– Ребята, Орд прибыл к нам с объявлением войны, – сказала Бранд. – А этот препарат – просто дипломатические расшаркивания, чтобы выиграть время и понять, кто из мутантов мог бы оказаться…

Но Зверя не так-то легко было сбить с толку.

– Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос. Если вы вдруг запамятовали, я спрашивал, знала ли доктор Рао, что вы…

– Прошу вас, помогите!!!

Крик о помощи исходил от доктора Рао, бежавшей к ним через заросший травой газон. Увидев, что ей удалось привлечь их внимание, она разом остановилась.