Удивительные приключения дядюшки Антифера(изд.1965)

- Посвящен, и его присутствие мне необходимо.

- Хорошо. Итак, господин Бен-Омар, разрешите поинтересоваться, что заставило вас оказать мне такую честь?

- Желание еще раз побеседовать с вами, господин Антифер... конфиденциально, - добавил он, бросив косой взгляд на Жильдаса Трегомена, большие пальцы которого продолжали безмятежно крутиться на толстом животе.

- Жильдас Трегомен мой друг - бывший владелец грузового судна «Прекрасная Амелия». Он тоже в курсе дела, и его присутствие не менее необходимо, чем присутствие вашего клерка Назима...

Трегомен был противопоставлен Сауку. Бен-Омару нечего было возразить.

Все четверо уселись вокруг стола, а нотариус положил перед собой портфель. Воцарилось напряженное молчание. Все ждали, кто первый его прервет. Нарушил тишину дядюшка Антифер.

- Надеюсь, ваш клерк говорит по-французски? - обратился он к Бен-Омару.

- Нет, - ответил нотариус.

- По крайней мере понимает?..

- Ни слова.

Так было условлено между Сауком и Бен-Омаром. Они надеялись, что малуинец, думая, что мнимый Назим не понимает его, проговорится и это можно будет использовать.

- Тогда перейдем к делу, господин Бен-Омар, - небрежно сказал дядюшка Антифер. - Не угодно ли вам вернуться к вопросу, на котором мы вчера прервали нашу беседу?

- Разумеется.

- Значит, вы мне принесли пятьдесят миллионов?

- Давайте говорить серьезно, господин...

- Да, давайте говорить серьезно, господин Бен-Омар! Мой друг Трегомен не из тех людей, которые станут терять время на бесполезные шутки. Не так ли, Трегомен?

Никогда еще Жильдас Трегомен не казался таким важным и серьезным! А когда он прикрыл нос складками своего флага - мы говорим о его носовом платке, - никогда еще он не извлекал раскатов более величественных.

- Господин Бен-Омар, - продолжал дядюшка, стараясь говорить холодно и сухо, что совершенно не соответствовало его темпераменту, - я боюсь, что между нами существует какое-то недоразумение... Необходимо его рассеять, иначе мы никогда не договоримся... Вы знаете, кто я, и я знаю, кто вы.

- Нотариус...

- Да, нотариус и в то же время посланец покойного Камильк-паши, посланец, которого семья моя ждет уже двадцать лет.

- Извините меня, господин Антифер, но, даже если допустить, что это так, я не имел права явиться раньше.

- Почему?

- Потому что только две недели назад, когда было вскрыто завещание, я узнал, при каких обстоятельствах ваш отец получил письмо.

- А! Письмо, подписанное двойным «К»?.. Мы еще к этому вернемся, господин Бен-Омар.

- Конечно. И, когда я отправился в Сен-Мало, моим единственным желанием было узнать о наличии письма...

- В этом только и заключалась цель вашего путешествия?

- Только в этом.

Пока собеседники обменивались вопросами и ответами, Саук сидел с самым невозмутимым видом, как человек, не понимающий ни слова из того, о чем идет речь. Он так естественно играл свою роль, что Жильдас Трегомен, исподтишка наблюдавший за ним, не заподозрил никакой фальши.

- Так вот, господин Бен-Омар, - заговорил Пьер-Серван-Мало, - я испытываю к вам глубокое уважение и, как вы знаете, не позволю себе сказать по вашему адресу ни одного оскорбительного слова...

Дядюшка Антифер, который накануне обозвал нотариуса мошенником, негодяем, мумией и крокодилом, произнес последнюю фразу с поразительным апломбом.

- ...и все же, - добавил он, - я не могу не сказать, что вы лжете...

- Господин!..

- Да, лжете, как судовой буфетчик, когда говорите, что приехали с одной целью: узнать о моем письме.

- Я клянусь вам! - воздев руки, сказал нотариус.

- Долой клешни, старый Омар! - закричал дядюшка Антифер, вспылив, несмотря на свои благие намерения. - Я отлично знаю, зачем вы явились!

- Поверьте...

- И знаю, кто вас прислал.

- Никто, я вас уверяю...

- Вы приехали по поручению покойного Камильк-паши...

- Он умер десять лет назад!

- Неважно! Вы сидите сегодня здесь, у Пьера-Сервана-Мало, сына Томаса Антифера, только потому, что такова была последняя воля Камильк-паши! Вам было поручено сообщить сыну Томаса Антифера некоторые цифры, а вовсе не расспрашивать о письме! Вы слышите - цифры!

- Цифры?..

- Да... долготу, необходимую мне в дополнение к широте, присланной Камильк-пашой двадцать лет назад на имя моего отца!

- Хорошо сказано! - спокойно произнес Жильдас Трегомен, взмахнув своим платком, словно сигнализируя с моря береговым семафорам.

Между тем мнимый клерк сохранял прежнюю невозмутимость, хотя теперь уже не оставалось никаких сомнений, что дядюшка Антифер великолепно разбирается в сути вещей.

- А вы, господин Бен-Омар, - загремел дядюшка Антифер, - вы хотели поменяться ролями - вы хотели украсть у меня мою широту!..

- Украсть?

- Да! Украсть! И присвоить себе то, что принадлежит одному мне!

- Господин Антифер, - возразил Бен-Омар, приведенный в полное замешательство столь энергичным натиском, - поверьте... как только я получил бы от вас это письмо... я тотчас же сообщил бы вам цифры...

- Ага! Значит, вы признаете, что они у вас?..