Удивительные приключения пана Дыли и его друзей, Чосека и Гонзасека

— Устал от славы, ваше величество. Я для королевства славы хочу, а они все мне лично приписывают, вот и скрываюсь. Я, извольте знать, хотя академий не кончал и только курсы шахматной игры за плечами, тем не менее профессор околовсяческих наук. В какой науке ни выступлю, сразу эпохальные открытия совершаю. Гены у меня такие…

— А что, если я тебя ко двору призову? Сможешь сделать что-либо эпохальное для королевства?

— Непременно, — мерзавец встал на колени и облобызал мои туфли. — Я, извольте знать, патриот из патриотов. Вы меня сразу в штат не берите и денег не давайте, я согласен попахать простым консультантом. А когда увидите, что получается, что вам подходит моя работа, тогда подумаем о должности и окладе.

Вот так подъехал, пронюхав, что я экономлю на всем, даже на домашних шлепанцах, чтобы лишнюю копейку на нужды народного образования пустить. Не понимал я еще, что и здесь Сэр Сэрыч «попахал» и потому ничего расти не будет.

— Что тебе поручить? За что возьмешься?

— За что прикажете. Но хотел бы за самое тяжелое.

И называет, негодяй, самым тяжелым распределение средств из государственной казны, ссылаясь на то, что у него теща была бухгалтером. Мол, всех ублажу, лишнего не дам и сэкономлю, сколько необходимо. А это все, действительно, зубная боль в королевском деле. Мне бы спохватиться, что другому не перепоручают ни мочиться, ни обедать, ни на боку спать. Но я же каждый день, как угорелый, прорехи затыкаю. Некогда догадаться, что народ оттого беден, что в начальниках сплошь взяточники и проходимцы, а взяточники и проходимцы — для того, чтобы другим было вольготно обирать народ. Ну, я и согласился, потому что верных помощников у меня раз, два и обчелся.

И что же сделал прохвост, который орудовал со своей шайкой, о которой я и не подозревал? Подкупил на казенное золото придворных, говоря каждому: «Я тебе еще дам, но и ты помоги: когда король соберет Государственный Совет, говори, что Сэр Сэрыч — финансовый гений и требуй — во имя спокойствия подданных — еще и передачи Сэру Сэрычу всех газет, всех телестудий и всех радиопрограмм!»

Вот так заграбастал еще и все средства манипулирования мозгами, опираясь на продажную сволочь, содержание которой одно — побольше сожрать и поудобнее опростаться. Озабоченный своими болячками, я опять ничего опасного не разглядел. А болячки умножались, и я лишь теперь узнал, что и к этому приложил руку «Иванов» или «Семенов», сам черт не разберется в его родословной! Я и мысли не допускал, наивный дурень, что за моей спиной сложится заговор и заговорщикам моя справедливость сделается обременительной и не нужной.

Окружили меня тройной стеной — под предлогом защиты от покушений, которые сами же и устраивали, — чтобы не видел, что происходит в королевстве. И все же до меня доходили слухи о невыносимых поборах, самоуправстве и бесчинствах. Но «Иванов-Семенов» все успокаивал: «Брехня, ваше величество! Он же натуральный жулик, народ, он же работать не хочет! Вы почитайте, что газеты пишут: другие народы усерднее и трудолюбивей!..»

Дальше — больше: газеты, радио и телевидение, подчиняясь одной незримой палочке, затрубили о мудрости этого оборотня — «Иванова».

А тот настолько окреп и обнаглел, что стал готовить угодные своей шайке законы, и высшие чины, видя его силу, торопились за советами к нему, а не ко мне. Но я, замшелый пень, слепой канатоходец, по-прежнему радовался: «Ах, как хорошо все устроил этот энергичный и пробивной слуга!»

А «слуга» между тем повсюду расставил своих людей. Я вздумал было оспорить какое-то из его решений, так вздыбился тотчас весь двор. И тогда я впервые почувствовал, что обманут, что сам, своими руками помог заговору, а теперь никому не нужен — ни придворным, которые получили доступ к кормушкам через «слугу», ни народу, который отчаялся взывать к справедливости.

Я попытался защититься, но шпионы передали о моих замыслах. Во дворце самочинно собрался Государственный Совет, и не кто иной, как «Иванов» — «во имя торжества демократии и процветания народа» — объявил о моем низложении. Предатели-сановники, обязанные мне всем, вплоть до порток, рукоплескали ему.

При полном безразличии народа у меня отобрали все, что я имел, и в стоптанных башмаках вытолкали из дворца, пригрозив: «Будешь волновать людей, задушим ночью подушками и объявим, что скончался от перепоя!..»

Видишь, Дыля, я не пал духом и своим трудом добываю себе пищу, вымаливая прощение у народа. Я понимаю, что мне нет прощения, потому что я оказался близоруким и ленивым, но все же я хотел бы хоть на считанные дни вернуть власть, чтобы каждый узнал о страшном заговоре и о первом долге народа — терпеть только такую власть, которая никогда не ускользала бы из рук народа. Но как этого добиться? Пан Дыля покачал головою: