Удивительные приключения Златы и кота Обжоркина

– А мне жалко, – вздохнула Злата и кинула монеты в горшок. – Такой несчастный, такой злой… Полтыщи лет горшок обнимать! А ведь и здесь, под землей, удивительный мир. Если туда идти, – и она протянула руку в сторону, откуда пришла с Обжоркиным, – увидишь тысячи сундуков с кладами и тайнами! Наверняка и призраки есть. А может, привидения где-то рядом живут. Почему бы не подружиться? И будет у вас веселый подземный городок. Это лучше, чем с деньгами обниматься!

Призрак, прижавшись к стене, съежился, как от холода, и неожиданно жалобно предложил Злате:

– Айда ко мне в холопки, будешь монеты тряпкой вытирать, а в награду сможешь любоваться ими. Станешь вечным призраком, как и я, – и повторил для убедительности: – Вечной станешь!

– Совсем из ума выжил за пятьсот лет! – возмутился кот и обратился к Злате: – Пойдем отсюда скорее! С чокнутыми общаться – сам чокнутым станешь! Нужно воду найти. Карта показывает, что где-то рядом есть колодец. А дней у нас осталось меньше пяти!

Призрак сел на землю под тайником, демонстративно отвернувшись.

– Эй! – обратился к нему Обжоркин. – Мы уходим! Где колодец, не подскажешь?

Но призрак продолжал притворяться, что не слышит.

Злата протянула коту руку, и он вскочил ей на плечо.

– Время надо беречь, – неожиданно строго заявила девочка. – Ты, Обжоркин, любишь поговорить, а нас мама ждет. Времени совсем мало, а мы беседы беседуем.

Кот уткнулся мордочкой в плечо хозяйки. Похоже, ему стало стыдно за то, что они столько минут потеряли на болтовню с вредным привидением.

Но призрак неожиданно вскочил и вцепился в Злату:

– Возьми монетку! Возьми монетку!

– Не надо! – попробовала оторвать от себя светящуюся руку девочка. – И впрямь с ума сошел! То не трогай, то возьми!

– Надо! – не сдался призрак. – Мне нужно раздать все золото. Сейчас голос был: раздай и освободишься! Вот здесь прозвучало! – И он похлопал себя пальцем по залатанному виску.

– Ладно, давай, – согласилась Злата. – Но тебе долго придется раздавать… Тыщу лет. Кто сюда еще придет? Если только сверху копать начнут.

– А вы еще одну монетку возьмите. Вас же двое. Это дорогие монеты. Не самые ценные, но тоже ничего.

– Конечно, самые ценные тебе жалко, – бесцеремонно оборвал его Обжоркин.

– Просто я их в последнюю очередь отдам… – пробормотал призрак.

– Ага, может, и отдавать не придется. Иди уж, а то кто-нибудь горшок уволочет.

– Пойдем быстрее, а то заразимся жадностью, – сказала Злата. – Представь: все люди как люди, коты как коты, а мы – жадины! Ужас!

– Я не жадина! Можете все взять, – обиделось привидение. – А до колодца вас проводят. Вам куда надо?

– В Бразилию.

– Бразилия! – крикнул призрак, и со всех сторон, как капли дождя, посыпались восклицания: «Бразилия!»

Налетели светящиеся бабочки, их становилось больше и больше, они выстроились в круг и поплыли в сторону колодца, как воздушный шар, состоящий из небесных звездочек. Стало светло, и Злата выключила фонарик.

Призрак сердито влез в тайник. Он заметил, что рукав его рубашки порван, и забубнил себе под нос:

– Пятьсот лет служила эта рубаха и оставалась целехонька! А тут заявилось усатое пугало – и на тебе! Где я другую найду? Придется мизгирей звать: пауки, они заштопают. Но им же платить надо! – Он, хлопнув себя ладонью по голове, попал по восстановленному месту и поморщился: – Тьфу ты! Отдал целых две монеты проходимцам! Своими руками! Может, мизгири догонят и отымут? Придумал: пауки зашьют рубаху, а я наведу их на девчонку для королевы Паулины! Она эту негодяйку съест! И правильно сделает! Нечего оскорблять такого честного, трудолюбивого, бережливого человека! Хорошего человека! Моим деньгам позавидовали! А вы их скопите, как я… – продолжал хвалить себя и одновременно жаловаться призрак.

За пятьсот лет он привык говорить сам с собой, потому что другие собеседники под землей встречались редко. Чтобы их пересчитать, пальцев на руке было много.

Глава 8 Колодец и Синяя лягушка

– Пить хочу! – жалобно повторяла Злата. – Пить!

Во рту пересохло, ноги отказывались идти, во всем теле была слабость. Хотелось лечь и не вставать. Обжоркин жалостливо смотрел на Злату и бормотал:

– Потерпи. Нас бабочки к колодцу ведут. И на карте он указан…

И словно в ответ на жалобы до слуха донесся шум воды.

Злата, запинаясь, побежала на восхитительный звук.

– Не спеши так! – встревожился кот. – Не упади!

Вскоре путники увидели странное сооружение: четырехгранную башню, сколоченную из старых досок, прибитых к четырем длинным брусьям. Они тянулись сверху – наверное, с поверхности земли. Гул воды доносился из этой башни. В просветах между досками сверкали светлые струи. По шуму водопада было ясно, что сооружение уходит глубоко в землю, может, даже в бесконечность.

Бабочки разлетелись в стороны, и светящееся облако распалось.

Злата просунула руку в щель между досками и почувствовала прохладу, в ладонь упали большие капли. Желание слизнуть воду с ладошки пресек Обжоркин.

– Подожди! – строго сказал он. – Нельзя пить из грязных рук неизвестно какую жидкость!