Удивительные приключения Златы и кота Обжоркина

На нее смотрел огромный паук, стоящий на задних лапах. Чудовище тут же опустилось на узорчатый паркет, как обычно садится человек.

Злата попятилась назад и, стукнувшись спиной о закрывшуюся дверь, тоже села на пол.

– Не бойся, детка, тебя никто не тронет! – произнес все тот же женский голос, который мог принадлежать лишь чудовищу, – ведь больше тут никого не было.

Гигантский паук сидел на полу, подняв вверх острые колени нижних ног, две его верхние лапы соединились, как обычно соединяются руки у человека, черные пальцы сплелись в замок. Две пары средних лап безжизненно лежали на полу. Глаза у чудища отражали свет, как стекло. Рта не было заметно. На круглой голове посверкивал золотой обруч.

– Я королева пауков Паулина. Очень добрая, – мелодично продолжало чудовище. – Деточка, ты увидишь, какая я необыкновенная. Ты находишься в моем дворце, и тебе здесь будет чудесно. Я даже готова стать такой, как ты, чтобы тебе было комфортно, – чудовище провело верхней лапой по круглому глазу, вероятно смахивая слезу, и Злата увидела, что у гигантского паука есть пальцы. – Сейчас я отведу тебя в симпатичную комнату. Если она тебе понравится, то станет твоей.

Королева легко поднялась на задние лапы, и два серых зайчика – отражения ее глаз – скользнули по стене. Злата испуганно вжалась спиной в закрытую дверь. Паулина приблизилась и протянула верхнюю лапу. Она была точно как человеческая рука в бархатной кружевной перчатке, и все на чудище было кружевным, заканчивая темными сапожками.

– Пойдем со мной, детка, я провожу тебя. Догадываюсь, что ты голодна. Сейчас пообедаешь и отдохнешь. Я обожаю гостей, и, поверь, тебя никто не обидит. Может, тебе даже захочется здесь похозяйничать. И моя просьба: обращайся ко мне «ваше величество»!

Глава 3 Комнаты в паучьей башне

Злата удивленно обвела взглядом комнату, которая поразила неожиданной чистотой: здесь не было заметно и следа паутины. Выпуклые цветочные узоры покрывали сиреневые стены и убегали вверх, переходя на потолок, откуда спускались несколькими лампами в форме колокольчиков. Ажурный балдахин над кроватью колыхался. В окошки из разноцветного стекла постукивал ветер. На полу поднимался, как стриженая травка, зеленый ковер, в центре его отливал лаковым блеском столик на гнутых ножках. На стене чуть прогнулись от тяжести полки с книжками.

Особое любопытство Златы вызвала большая красиво разрисованная коробка, стоящая у стены. Рядом валялась пузатая шелковая подушка с вышитыми коронами.

На столике белели тарелки и чашки. На одном блюде лежали яблоки, политые чем-то желтым, на другом – пышные булочки, в прозрачном кувшине плавали фрукты.

– Это твоя комната, – любезно сообщила королева Паулина. – На столе завтрак. Не пугайся: здесь все съедобное и даже вкусное. Яблоки в меду, булочки с маком, яблочный компот. Там ты можешь помыть руки, – королева протянула правую верхнюю руку к двери, на которую Злата сначала не обратила внимания. – Там находится твоя личная ванная комната. А вот это, – королева подошла к коробке у стены, – это от меня сюрприз. Я бы сказала, подарок. Что в ней, увидишь сама. Только никого не раздави. Отдыхай.

– Ваше величество! – воскликнула Злата. – Мне нужен будильник. Прямо необходим. Я вас очень прошу!

– Зачем тебе будильник? – В голосе королевы прозвучало удивление. – Ты же не спешишь на работу и не ходишь летом в школу.

– Мне очень-преочень важно знать время, – сказала Злата и пояснила: – Мне надо найти маму. На это у меня осталось очень мало дней… даже часов не много.

– Сколько? – полюбопытствовала паучья королева.

– Я точно не знаю сколько, – сказала с несчастным видом Злата. – У меня за этим следил кот. Он пропал: его закрутила паутина. Я думаю, у меня на поиски есть три дня. Или два. А может, всего полтора. То есть я хотела бы поспать совсем немного – два часа, а потом пойти дальше.

Злата замолчала, ожидая ответа. Но королева тоже молчала и не уходила.

– Тогда я пойду дальше, – Злата повернулась к двери.

– Куда же ты пойдешь? – поинтересовалась королева. – Ты знаешь дорогу?

– Нет, не знаю, – мотнула головой Злата. – Карта осталась у кота. Но, если я буду здесь сидеть, я точно никуда не попаду. То есть маму не найду. А надо хотя бы попробовать.

Королева отогнула кружевной край бархатной перчатки, и Злата увидела на ее совершенно человеческом белом запястье золотые часы в форме паука. Браслет щелкнул, королева что-то покрутила, и золотой паук спрыгнул с ее ладони на стол.

– Через два с половиной часа будильник прозвонит, – сказала королева. – Полчаса тебе на ванну и обед.

Она кивнула круглоглазой головой, от золотого обруча скользнул по стене светлый лучик. И королева вышла, прямая и гордая, на своих задних лапах в бархатно-кружевных сапогах.

Злата подошла к столу и уставилась на диковинный будильник, снятый королевой с руки. На согнутых лапах золотого паука сверкали яркие камни, на спине был круглый циферблат с тонкими стрелками и узорчатыми цифрами. Одна стрелка быстро бежала по кругу, напомнив о том, как стремительно уходит время.