Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Но поскольку установить истинность этих сообщений зоологи не могли, они и относились к ним как к обычным газетным «уткам». Правда, один момент ученых все же заинтересовал. Дело в том, что во всех этих историях, которые случились в разное время и в разных местах, разговор всегда шел об одних и тех же птицах: канадской казарке и рубиногорлой колибри. Но ведь колибри обитают лишь в тропических районах планеты, а Канада, как известно, к таковым не относится.

Однако орнитологи знают, что все-таки эти два вида птиц в летнее время в Канаде встречаются. А значит, вероятность совместных путешествий колибри и казарки все же существует. И тем не менее для ученых газетные сообщения не являются основанием для признания факта. Вместе с тем, следует иметь в виду, что такое количество свидетельств не могло появиться на пустом месте.

Глава 2 Не силой, так хитростью

Такие птицы, как орлы и соколы, за себя всегда постоять могут. А что делать мелкоте вроде воробьев и синиц? Тут только ловкость, хитрость и дружная компания помогут. И действительно, многие мелкие птицы в больших группах чувствуют себя куда в большей безопасности, чем когда находятся в одиночестве.

Другие же изобретают различные укрытия. Например, строят гнезда в кронах акаций или колючих кустарников. Или же делают в своих убежищах ложные ходы, через которые могут уйти от хищника. А некоторые прямо в особняках орлов-гигантов свои мелкие избушки пристраивают. Короче, кто как сообразит. А соображать в данном случае надо хорошо. От этого ведь жизнь зависит.

Хитроумная синица

В Южной Африке обитает уникальная синица, называемая капской. Эта птичка, как выяснилось, обладает «хитроумными архитектурными способностями». Свое, похожее на рукавицу, влагонепроницаемое гнездо она плетет из растительных волокон, которые скрепляет паутиной. При этом не забывает вместо одного входа соорудить два: один из них — широкий и видимый, а другой — хорошо замаскированный, секретный. И как раз первый вход является ложным «входом в никуда».

Чтобы ввести в заблуждение возможного врага, птица сначала влетает в широкий вход. И только некоторое время спустя, осторожно выглянув из него и, убедившись, что ничего ей не угрожает, синица украдкой выползает и клювом оттягивает специально сделанную, похожую на шишковидный нарост, заслонку. Именно под ней находится небольшой, но уже настоящий вход в гнездо.

Эти два входа сооружены птицей в расчете на то, что если змея или какой-либо иной хищник окажется рядом с гнездом, то он обязательно через «открытую дверь» заглянет в жилище синицы. Однако, обнаружив, что в «апартаментах» никого нет, потеряет к ним всякий интерес и уберется восвояси.

Точно таких же мер предосторожности, но, разумеется, в обратной последовательности, хитроумная птица придерживается, вылетая из гнезда. Сначала она незаметно перебирается в ложный вход, а выходя оттуда, осматривается и закрывает заслонку над настоящим входом. При этом капская синица еще и «навешивает замок» из липкой паутины, которая надежно «держит» двери взаперти в отсутствие хозяйки.

Благородные «кукушки»

Кукушка, как известно, заботу о своем потомстве старается переложить на «плечи» других птиц. Однако и среди этого племени бездельниц есть существа благородные. Например, воловья птица из Центральной Америки. Она тоже откладывает яйца в чужие гнезда — в гнезда птичек, которые называются каштаноголовыми оропендолами. Причем делает она это совершенно открыто. И оропендолы, как ни странно, ей не препятствуют.

Оказывается, все дело в том, что оропендолы строят свои мешковидные гнезда на концах ветвей крупных деревьев, что обеспечивает им надежную защиту от хищников. Но, в то же время, благодаря своей закрытости, эти сооружения оропендол очень удобны для насекомых-паразитов. Так, например, оводы беспрепятственно залетают в гнезда и откладывают яички прямо на голые тельца новорожденных птенчиков. Вылупившиеся личинки грызут их кожу, отчего птенцы не только мучаются, но и могут даже погибнуть.

Вот тут-то как раз и приходят им на помощь птенцы воловьих птиц, которые вылупливаются значительно раньше, чем птенцы оропендол, и к появлению последних они уже вполне сформированы, чтобы склевывать залетающих в гнездо оводов и собирать личинок. Таким образом, за корм и заботу приемные дети расплачиваются, защищая своих «молочных» братьев от паразитов.