Удивительный мир Кэлпурнии Тейт

– Доктор Прицкер, – предложила я, – давайте я надпишу вам заранее целую кучу этикеток. Я могу написать этикетки для арники, для мускатного семени, для скипидарной мази. Я заметила, что вы их часто используете. Тогда они у вас уже будут, даже если меня рядом нет.

Он широко улыбнулся – сначала мне, а потом Сэмюелю.

– Что верно, то верно, кое у кого в голове настоящие мозги.

Я даже немножко загордилась и с особым тщанием взялась за работу. Когда я закончила, он мне дал целый четвертак.

Я обдумала ситуацию – что ему нужно, и что мне. У него огромная гора счетов и писем, того и гляди со стола свалятся. А почерк у меня, по правде говоря, красотой не блещет. И тут у меня родился план.

Я заговорила с Агги, когда она что-то зашивала.

– Ты совсем не пользуешься пишущей машинкой. Поучишь меня печатать?

Она не скрывала своего удивления:

– С чего бы? Зачем тебе?

Кто-нибудь другой, не такой настойчивый, может быть, и отступил бы, но от меня так легко не отделаешься. И я знала, за какую веревочку потянуть.

– Я тебе заплачу.

Она обдумала мое предложение.

– Заплатишь за то, что я тебя буду учить печатать?

– Ага.

– Зачем?

– Чтобы самой заработать.

Она лукаво ухмыльнулась:

– Поняла, поняла. Ты хочешь работать на этого старого грязного еврея, да? Хотя для еврея у него на удивление хорошие манеры, не то что у других. Этого у него не отнимешь.

– Это ты о докторе Прицкере? – я удивилась и даже обиделась. – Ну конечно, он иногда довольно грязный. Будешь грязным, если работаешь в конюшне или в свинарнике. Но он потом всегда моется. Он даже носит в мешке с инструментами кусок мыла. Я видела. И не такой уж он старый.

– Ничего ты в жизни не понимаешь, – она мерзко хихикнула. Убила бы!

– А вот и неправда! Я много чего понимаю.

– Ну да. Ты кучу всего знаешь, чего и знать не стоит. Жуки да тритоны. Кому это надо?

Я с трудом сдерживала ярость.

– Скажешь тоже! Это очень важно. Дедушка говорит…

– Еще один старый дурень. Зачем ты с ним водишься, скажи на милость?

Я ее чуть не стукнула. Но тогда точно начнется вагон и маленькая тележка неприятностей. Нет, так мне от нее ничего не добиться. А дело важное. Я собрала свою волю в кулак и постепенно успокоилась.

– Если ты меня научишь, я смогу заработать немножко денег.

– Значит, ты хочешь потратить деньги, чтобы их заработать?

Когда она так говорит, получается и вправду глупость.

– Сколько ты мне заплатишь?

Этот вопрос я уже давно обдумала.

– Целый доллар. Наличными.

– Не так уж много. Мне нужно два.

Я попыталась прикинуть шансы: хорошо известно, устный счет – моя сильная сторона. Может, припугнуть ее слегка? Скажем, змеей? Это бы помогло. Но она нажалуется маме, и мама прикажет Альберто изловить и убить змею. Несправедливо убивать невинное создание ради наживы. Можно, конечно, попытаться давить на жалость, да только жалости в Агги ни на грош. Поскольку в голову ничего не пришло, пришлось сказать правду.

Я сглотнула:

– Целый доллар – это для меня ужасно много, Агги. Может, для тебя это и не так. Но для меня – ужасно много.

Она оглядела меня придирчиво, ясно было, что теперь она вычисляет в уме.

– Доллар пятьдесят.

– Договорились, – мы пожали друг другу руки. Больше, чем я собиралась платить, меньше, чем она надеялась получить. – Когда начнем?

– Как только ты заплатишь. Да, и купишь новую ленту. Мою использовать не дам.

Просто ужасно, но пришлось вынуть два доллара из сигарной коробки, дать Агги полтора доллара, а за пятьдесят центов заказать по каталогу ленту для пишущей машинки. Конечно, мистер Сирс знаменит тем, что быстро доставляет заказы, но все равно придется ждать. Буду пока упражняться в терпении. Сил никаких нет.

Чтобы немного отвлечься, я набросилась на уроки. В школе мы добрались до великих географических открытий. Христофор Колумб, Фердинанд Магеллан и капитан Кук – доблестные исследователи, отправлявшиеся из Европы в неизведанные части света в то время, когда многие еще верили, что Земля плоская и по краям ее водятся драконы, только и мечтающие проглотить проплывающий мимо корабль. Мисс Харботтл сказала, что во время плавания капитаны ориентировались «по звездам», но, когда я попросила ее объяснить, как именно, она так и не ответила. Мне почему-то показалось, что она сама плохо разбирается в этом вопросе.

Разумеется, я отправилась за разъяснениями к дедушке.

Он вытащил глобус и поставил его на стол:

– Вот посмотри на эти линии, параллельные экватору. Ими обозначается «широта». А те линии, которые тянутся от полюса к полюсу, – это «долгота». Такое деление Земли воображаемыми линиями очень полезно. Пересечение широты и долготы определяет любую точку на планете.

– Но как найти долготу и широту по звездам?

– Я тебе вечером покажу. Но сначала надо сконструировать морскую астролябию. Поищи все, что необходимо, – большой кусок картона, транспортир, длинную бечевку, картонную трубку и тяжелую гайку или винт. Возвращайся, когда стемнеет, и мы займемся навигацией по старинке.