Удивительный волшебник из Страны Оз

Железный Дровосек взялся за топор и стал рубить небольшие деревца, чтобы сделать плот. Тем временем Страшила обнаружил на берегу сливовое дерево, всё увешанное плодами. Дороти очень обрадовалась его находке: она весь день питалась одними орехами и теперь с удовольствием поела фруктов.

Но чтобы смастерить плот, нужно время, даже если за дело взялся такой неутомимый труженик, как Железный Дровосек. Наступил вечер, а плот ещё не был готов. Путники нашли уютное местечко под деревьями, где и провели время до утра. Дороти приснился Изумрудный город и великий Оз, который согласился выполнить её просьбу и пообещал отправить домой в Канзас.

Наступило утро, вселив в путников свежие силы и новые надежды. Дороти замечательно позавтракала персиками и сливами, которыми были усыпаны деревья у реки. Дремучий лес остался позади. Впереди открывалась прекрасная, солнечная страна, манившая их вперёд, в Изумрудный город.

Правда, чтобы попасть в эти места, надо сначала переплыть через реку. Плот был уже почти готов. Железный Дровосек скрепил брёвна между собой, и можно было пускаться в плавание. Посреди плота устроилась Дороти с Тото на коленях. Когда на плот ступил Трусливый Лев, самодельное судно накренилось, потому что Лев был крупным зверем, но Страшила и Железный Дровосек быстро встали на другой конец плота и уравновесили его. У каждого из них было в руках по шесту, чтобы отталкиваться от дна реки и направлять плот.

Сначала всё шло без сучка без задоринки, но, когда плот оказался на середине реки, сильное течение стало уносить его всё дальше и дальше от дороги из жёлтого кирпича. К тому же река становилась всё глубже и глубже, и шесты уже не всегда доставали до дна.

– Плохо дело! – изрёк Железный Дровосек. – Если так будет продолжаться, река принесёт нас во владения Злой Волшебницы Запада. Она заколдует нас и обратит в рабство.

– И тогда я не получу мозгов, – огорчился Страшила.

– А я храбрости, – сказал Трусливый Лев.

– А я сердца, – вздохнул Железный Дровосек.

– А я никогда-никогда не вернусь в Канзас, – прибавила Дороти.

– Нам обязательно надо попасть в Изумрудный город! – воскликнул Страшила и с такой силой вонзил свой шест в илистое дно, что тот застрял, и, прежде чем Страшила успел его выдернуть, плот уплыл, а Страшила так и остался висеть на шесте посреди реки.

– Прощайте, друзья! – крикнул он, к великому огорчению тех, кто остался на плоту.

Железный Дровосек уже был готов заплакать, но вовремя вспомнил, что может заржаветь, и потому быстро вытер слёзы передником Дороти.

Положение Страшилы было из рук вон плохо.

«Сейчас мне, пожалуй, куда хуже, чем до встречи с Дороти, – грустно размышлял он, повиснув на шесте. – Тогда я торчал посреди кукурузного поля и мог по крайней мере сделать вид, что работаю – пугаю ворон. Но какой толк от меня посреди реки? Боюсь, мне теперь никогда не получить мозгов».

Тем временем плот всё плыл и плыл по течению, и наконец Трусливый Лев сказал:

– Надо что-то делать. Давайте я прыгну в воду и поплыву к берегу, а вы возьмитесь за мой хвост и держитесь покрепче.

С этими словами Лев бросился в воду. Железный Дровосек ухватился за его хвост. Лев поплыл к берегу, взяв плот на буксир. Лев был большой и сильный, но плыть ему было нелегко. Постепенно, однако, плот миновал стремнину. Дороти взяла шест Дровосека и стала подталкивать плот к берегу. Наконец они причалили и выбрались на сушу. Друзья порядком устали. К тому же течение далеко отнесло их от дороги из жёлтого кирпича.

– Что же нам теперь делать? – размышлял вслух Железный Дровосек.

Лев тем временем прилёг на травку немного обсушиться на солнышке.

– Нам обязательно надо вернуться на дорогу, – решила Дороти.

– Лучше всего идти по берегу реки, тогда мы не заблудимся, – подал голос Лев.

Когда друзья как следует отдохнули, Дороти взяла свою корзинку, и они пошли по лужайке вдоль реки к тому самому месту, где должна быть дорога. Вокруг цвели цветы и росли фруктовые деревья. Ярко светило солнце. Если бы не печальное происшествие со Страшилой, все были бы очень довольны.

Они шли быстрым шагом. Дороти наклонилась, чтобы сорвать особенно понравившийся ей цветок. В этот момент Железный Дровосек крикнул:

– Смотрите!

Они взглянули туда, куда он указал, и увидели, что посреди реки на шесте по-прежнему висит Страшила. Вид у него был очень несчастный и одинокий.

– Как же нам его спасти?.. – задумалась Дороти.

На это Лев и Дровосек только растерянно покачали головами. Друзья сели у самой воды и с грустью смотрели на своего друга в надежде что-нибудь придумать. Мимо пролетал аист. Увидев путников, он приземлился около них.

– Кто вы такие и куда держите путь? – спросил Аист.

– Я Дороти, – ответила девочка, – а это мои друзья – Железный Дровосек и Трусливый Лев. Мы идём в Изумрудный город.

– Изумрудный город совсем в другой стороне, – сообщил Аист, удивлённо глядя на странную группу.

– Это я знаю, – сказала Дороти, – но мы потеряли нашего друга Страшилу и теперь думаем, как его спасти.

– Где же он? – поинтересовался Аист.

– Да вон, на шесте посреди реки.