Удивительный волшебник из Страны Оз

Мышей распрягли, и они побежали обратно в свои норки. Последней ушла Королева мышей. На прощание она подарила Дороти маленький свисток и сказала:

– Если когда-нибудь мы вам понадобимся, выйдите в поле и кликните нас. Мы сразу же явимся. А теперь всего наилучшего.

– До свидания, – ответили путешественники, и, пока Королева мышей не скрылась из виду, Дороти крепко держала Тото, чтобы тот не напугал их новую знакомую.

После этого все уселись в кружок вокруг Льва и стали ждать, когда он проснётся. Страшила нарвал ещё персиков и слив, и Дороти прекрасно пообедала.

Глава 10 Страж городских ворот

* * *

Ждать им пришлось довольно долго. Лев слишком много времени провёл на маковом поле и надышался ядовитым ароматом коварных алых цветов. Наконец, к великой радости друзей, он открыл глаза и спрыгнул с тачки.

– Я бежал изо всех сил, – сообщил он, широко зевая, – но поле оказалось огромным. Как вам удалось меня спасти?

Ему рассказали о том, как помогли им полевые мыши. Услышав это, Лев рассмеялся:

– Я всегда считал себя большим и сильным зверем, но маленькие цветочки чуть было не убили меня, а крошечные мышки спасли от гибели. Как странно устроен этот мир! Но что же мы будем делать теперь, друзья?

– Нам надо поскорее разыскать дорогу из жёлтого кирпича, – сказала Дороти, – и тогда мы сможем продолжить наше путешествие.

Вскоре Лев окончательно восстановил свои силы, и компания снова зашагала по мягкой зелёной траве. Они вышли на дорогу из жёлтого кирпича и двинулись по ней к Изумрудному городу.

Теперь дорога была ровной и гладко вымощенной, а вокруг открывались чудесные места. Позади остались дремучие чащобы, а с ними и страшные опасности. Снова стали появляться изгороди, только теперь все они были выкрашены в зелёный цвет. Первый попавшийся фермерский домик тоже был зелёный. Стали встречаться и люди. Они с интересом разглядывали путников и явно хотели расспросить, кто они такие и куда идут, но огромный Лев их пугал, и люди не осмеливались подойти ближе и заговорить. Все они были одеты в зелёное и носили такие же остроконечные шляпы, что и жевуны.

– Наверное, мы уже в Стране Оз, – предположила Дороти, – и скоро придём в Изумрудный город.

– Наверное, – согласился Страшила. – В Стране жевунов всё было голубым, а здесь всё зелёное. Но здешние жители не столь приветливы, как жевуны. Боюсь, мы не найдём места для ночлега.

– Орехи и фрукты мне надоели. Я бы с удовольствием съела что-нибудь другое, – призналась Дороти. – А Тото и вовсе оголодал. Давайте остановимся у следующего же дома и поговорим с хозяевами.

Вскоре они увидели большой фермерский дом. Дороти храбро подошла и постучала. Дверь открыла женщина и спросила:

– Что тебе надо, дитя моё, и почему с тобой рядом этот Лев?

– Мы хотели бы у вас переночевать, – сказала Дороти. – А Лев – мой верный друг и никого не обидит.

– Он ручной? – осведомилась женщина, приоткрыв дверь чуточку пошире.

– Да, – ответила Дороти. – К тому же это Трусливый Лев, и он боится вас гораздо сильнее, чем вы его.

– Ну ладно, – смилостивилась женщина, немного подумав и ещё раз покосившись на Льва. – Если это действительно так, то входите. Я накормлю вас ужином и оставлю переночевать.

Вся компания вошла в дом, где кроме хозяйки было ещё трое детей и её муж. У него болела нога, и он лежал на кровати в углу. Пока хозяйка накрывала на стол, он спросил:

– Куда держите путь?

– В Изумрудный город, – сказала Дороти. – Мы идём к великому Озу.

– Серьёзно?! – воскликнул фермер. – А вы уверены, что Оз вас примет?

– Почему бы ему нас не принять? – удивилась Дороти.

– Потому что, если верить людям, он никого и никогда не принимает. Я не раз бывал в Изумрудном городе, и мне там очень нравится, но я никогда не видел великого Оза и не знаю ни одного человека, который бы встречался с ним хоть однажды.

– Он никогда не выходит к людям? – спросила Дороти.

– Никогда. День-деньской сидит в своём дворце в тронном зале, и даже слуги не видят его.

– На кого он похож? – полюбопытствовала Дороти.

– Трудный вопрос, – задумался фермер. – Оз – великий волшебник и, по слухам, принимает такие обличья, какие только пожелает. Одни говорят, что он похож на птицу, другие – на слона, третьи – на кота. Может превратиться в фею, а может и в домового. Короче, он легко меняет свой облик. Но никто не знает, что собой представляет настоящий Оз, никто не видел его истинного лица.

– Всё это очень странно, – проговорила Дороти, – но нам всё равно надо обязательно с ним увидеться, иначе наше путешествие было напрасным.

– Почему вы так хотите увидеть грозного Оза? – задал вопрос фермер.

– Я хочу попросить у него немножко мозгов, – сказал Страшила, и в голосе его послышалась надежда.

– Озу это раз плюнуть, – заверил фермер. – Говорят, он не знает, куда ему девать мозги.

– А я хочу попросить у него сердце, – вступил в разговор Дровосек.

– И это для него пара пустяков, – сказал фермер. – У Оза большая коллекция сердец на все вкусы.

– А я хочу попросить у него храбрости, – сообщил Трусливый Лев.