Удовольствия Сомервиль-Парка (ЛП)

Арсен вдруг понял, что это началось отнюдь не за ужином. Генри отдалился от него в последние пару дней. Да они немного времени проводили вдвоем, когда под боком Эммет, но они могли бы спать вместе, если бы Генри не был столь осторожен.

Подавив новую волну раздражения, Арсен сосредоточил все внимание на чересчур тихом Шоу. Может, тот обиделся на него? И так он теперь выражает свое недовольство?

Нет. Генри всегда говорил, что у него на уме. Титул Арсена нисколько его не пугал. Одна из многих черт, которые так нравились ему в Генри. Верный, надежный, преданный, внимательный и не робкого десятка – ему всегда хватало духу, чтобы спорить с Арсеном или даже поставить его на место.

Тогда почему Генри с ним не разговаривает? Арсену почему-то казалось, что и в конюшни тот пошел, лишь бы его не видеть. Очень странно.

Его охватила настоящая тревога.

- Генри…

- Пожалуйста, не проси меня ехать с тобой в Лондон, - тихо сказал Генри, не дожидаясь, когда Арсен озвучит просьбу, которой он так боялся.

Сердце ныло. В груди поселилась какая-то свинцовая тяжесть. Он любит Арсена. Последние восемь месяцев были для него… настоящим блаженством. Чистым счастьем. Большим, чем он когда-либо надеялся получить. И все же он никогда не вернется в Лондон. Даже год там – для него все равно что целая жизнь.

И если Арсен отправится в столицу, как подозревал Генри, это будет конец.

Его пронзило болью. Дыхание перехватило. Слава богу, он стоял спиной к Арсену – не пришлось прятать лицо.

Лучше решить все сейчас, чем ждать. Он предпочел порвать быстро и болезненно, чтобы не видеть, как их отношения медленно умирают. Потому что он всерьез боялся, что, стоит Арсену приехать в Лондон, и его засосет и больше не отпустит.

- Договорились, - сказал Арсен. – Я и не собирался.

Черт, как же больно.

Не в силах смотреть на Арсена, он, не сводя глаз с кобылы, обошел ее, чтобы провести щеткой по длинному хвосту.

- Я понимаю, что у тебя есть обязанности и что ты относишься к ним очень серьезно, я ничего не имею против. И я также понимаю, что ты нужен твоей семье.

Пауза.

- И? Почему мне кажется, что сейчас будет «но»?

Генри не нужно было смотреть на Арсена, чтобы знать, что тот как всегда надменно вскинул бровь.

- Если ты поедешь в Лондон, думаю, тебе лучше знать… - Он сделал глубокий вдох и выдавил сквозь ком, стоящий в горле: - Я собираюсь вернуться в Девон. – Без Арсена в Сомервиль-Парке ему будет не по себе. Нет, прислуга здесь более чем гостеприимна, но он все равно начнет чувствовать себя незваным гостем, который почему-то не желает уезжать. – Мне все равно нужно найти работу. Не могу же я продолжать висеть на твоей шее вечно.

Арсен фыркнул – ну просто воплощение аристократичной снисходительности.

- Не глупи. Моих денег хватит на десяток жизней.

- Но это не значит, что я должен жить за твой счет, как бедный родственник.

- Ты не живешь за мой счет. Мои лошади никогда еще не выглядели лучше, ты охотишься в лесу, так что звери уже не так наглеют, и еще ты починил два экипажа и двуколку. Если бы я платил за твою работу, это обошлось бы мне куда дороже, чем твое содержание.

- Это не работа, - нахмурился Генри. – Я занимаюсь этим, потому что мне нравится, и я не твоя прислуга.

- Я и не говорил этого. Но все равно я явно в выигрыше. Генри, ты не живешь за мой счет, ты живешь со мной. Пожалуйста, хватит, это смехотворно. Ты живешь со мной.

Но ненадолго.

Он не поднимал головы, чтобы не смотреть на Арсена. Засунув щетку под мышку, он попытался успокоиться, чтобы руки перестали дрожать, и сосредоточился на распутывании колтуна в хвосте кобылы.

Генри услышал едва заметный скрип. Петли на деннике нужно смазать. Он займется этим завтра.

Шорох шагов по соломе – но ему не нужно было слышать приближение Арсена. Он чувствовал его близость, чуял слабый запах одеколона. Сандал и цитрус. Сердце заныло, грозя ослабить его решимость.

- Генри, почему ты не спросил, собираюсь ли я возвращаться в Лондон? – Скука и манерность бесследно пропали из голоса Арсена.

Генри пожал плечами, схватил ведро со щетками из угла и, нарочито не смотря в сторону Арсена, вышел из денника.

Тот последовал за ним в сбруйную. Звук защелки подсказал, что Арсен запер дверь. Генри поставил ведро на место под полку с мазями для растирания.

- Генри? Почему ты не спросил?

- Возможности не представилось. Ты был слишком занят со своим братом. – Генри старался как мог скрыть досаду, но он слишком привык, что Арсен принадлежит только ему, и делиться с другим мужчиной оказалось чертовски сложно. А время, проведенное наедине с собой, не говоря уже о необходимости сидеть за обедом и слушать, как Эммет через слово намекает, что маркизу Сомервилю место в Лондоне, лишь усилили его тревоги.

Арсен – лорд. Неприлично богатый и очень красивый. Уважаемый член лондонского света, занимающий место в Палате Лордов. А у самого Генри за душой ничего нет. Разве можно ожидать, что ему удастся вечно держать Арсена при себе? Да тот наверняка все равно скоро устанет от него.