Удушенный

Ноа готовится к финальной гонке Гран-при, несмотря на аварию на прошлой неделе, улыбается и шутит, пока команда работает в гараже. Такой крутой. Он занял третью позицию на решетке после достойной квалификации.

Пит-механики и инженеры действуют как костяк команды, устраняя все повреждения, полученные в результате предыдущей аварии Ноа; машина выглядит совершенно новой, без единой вмятины. Ноа благодарит команду, когда его пальцы касаются красного капота.

Худшие сценарии мелькают в моей голове, когда я остаюсь с Санти на его последней гонке. Я сжимаю пальцы перед собой, мои кроссовки покачиваются взад-вперед на бетонном полу. Абу-Даби. Финальный Гран-при и место печально известной аварии между Ноа и моим братом. С близким Чемпионатом, стоящим между Бандини и Маккой, все сводится к этой гонке.

Ноа проводит дрожащей рукой по волосам, пока разговаривает с инженерами. Несмотря на то, что я спрашиваю его о нервозности, он притворяется безразличным. Он быстро чмокает меня в губы, прежде чем вместе с членами команды отправиться на трассу.

Мой брат обнимает меня на удачу.

– Постарайся на этот раз не врезаться в моего парня, – пробормотала я ему в грудь.

– Я планировал вырубить Лиама. Мне казалось, что это более безопасная ставка, потому что этот парень не может держать обиду, чтобы спасти свою жизнь.

Наши тела сотрясаются от смеха. Мы расходимся, и Санти запрыгивает в свою машину, машет мне рукой, когда команда увозит его.

Я зависаю в пит-роу, предпочитая быть рядом, а не затеряться где-то в толпе. Ранее Ноа зарезервировал VIP-билеты на трибуну для моих родителей, чтобы они могли посмотреть на Гран-при как настоящие фанаты. Мое сердце замирает от благодарности, с которой мои родители смотрели на него. Они оба не осознают, как много значит для Ноа то, что кто-то болеет за его команду. Ноа, человек, лишенный любви и привязанности, больше всего на свете жаждет признания моей семьи.

Гоночные машины, проносящиеся по трассе, мало успокаивают меня. Машина Ноа проносится мимо, красное пятно с ревом двигателя, отражающимся от стен. Машины Маккой следуют позади, создавая вихрь звука и грязного воздуха.

Ноа заслуживает звание чемпиона мира, и, честно говоря, я хочу, чтобы он выиграл, надеясь, что это поможет нам преодолеть эти тревоги.

Прости, Санти. Я верна своему парню.

Несколько машин разбиваются на протяжении круга. Один из гонщиков из Альбрехта не может сделать перерыв в этом сезоне, оставляя после третьего поворота смятую машину.

Машины кружат по трассе. Спортивные дикторы говорят о быстром восстановлении Ноа после трагической потери в Бразилии, о том, что его гонки свидетельствуют о его воле к победе. Мое сердце стучит в груди, не переставая, на протяжении первых нескольких кругов. Заминки пока нет. Я делаю первые ровные вдохи, когда Ноа проходит первые десять кругов без проблем.

Машины проезжают круг за кругом, проносясь по трассе. Гонщики преодолевают круги менее чем за две минуты. Рейтинг Гран-при близок: Бандини в нескольких секундах от Маккой, Санти отстает от Ноа, а Лиам лидирует. Двигатель Ноа ревет, когда он заезжает на пит-стоп, чтобы поставить новые шины. Последний в этом сезоне. Он снова вырывается вперед, возвращая себя обратно на трассу, сокращая потерянное время.

Ноа завершает свой сорок четвертый круг, между ним и зимним перерывом осталось всего одиннадцать кругов. Его машина мчится позади Лиама, выводя его на второе место. Он не сможет выиграть чемпионат мира, если останется на втором месте.

Его машина дергается, движение непривычное. Как будто он колеблется. Репутация Ноа по обгону машин пропала, его обычная развязность на гоночной трассе не проявляется.

– Майя, мне нужно, чтобы ты подошла сюда. – Отец Софи машет мне рукой.

Я не скрываю своего удивления, когда он протягивает мне гарнитуру для связи с Ноа. Он нажимает кнопку выключения звука, делает глубокий вдох, потирая висок. Его интенсивные зеленые глаза смотрят в мои.

– Ноа хочет поговорить с тобой. У него сдали нервы, и он думает, что ты сможешь его успокоить. Помоги ему. Его место в Чемпионате зависит от того, как ты будешь с ним работать. Если он не справится с этим, он может никогда не вернуться в гонки, потому что такие страхи могут разрушить карьеру.

Ладно, никакого давления. Преуменьшение года. Но у меня нет ни секунды на то, чтобы задерживаться на этом. Я беру наушники, устанавливаю микрофон и включаю звук.

– Привет, это Майя. Ты меня слышишь? – Я пытаюсь имитировать командные радиоролики, которые мы с Ноа смотрели в Интернете.

В наушниках раздается хихиканье Ноа. – Привет, это Ноа. Я слышу.

– Ну, я буду дерьмом на этой работе. Но держись. Позади тебя красная машина, движется довольно быстро. Перед тобой одна машина тоже едет исключительно быстро. Примерно в трех щелчках от тебя.

– У тебя получается. Продолжай в том же духе. Не знаю, что значит три щелчка, но...

Я смеюсь в микрофон. Не могу дождаться, когда спортивные дикторы начнут слушать и комментировать наш разговор.