Угли "Embers" (СИ)

«Он быстрый, умный и скрытный. Может, он и учится покорению воды меньше месяца, но те приемы, что он знает, он знает назубок. И он годами тренировал формы покорения огня».

Но что важнее всего… этого никто не ждет.

«Хороший довод, — подумал Широнг. — Но согласится ли он? У него нет причин любить Аватара».

Но Ли любил своего дядю. И переживал за Амаю. Не говоря уже о множестве других людей, с которыми он имел дело. Молодой человек переживал.

«И он практичен. Даже если он ненавидит Аватара — а я не могу его за это винить — он поступит так, как будет правильно».

Но всё же, если Ли согласится, а это было большое «если», ему понадобится покоритель земли, чтобы проникнуть внутрь…

Топот бегущих ног. Широнг едва успел спрятать плакат подальше, прежде чем Кван налетел на дверной косяк с такой силой, что камни задрожали.

— Наши агенты в клинике пропустили время доклада, — хмуро сообщил Кван.

«Амая».

***

— Может, нам лучше пойти домой, племянник? — предложил Айро, пока они поднимались по лестнице к клинике Амаи. — Если она посчитала, что тебе лучше здесь не быть…

— Она собиралась сделать что-то, чего не хотела, дядя, — Зуко недовольно хмурился. — Я видел такое раньше.

Айро даже боялся представить, что это может быть. Особенно если здесь были замешаны Дай Ли.

— Пусть так, — мрачно уступил мужчина, — но она может быть недовольна нашим вмешательством.

— Я… не собираюсь вмешиваться, — тихо признался Зуко. — Если она считает, что должна… я знаю, что это такое. — Он посмотрел на дядю. — Но я подумал, что если всё кончилось… мы можем побыть рядом. Если ей будет кто-нибудь нужен.

Айро поднял седые брови и кивнул.

— Весьма заботливо с твоей стороны, племянник. Но давай оставаться вежливыми. Если она скажет, чтобы мы ушли, мы… — он осекся, когда Зуко предостерегающе поднял руку.

— Что ты слышишь? — полушепотом спросил Зуко.

Айро сконцентрировался и прислушался. Люди на улице, владельцы магазинов зазывают последних покупателей перед закрытием на ночь, возмущенный клекот страусовой лошади через улицу отсюда… И ни звука из клиники.

Двое обменялись взглядами, и его племянник быстро и решительно ворвался в дверь.

Тишина.

Айро осторожно закрыл дверь и зажег на ладони огонь, чтобы лучше видеть.

— Горит только одна лампа, — заметил он, когда они вошли через прихожую в помещение клиники. — Это произошло почти сразу после наступления темноты…

Тут они почувствовали запах, и Айро увидел, как побледнел племянник.

«Морские водоросли. И кровь».

— Зови огонь.

— Дядя…

— Объясняться будем позже, — отрезал Айро. — Если тут ещё осталось, перед кем объясняться.

Не осталось.

Один агент лежал безжизненной кучей в холодной красной луже сразу у раздвижной двери, ведущей в сад Амаи. Такое впечатление, что его горло было разорвано зубами Унаги. Второй лежал лицом вниз в пруду, утонувший и мертвый, когда они его перевернули. Третий больше напоминал ледяную глыбу у стены, куда мужчина пытался отступить, закрыв руками лицо в бесполезной попытке защититься…

«Не бесполезной», — вдруг понял Айро, когда они подошли ближе, и Зуко выругался сквозь зубы.

— Он сохранил воздушный карман. Быстро!

Огненными руками и дыханием огня они освободили агента ото льда. Он мертвым грузом упал им на руки, белый, как снег… Но Айро изучал покорителей воды и хорошо обучил племянника. Холодное тело могло только казаться мертвым.

Приложив ухо к губам Дай Ли, Айро расслышал тихий шепот дыхания.

— Несём его внутрь. Разведи огонь!

Обложив мужчину завернутыми в одеяла нагретыми камнями, они устроили его у плиты и продолжили работать. Закипятив воду на плите, Зуко обернул руки в огонь и принялся водить ими над ледяной кожей. Айро следил за слабым дыханием, выдыхая тепло, чтобы агент дышал теплым воздухом.

— Бон, — как заведенный повторял Зуко, продолжая работать. — Бон, это Ли. Вы в клинике. Мы нашли вас. С вами будет всё в порядке, просто держитесь…

Наконец, агент начал дрожать.

Айро бросил взгляд племяннику, который кивнул в ответ и отпустил огонь обратно в плиту, обернув руки вместо этого горячей водой.

— Агент Бон? — спросил Айро. — Вы нас слышите?

— Папа? — прошептал Бон, клацая зубами. — Нет… не может быть… ты мертв…

— Бон! — резко сказал Зуко. — Дух ушел. Я нигде его не чувствую. Он ушел, люди умерли, а Амая… Проснись!

Глаза Бона широко распахнулись.

— …Ли?

Заинтригованный, Айро поднял бровь. Покорители земли обычно не были восприимчивы к силе воли покорителей огня.

— Мы не нашли целительницу Амаю.

— Он забрал её. Через воду…

Как он и боялся.

— Оставайся с ним, пока я приведу помощь, — приказал Айро, вставая на ноги.

— Я не останусь, — прохрипел Бон, попытавшись сесть, пока Зуко снова не уложил его. — Он убил Дай Ли, его нельзя отпускать!..

— Лежи. Смирно. — Приказ прорезал воздух, и от взгляда Зуко агент снова обмяк. — Вы выполнили свой долг. Вы рассказали нам о противнике. Теперь лежите, чтобы дядя смог привести для вас помощь, и мы смогли пойти и прикончить эту тварь.

— Прикончить? — выдавил Бон сквозь бьющую его дрожь. — Но… ты покоритель воды…