Угли "Embers" (СИ)

«Она считала, что Азула напала на безобидного старика, а не на воина нашего племени. Дядя сказал, что Народу Огня тоже нужна Луна, но ты знаешь, как Катара умеет слышать только то, что хочет слышать. Если он сражался за Луну, он сражался за Племена Воды. Конец истории. И в пустыне, когда дядя упал…»

Он закричал. Это он помнил. И бросился исцелять, прилагая к тому все силы… и Катара никогда не видела, чтобы он спасал дядю раньше. Она даже не представляла, что клан связывает так же прочно, как и семья в Племени Воды…

«Молодые помогают старикам, чтобы их мудрость позволила племени выжить. Я поступал так, как должен был поступить ребенок из Племени Воды. И дядя был ранен, когда помогал Катаре… как сделал бы пожилой человек, придя на помощь девочке из племени. Поэтому она хотела помочь нам. Тогда».

Но в Ба Синг Се он помог мне осадить её. И тогда он разнес её в пух и прах». Зуко не слышал спора, но детали ему и не требовались. Дядя гордился им. Он никогда не позволил бы ядовитым словам Катары остаться безнаказанными. «Это сделало его врагом. И как только она увидела, как он вмешался в битву с Азулой, чтобы вытащить меня, он стал вражеским воином. Таким же, как я».

Чудесно. Они считали Катару благородным противником, потому что именно так поступила бы благородная целительница из Народа Огня. Айро был ранен с битве с общим врагом. Он заслужил помощь.

«Но она сделала это не по нашим причинам. Она сделала это по своим».

Может быть, Тоф сможет поднять здесь песчаную стену, чтобы он мог побиться об неё головой. И как же это будет хорошо.

А вот и она. С черными всклокоченными, словно после дикого кошмара, волосами, покорительница земли вошла, потирая сонные глаза.

— Итак, сегодня ты дашь мне почувствовать свой трюк?

— Только самое начало, — предупредил Зуко. — Ты знаешь, что было в прошлый раз, когда я коснулся этого узла. Я покажу тебе, как всё начиналось. Потом вы уйдете.

Тоф бесстрашно улыбнулась.

— Ясно.

— Эм… прежде чем мы начнем, — заговорил Аанг. — Я только хотел сказать, что я очень-очень-очень жалею о том, что сказал вчера…

— Нет, — возразил Зуко голосом ровным, как извлеченный из ножен клинок. «Дядя был здесь, идиот. Ты думал, что он не расскажет мне о твоих словах? Обо всех?»

— Но это правда! — запротестовал покоритель воздуха. — Я знаю, как важна честь для Народа Огня, я просто пытался…

— Защитить Племя Воды? — Зуко слегка изогнул бровь. — Ты не жалеешь о содеянном. Ты жалеешь, что были последствия. Сюрприз-сюрприз. — Он втянул воздух, удерживая контроль над собой обеими руками. — На случай, если вождь Хакода не знает, что тебе нужно об этом рассказывать, позволь мне перечислить тебе лишь некоторые из них. Если бы там был кто угодно, но не я. — Ещё один вдох. — Ты дал слово. Ты его нарушил. А значит, моя сторона соглашения потеряла свою силу. Любой другой командир — любой другой офицер Народа Огня — был бы вынужден поступить так, как того требовала честь. — Один удар сердца. Два. — Они могли вернуться к Племени Воды и вырезать их. Всех. До. Одного.

Наполненная ужасом тишина. Сокка немного подался вперед, в его глазах больше не было сна. И Катара встала между ним и покорителем воздуха, положив руку на кожаный мешок с водой.

— Ты говорил, что мы в безопасности! — бросила она ему.

— Нет, — ровно ответил Зуко. — Он сказал, что вам не причинят вреда. — Два вдоха и усмешка. — Он не говорил, как долго.

Аанг был белым, как мел. Его глаза округлились.

— Уже не так хорошо выглядит с этой стороны? — тихо спросил Зуко. — Мне нет дела до того, что ты Аватар. Одаренный из Южного храма воздуха. Последний из своего рода. Ты по-прежнему человек, как и мы все. Действия имеют последствия. Если Кузон и монах Гиацо не научили тебя этому, то, черт тебя дери, тебе лучше выучить это сейчас. Ты солгал мне. Неважно, почему ты так поступил. Первое же дело чести между нами было ложью. Твоей ложью. После этого я не поверю ни единому твоему слову. — «Дыши. Сохраняй спокойствие». — Так что повзрослей, прояви немного достоинства и перестань врать мне в лицо.

— Или, как говорят в армии, — вспомнил Айро, — если ты оказался в яме, перестань копать.

— Но… Тоф подтвердит, что я правда…

— Легкие Ноги. — Тоф пригладила волосы назад и почти полностью запихнула их под повязку. — Ты тут упускаешь главное. Ты — нарушитель контракта. Ты нашел лазейку и пролез в неё. Если бы ты поступил так с моими родителями, тебя бы занесли в черный список навсегда. Никто не стал бы торговать с тобой. Никто бы не заключал с тобой сделок. А на тебя разозлилась бы очень-очень большая часть Царства Земли. — Она хрустнула пальцами. — Так мы будем делать это?

— Да что с тобой? — потребовала ответа Катара. — Он говорит ужасные вещи про Аанга, и ты соглашаешься с ним? А потом думаешь, что он станет помогать?

Сокка закрыл лицо руками.