Угли "Embers" (СИ)

О, дочка, мне так жаль. Но этому надо положить конец. И они должны знать об этом.

- Хакода, - начал Асиавик с нейтральным выражением на лице. – Вернулась та юная леди из Царства Земли. – Он бросил взгляд на Сокку и Катару. – Она говорит, что принесла вам письмо.

***

- Писано монахом Юан-ти в году… Это письмо покорителя воздуха! – просиял Аанг, усевшись на скамью из песчаника, пока остальные скучились вокруг. – Триста двадцать лет назад. Ого! Оно было старым, ещё когда я родился.

Как переваренный кальмар, грустно подумал Сокка, наблюдая, как Шу наблюдает за Аангом. Ты жуешь, жуешь и жуешь, а он всё такой же.

Ну, хотя бы до Катары дошло, что папа на самом деле разозлился. И попал в затруднительное положение. Он был вождем. А долгом ребенка вождя было вести себя так, чтобы папе не нужно было за тебя волноваться. Чтобы он мог обращаться с тобой так же, как со всеми.

По большей части, Катара понимала это. По большей части.

- Трудно поверить, что ты родился более ста лет назад, - с любопытством сказала Шу. – Я знала, что Киоши было двести тридцать, когда она умерла, и если слухи об Аватаре Куруке правда, то он жил ещё дольше, но…

- О, я был заморожен в айсберге, - весело сообщил Аанг. – Пока Катара не освободила меня своим потрясающим покорением воды.

- Это правда, - с улыбкой подтвердила Катара. Её улыбка лишь чуть погасла, когда она взглянула на остальную часть лагеря.

- Айсберг, - пробормотала Шу. – Как же я рада, что я не на твоем месте.

- Прямо сейчас, он – это не он, - многозначительно намекнул Сокка. – Мы же не хотим, чтобы до Народа Огня дошли слухи, что он жив. До кого-нибудь ещё из Народа Огня, - с запозданием понял Сокка. – О, черт.

- Расслабься, - серьезно посоветовала Тоф. – Живчик не расскажет.

- Мы этого не знаем, - грустно сказал Аанг, подняв глаза от письма.

- Нет, - согласилась Шу, - но шансы велики, что она права. Вы не видели награды за голову Зуко. – Она скривилась. – Поверьте, с его стороны будет большой глупостью приближаться к Народу Огня или кому-нибудь, кто имеет с ними дело.

А Зуко не дурак, закончил про себя Сокка. Одержимый, безумный, слишком упрямый, чтобы лечь и умереть… но он не дурак.

- Итак… где твой парень? – спросила Катара с явным намерением перевести разговор на другую тему.

- Мы поссорились, - грустно призналась Шу. Её улыбка вышла кривой. – Он упрятал меня подальше, чтобы я была в безопасности от большого плохого принца Огня. – Её голос упал. – Мой отец никогда бы так не поступил.

- Он же просто хотел защитить тебя, - ободрила её Катара.

- Я не просила о защите, - отрезала Шу. – Если бы он рассказал мне, кто они такие, если бы он сказал, что армия всегда охотится за покорителями огня, придумавшими что-то новое… Ну, мы бы все равно поссорились, но я бы с ним согласилась. По большей части. – Она покачала головой. – Но он мне не сказал.

Сокка поморщился, услышав боль в её голосе.

- Он не верил тебе.

- А у тебя голова работает, - сказала ему Шу с горько-сладкой улыбкой. – Продолжай в том же духе, и однажды какая-нибудь девушка станет очень счастливой. Ради неё и ради себя всегда объясняй ей, почему ты хочешь что-то сделать, Сокка. Объясни свои причины. И выслушай её, если она знает что-то, что заставит тебя дважды подумать. Нет людей, абсолютно согласных друг с другом, но если действительно прислушиваться друг к другу… всё получится.

- Эм… спасибо? – Разумеется, он слушал Суюки. Ну, пытался слушать. Даже если пару раз ей приходилось сперва швырнуть его через всё додзё…

Суюки. У Азулы были костюмы Воинов Киоши. О, духи… неужели она добралась до Суюки?

Здесь он об этом не узнает. Но если они попадут в бухту Полнолуния, то кто-нибудь там может знать. Проблема в том, как туда добраться.

Стоп. Она сказала нечто важное.

- Что ты имеешь в виду под «всегда охотится»?

- Покорители огня придумывают новые приемы, - объяснила Шу. – А потом учат остальных. По крайней мере, так сказал сержант Бо. Обычно это что-то простое. Немного другой способ кинуть огненный шар, или ещё что. Но покорение горячей воды? – Она посмотрела на свои руки. – Я чувствую себя виноватой. Отчасти. Даже если бы они не узнали про исцеление… Народ Огня хочет ему смерти, а теперь и Царство Земли. Бедный Ли.

- Бедный Ли? – не веря своим ушам, переспросила Катара. – Ты видела, что они сделали?

- Видела. – Шу встретилась с ней взглядом. – Когда я была маленькой, отец говорил мне всегда сражаться за свою жизнь. Чего бы это ни стоило. Кто бы ни заявлял, что он прав, а ты – нет. Всегда сражаться. Потому что можно попасть в какое-нибудь местечко типа деревни Чина, где до сих пор казнят всех выходцев с острова Киоши из-за того, что Аватар сделала с их великим лидером.

- Вообще-то… мы там были, - неохотно признался Сокка. – Значит, они такие не только в День Аватара?

- Нет. – Она обвела их взглядом. – Не хочу никого обидеть, но как вы выбрались оттуда живыми?

- Меня не спрашивай, - влезла Тоф. – Это было до того, как я пришла в группу.