Угли "Embers" (СИ)

- Беременные монахини? – с недоверием переспросила Тоф. – Это вообще законно?

- Ну… а откуда ещё мы брались? – спросил окончательно запутавшийся Аанг.

Шу моргнула.

- Все покорительницы воздуха были монашками?

- Кроме монахов, - улыбнулся Аанг. – Ага, он пишет, что некоторые из них спускались для встреч с детьми и были расстроены. А кто не был бы?

- Он пишет не только это, - нахмурился Сокка. – Некоторые из младших сестер, особенно среди тех, что на сносях, были весьма расстроены, столкнувшись с волей Аватара. Я посоветовал старейшинам привести всех к гармоничному согласию, потому как, хотя милосердие и сострадание - лишь хрупкие иллюзии, но они заставляют дух сохранять привязанность к вещам из бренного мира, а потому должны быть удалены. А иначе, как вы сами знаете, человек начинает желать большего, чем положенные отказ и забвение. И как тогда мы познаем высшую радость обучения наших учеников свободе, если те, кто выносили их, не откажутся от них… - Сокка ахнул и опустил письмо дрожащими руками. – Откажутся? Ваши родители отказывались от вас?

- Им полагалось так поступать, - с удивлением ответил Аанг. – У нас нет родителей, Сокка. Не так, как у вас. Хотя Хакода, конечно, классный… но странный. Кузон вечно волновался, будут ли его родители гордиться им. И дядя Курояма. Он очень его любил, даже когда его дядя орал на него во все горло… Что такое?

- Аанг, - с круглыми глазами спросила Катара. – У тебя должны были быть мама и папа. Они есть у всех.

- Ну… пару раз в год монахи уезжали на встречи с монахинями, а потом привозили с собой детей, когда те достаточно подрастали, - Аанг пожал плечами. – Гиацо говорил, что мальчиков распределяют между Северным и Южным храмами, а девочки отправлялись в другой храм, не в тот, где родились… Почему вы все на меня так смотрите?

- Э, - выдавил Сокка. – Просто… мы немного удивлены. - А скорее в ужасе. И сверху ужасом приправлены.

- Правда? – нахмурился Аанг. – Я же говорил, что монах Гиацо присматривал за мной. Зуко тоже об этом знал. В первый же день, как мы встретились, он сказал, что я ничего не знаю об отцах. А это неправда. Гиацо возил меня по всему миру, чтобы я встречался с людьми. Я знаю про отцов! – Он пожал плечами. – Просто у Воздушных Кочевников их нет.

- Зуко изучал Воздушных Кочевников, чтобы найти тебя, - сообщила Тоф. – Думаю, большинство людей об этом больше не знает.

- …О, - Аанг опустил глаза.

- Знаешь что? Нам не мешало бы перекусить, - твердо вмешался Сокка. – Раненым воинам надо поддерживать силы. Мы… пойдем и принесем чего-нибудь поесть.

- Отличная идея, - согласилась Катара, бросив ему полную облегчения улыбку, которая показала, что она разгадала его замысел. – Аанг? Не хочешь рассказать мне, как ты рос под присмотром Гиацо? Судя по всему, он был хорошим человеком.

- Ой, ты даже не представляешь…

Я частенько оказывался на краю гибели с тех пор, как встретил Аанга, подумал Сокка. Но когда он выбирался из ямы в песке, у него почему-то было такое чувство, что он никогда не проходил так близко.

- О, черт.

- Держись, – даже Тоф говорила не как всегда. – Теперь мы знаем. Не представляю, что нам делать дальше, но мы знаем.

- Я надеялась, что он скажет, что это неправда, - дрожащим голосом произнесла Шу. – Я хочу сказать, я прочитала послание, но… это всего одно письмо. Оно могло оказаться чьей-то злой шуткой, или тот человек был безумен, или… - Она глотнула воздуха. – Но это правда.

- Легкие Ноги даже не дернулся, - сообщила Тоф. – Он… он считает это нормальным.

И почему это пугает меня так же, как мысль о Хозяине Огня? подумал Сокка. И напрягся.

- О, я засуну бумеранг ему в… Вот почему Зуко хотел, чтобы папа присмотрел за ним! – он замахал руками. – Отличный ход, покоритель ослов! Перекладываешь проблемы, которые не можешь решить, на нас…

- Ты хоть сам себя слышишь? – К Тоф вернулась слабая улыбка и её саркастическая самоуверенность. – Он пытался, Сокка. С тех пор, как он напал на вас на Южном полюсе, он постоянно говорил вам, почему преследует вас. Его честь. Его народ. Его семья. – Она пожала плечами. – Он не может исправить ситуацию. Он не друг Аанга. А мы – да. Что ещё ему оставалось делать?

Сокка сердито посмотрел на неё.

- Знаешь, иногда я ненавижу, когда ты говоришь разумно.

- Вы его друзья? – Шу тихо присвистнула. – Вы храбрее, чем я.

- Поверь мне, сейчас я вовсе не чувствую себя храбрым, - буркнул Сокка. Принюхался и отправился к ближайшему котелку с похлебкой. Люди в синих туниках, а не зеленых, слава духам.

Папа.

Он обхватил руками это воплощение силы, совершенно не думая о том, выглядит это по-мужски или нет. Папа был здесь. Он был настоящим и хотел помочь.

Мы не одни.

- Сокка? – Хакода встревожено посмотрел на него.

- Когда у тебя будет возможность, Катаре тоже не помешает обняться. – Сокка сглотнул. – Покорители воздуха… были не совсем такими, как мы думали.

Хакода медленно кивнул.

- Расскажи мне.