Угли "Embers" (СИ)

Катара покачала головой.

— Сокка, духи не пытаются добраться до тебя.

Её брат приподнял бровь. И это так походило на их отца, что было совершенно нечестно.

— Хэй Бай, — прямо сказал Сокка. — Ван Ши Тонг. Красный осьминогопаук, нападающий на отошедших в сторону покорительниц земли. То, что напало на тебя прошлой ночью. И давай не будем говорить об утонувших зомби и одном очень ворчливом вулкане. И Раскрашенная Леди… — он осекся, выражение его лица было загнанным. — Я думал, мы потеряли тебя. Я думал, что всё кончится, как в истории Пра-Пра, где призрак жены утащила за собой всю свою семью сетью, в которой муж нашел её кости.

«Но это же просто история», — чуть не сказала Катара.

Вот только Аватар тоже был просто историей.

Она незаконно присвоила имя речного духа. И, в точности как в историях Пра-Пра, если ты берешь что-то у духа, и им это не нравится, то тебе повезет, если отделаешься простой оплеухой.

«Но я не хотела. Я ошиблась».

Камень заскрежетал по камню, и ещё один кусок расколотой скалы упал в пустоту.

— Ты думаешь, духам есть до этого дело? — тихим голосом спросила Катара. — Если мы ошибаемся.

Её брат посмотрел на неё, на сломанный камень и вздохнул.

— Думаю, некоторым из них есть. Раскрашенная Леди пыталась отпустить тебя, как только смогла. Юи… она пыталась выручить нас всех, так? И прежние Аватары пытались помочь Аангу. Вроде как. Хотя кто-то должен сказать Киоши, что может быть постоянно говорить одну только правду — не лучший образ действий, когда мы пытаемся не свариться в кипящем масле.

Ух, да. Аватар Киоши была достаточно впечатляющей, чтобы заставить побежать целую армию. Вот только Киоши не осталась, а двенадцатилетний покоритель воздуха, убежденный в собственной невиновности, никогда не впечатлит настолько, чтобы убедить людей в том, какие идиотские у них законы.

— Некоторым из них есть дело, — повторил Сокка. — Но некоторые из них не могут понять человека даже с компасом и картой. Потребовался Аватар, чтобы Хэй Бай понял, что кучка жителей деревни не сжигала его лес. Что бы случилось, будь Аанг до сих пор покоряющей воздух сосулькой? Или если бы он был как Року и жил на каком-то отдаленном острове со своей семьей, в неделях пути от проблемы? Нам повезло. Им повезло. — Сокка посмотрел на расколотый камень и покачал головой. — Аанг привык скакать по миру и всегда оказываться в нужном месте в нужное время. Бросаться покорением направо и налево, и чтобы ему везло. — Он посмотрел на неё с тихим и печальным выражением на лице. — Как ты думаешь, сколько на свете Зуко, сестренка? Сколько людей, которым просто не везет?

— Ты всегда говорил мне, что настоящий воин не зависит от удачи, — возразила Катара. — Аанг — не воин. И он не хочет им быть.

— Это значит, что ему придется быть ещё лучше, — заявил Сокка. — Хороший мечник может кого-то убить. Надо быть великим мечником, чтобы обезоружить, не убивая. Аанг не хочет никого больше убивать? Тогда он не может полагаться на удачу. Он должен быть хорош, и он должен быть осторожен. И ему пора начать думать перед тем, как разносить что-то к чертям собачьим. — Сокка резко указал рукой на разрушенные колонны тем же самым жестом, которым, как видела Катара, Зуко отражал пламя Азулы. — Или он считает, что Хозяин Огня будет стоять на краю подходящего утеса? Упс, как жаль! Я не собирался никого убивать, но, черт побери, разве не удача, что он умер?

— Ну, а разве нет? — с вызовом спросила Катара. — Разве так было бы не лучше для всех?

— Не для Аанга. — Глаза её брата были строгими, но печальными. — Подумай об этом, сестренка.

«Я не хочу».

Но бездумье — о её собственной ненависти, о том, почему она внезапно захотела смерти Зуко — и так уже достаточно навредило её семье. Она была ответственной. Она могла это сделать.

Катара сглотнула, потому что в горле пересохло.

— Он бы лгал самому себе, — сказала она детским голосом. — Он сказал бы, что пытался поступить правильно, когда он просто… искал легкий выход. Но он ребенок, Сокка! Ему не следует заниматься такими трудными вещами!

— Он ребенок, — тяжелым голосом согласился Сокка. — Вот почему он должен идти трудным путем. Он Аватар. Нравится ему или нет, хочет он того или нет, но он Аватар. Если парень, способный призвать силу всего мира, всегда будет пользоваться легким выходом… Духи, тогда нам будет лучше запихать его в металлическую коробку рядом с Буми и свергнуть Озая самим. Это будет ужасно и уродливо, но Аанг не будет лгать самому себе о том, что сделал. И не сделал. — Он поморщился. — Как только начинаешь так врать, то когда остановишься?

Она растерла руки, чтобы согреться, скользя пальцами по коже и кожаной ткани.

— Думаешь, ты можешь перестать врать сейчас?

— Катара, это… блин, — Сокка виновато отвел глаза. — Ладно, тут ты меня поймала. Просто… что скажет папа? Темул усыновила меня. Не думаю, что он захочет делиться с призраком.