Угли "Embers" (СИ)

— Ладно, — Суюки сидела на палубе, скрестив ноги, пока Сокка и его папа расстилали карты северных морей, а остальные её друзья собирались вокруг. — Может, это и очевидно, но почему мы доверяем Азуле? — Она взглянула на Катару, когда младшая девочка снова пробежалась исцеляющей водой по своей спине. — Она натравила на Зуко армию Земли? Серьезно? Генерал Фонг… мертв?

— Очень-очень мертв, — Сокка выглядел почти зеленым. — Это была одна из худших ночей в моей жизни. Во всех наших жизнях. За всё время. И знаешь, что самое худшее? Я даже не могу сердиться на парня за то, что он так поступил. Против него была армия, а у него за спиной были дети и целый вулкан, готовый к извержению… — он содрогнулся. — Мы можем не говорить об этом?

Суюки нахмурилась и протянула руку, чтобы потрепать его по плечу.

— И вы верите его сестре?

— Мы не верим Азуле, — Аанг посмотрел на карту и опустил плечи, что означало, что ему немного грустно и более чем страшно. — Но я верю Зуко.

— Парню, который преследовал тебя через всё Царство Земли, — напомнила Суюки. — Сыну Хозяина Огня.

— Изгнанному сыну Хозяина Огня Озая, — мягко поправил Шию.

— Который преследовал Аватара, чтобы больше не быть изгнанным, — возразила Суюки.

— Ну, он покончил с этим, — пожал плечами Сокка. — Думаю, теперь мы знаем почему. У Юи очень странное чувство юмора.

— Луна — изменчивый дух, — подтвердил Мудрец Огня. Когда он говорил это, кожа вокруг его глаз немного побелела. — Про принца всегда говорили, что у него нет удачи. Я никогда не верил, что это правда, но… Агни, какое тяжкое бремя.

— Я… — В кои-то веки Катара выглядела так, будто не знала, что сказать. — Покорение воды должно быть даром.

— Не для дитя Огня. — Шию сложил руки так, как делали старейшины с острова Киоши, когда хотели показать, что разговор окончен.

Не то чтобы Суюки собиралась с ним спорить. Ведь капал же с принца лед? Разве это не было… невозможно?

— Ладно, — она пригладила вставшие дыбом на затылке волосы, — это очень странная причина кому-то доверять.

— Бери пример с меня. После нескольких раундов с Дай Ли парни из Народа Огня начинают казаться слишком честными. — Сокка стукнул по одному из наиболее южных островов на карте, пристально изучая, как далеко они располагались от Северного полюса, и как близко к Народу Огня. — Дело не в том, верим ли мы Азуле. Настоящий вопрос в том, что будет, если мы не поверим, а она окажется права?

Суюки очень не хотелось думать об этом, потому что это означало бы, что дочь Хозяина Огня хотела помочь Аватару. А Народ Огня никогда не делал того, что не позволит им в результате оказаться победителями.

— Это же Северный полюс. Лед, снег и снова лед. Там нечему гореть.

— Но сейчас лето, — напомнила ей Катара. — Солнце не будет заходить неделями.

…От этого у Суюки разболелась голова. Солнце не должно было так себя вести!

— А при комете Созина, освещающей небо, даже слабейшему покорителю огня не потребуется топливо, чтобы сжигать, — мрачно добавил Шию. — Давайте надеяться, что принц Зуко быстро достигнет Асагитацу. Если Четвертая Смерть наконец-то была снова найдена, и драконы не заботились о ней… Комета может оказаться последней соломинкой, которая приведет духа в полную ярость.

Аанг вздрогнул.

— Может, нам следует…

— Большая синяя дух-драконица, которая тебя не любит, помнишь? И которая ест Аватаров? — Сокка покачал головой. — Зуко или удержит взрыв в узде, или нет. Северное Племя Воды всё строит изо льда. Озаю только и надо, что начать растапливать лед, и им конец.

***

Катара вздрогнула, её спина вспыхнула болью, когда всё ещё чувствительная кожа заявила свой протест. Она прекрасно могла представить себе картину. Изящный храм превращается в бесформенную лужу. Зал приемов вождя Арнука с шорохом сползает обратно в море. Годы, а иногда и десятилетия труда исчезнут в один миг. Всё, чем владело племя, будет утеряно в поднявшихся волнах: инструменты, пища для яков, всё. Даже если Хозяин Огня никого не убьет, это сделает следующая зима.

— Но они же покорители воды, — возразила Суюки. — Зачем строить изо льда?

— Почему покорители огня строят из бамбука? — пожал плечами Сокка. — Потому что он есть. И если нагрянут плохие парни, у тебя будет, чем в них швырнуть. Джао узнал это на своей шкуре, но у него были просто корабли и обычные покорители огня. Если Озай собирается получить ту же силу, что уничтожила храмы воздуха, и использует её на Северном Племени Воды… — Он поморщился.

— Будет плохо, — тихо сказал Аанг.

— Хуже, чем ты думаешь. — Катара оторвала взгляд от карты, вспомнив бело-синий город. — Мастер Пакку учил нас со льдом. С водой тоже, но вокруг всегда был лед. Если Народ Огня растопит город вокруг них… Я знаю, как вытягивать воду из воздуха только потому, что… мне показала Хама. Кто-нибудь на Северном полюсе знает, что делать, когда лед растает?

— Если верить Азуле. — Суюки искоса посмотрела на неё. — Зачем ей говорить нам о том, что повредит Хозяину Огня?