Угли "Embers" (СИ)

— Вероятно, потому что даже та, кого считают темным драконом, может дойти до предела. — Шию почесал ухо, словно оно горело. — Бьякко следит за своими родичами, даже за теми, кто из семьи Хозяина Огня. Принц Зуко сказал мне, что его сестра сбежала из Кальдеры после вторжения.

Катара ждала, но, очевидно, Мудрец Огня пожелал остановиться на этом. От этого ей хотелось его задушить.

— И? Что это значит?

Шию озадаченно посмотрел на неё.

— Юная леди?

— И вы ещё называете Живчика безумным, — Тоф сложила руки на коленях, почти что усмехаясь. — Он хотя бы знает, что у него проблемы с общением с людьми.

— Я думаю, они хотели сказать, что Азула оставила столицу, — Аанг очень серьезно посмотрел на Шию. — Какая разница, поверим мы ей или нет?

Шию нахмурился.

— Но в зимнее солнцестояние ты открыл воспоминания Аватара Року. Разумеется, ты помнишь то, что он знал о дворе Хозяина Огня Созина…

— Я не открывал его воспоминания, я встретился с Аватаром Року, — нетерпеливо перебил Аанг. — Я знал, что он был другом Хозяина Огня Созина, когда они были детьми, и, вероятно, он много чего знал про Кальдеру. Но я не знаю. Я — не Року!

Катара подумала, что для почтенного Мудреца Огня у Шию был такой вид, словно он съел жука. И не такого, как те почти вкусные жареные жуки у болотных покорителей.

— Ты ничего не знаешь про двор Хозяина Огня, — выдавил Шию. — О, Агни.

— Потом будете пинать себя за это. — Тоф сморщила нос. — Скажите нам, почему есть разница, поверим мы Азуле или нет.

— Потому что… о, духи! Политику и историю можно изучать всю жизнь. Я думал, Аватару Аангу понадобятся лишь легкие намеки, кому ныне можно доверять в Народе Огня… — Шию уперся лбом в ладони, задумавшись. — Я даже не знаю, с чего начать. Так много враждующих фракций, так много противоположных интересов…

— И вы были во фракции, которая надеялась, что Зуко может повезти, — придерживая карту одной рукой, Сокка посмотрел на него прищуренными глазами. — Знаете, это сработало бы куда лучше, если бы вы поговорили с парнем, который на самом деле искал Аанга.

— Молодой человек, у меня было множество бесед с генералом Айро с тех пор, как он вернулся из Ба Синг Се шесть лет назад…

— Но на кону стояла не жизнь Айро! — Челюсть её брата двигалась так, будто он одновременно чувствовал гнев и подташнивание. — Га! Я чувствую себя таким дураком. Неудивительно, что Зуко хотел свалить с этого корабля. Он беспокоился не только об Аанге, да?

— Сокка? — спросил Хакода, опередив Катару.

— Вероятно, Зуко понял это в ту же минуту, когда узнал, что вы не рассказали ему о каналоа, — мрачно произнес Сокка. — А я понял только сейчас. Если та тварь похожа на других злых духов, то съела бы нетренированного покорителя огня. Вы бы не позволили наследнику Хозяина Огня приблизиться к ней, каким бы сильным вы его не считали. Если только вы с самого начала не хотели, чтобы он не дожил до того, чтобы стать наследником!

«Что?» — холодея, подумала Катара. Тоф прижалась к ней, нашла её руку и вцепилась в неё.

— Вы не говорили с Зуко, потому что не хотели, чтобы Зуко нашел Аанга, — громыхнул Сокка. — Вы хотели видеть наследником Айро!

— Молодой человек, я… — Шию глубоко вдохнул и вздохнул. — Я бы никогда не пожелал зла юному принцу. Я знал, что генерал Айро будет достаточно мудр, чтобы не дать своему племяннику попасть в «Кипящую Скалу». Или я думал, что знал, — признался он, — пока принц не появился в день солнцестояния. Но неважно, что я желал для него. Генерал Айро — перворожденный наследник Азулона, как бы Озай ни фальсифицировал его завещание. Леди Урса… нет доказательств её деяния, но о нем знают. И дитя цареубийцы не может стать наследником. Нет более твердого доказательства темного дракона, чем убийство родича.

— Это… это… Вы же Мудрец Огня! Убийство лорда владения — легальный способ закончить войну, и вы это знаете! — крикнул в ответ Сокка.

Катара уставилась на брата. Обменялась изумленным взглядом с Суюки и беспомощно пожала плечами отцу, когда он отшатнулся в удивлении. Объясняться про Темул не было тем, чем ей хотелось заниматься прямо сейчас. А может и когда-либо.

Сокка даже не смотрел на них.

— Хозяин Огня или не Хозяин Огня, но убийство темного дракона — долг клана, и никак иначе! Озай не стал бы этого делать, Айро тоже не стал бы… вы никогда не думали, что, может быть, у Урсы не было выбора?

— Хозяин Огня Азулон был истинным и единственным наследником Хозяина Огня Созина, — заявил Шию, выпрямив шею. — У его родичей нет причин поднимать на него руку.

— За исключением того, что Озай — псих, — пожала плечами Тоф. — И если он псих, то каким был Азулон?

— Таким же плохим, или ещё хуже, — насмешливо заметил Сокка. — У Шидана было полно причин, по которым Азулону надо было умереть. Начиная с леди Ран, лорда Кузона и целой кучи убийц-онмицу.