Угли войны

Отверстие, в которое проникли мы с Адамом, невидимо сверху, но это не объясняет, почему никто до нас на него не наткнулся. Главные каньоны за прошлые годы исхожены экспедициями. Или просто никому не повезло заглянуть именно в этот участок лабиринта? Или – от этой мысли по коже у меня побежали мурашки – кто-то его уже находил. И рискнул заглянуть внутрь, и даже добрался сюда, где его и уничтожило то, что скрывается в этой темной громаде.

Господи, как я тосковала об оружии! Хотя бы обычный пистолет, лишь бы что-нибудь сжать в руке ради уверенности и спокойствия. Но, сколько ни желай, оружие не появится. При мне были только собственные руки и ноги и еще навыки, приобретенные на военной службе. Только много ли от них проку в рукопашной схватке с выстроившей все это расой? Что такое обезьяньи пальцы против существ, способных создавать солнца?

Неуклонно приближаясь к зиккурату, я уже различала ту дверь, на которую нацелилась моя кабина. Вблизи я (с превеликим облегчением) разглядела, что в коридоре за дверью меня вроде бы никто и ничто не ждет. Впрочем, не много утешения принесло это открытие рядом с гигантской пирамидой в титанической пещере с каменным небом, где я сама себе представлялась жалким карликом.

Без всякой видимой спешки стеклянная дверь моей летучей тюрьмы мягко приникла к такому же барьеру, перекрывшему вход в коридор. Свет над головой из белого стал голубым, и обе прозрачные двери ушли в стены. С ними пропало высохшее, растрескавшееся пятно крови Адама. Я приготовилась к перемене воздушного давления, но не ощутила его. Меня все еще окружал персональный воздушный пузырь, и воздух в нем оставался таким же свежим, как в миг, когда я выползла из-под обломков «Амстердама».

Коридор впереди был неотличим от прежнего, по которому я прошла три дня назад. И здесь полупрозрачные стены сияли жемчужным светом. Я опасливо, крепко придерживаясь за края проема, шагнула в дверь своей тюрьмы. Двигалась я медленно, как бабочка, робко выбирающаяся из скорлупы куколки. Ноги онемели, зато успели отдохнуть в вынужденном бездействии.

Гибель Адама колола мозг, как засевший в нем острый осколок, но я знала, что время справляться с горем придет позже. Пока что важнее всего было найти выход на поверхность.

Кадетом я выдержала много испытаний на выживание в глуши. Я умела прокормиться с земли, найти пищу в самом враждебном, безбожном климате. Но те испытания проводились на природе, там, зная, где искать, можно было найти растения, лишайники и прочие источники питательных веществ. А эти стерильные белые стены и такие же полы не сулили надежды. Я не ела уже двадцать четыре часа, и если в ближайшие пару дней не найду выхода, не изобрету средства к побегу, то начну терять энергию и силу воли, необходимые для борьбы.

Я на пробу шагнула в оставленную мной камеру и обратно в слабой надежде, что дверь захлопнется и вернет меня к исходной точке. Но после третьей попытки, видя, что в кабине упорно горит голубой свет и дверь все еще в прежней позиции, мне ничего не оставалось, как идти по коридору в поисках другого выхода.

Сделав пару глубоких вдохов, я собралась с духом и нога за ногу потащилась от двери, держа наготове отведенный за спину сжатый кулак – на случай атаки.

43. Сал Констанц

«Злая Собака», следуя моему приказу, выключила двигатели за гелиопаузой Галереи – за той зыбкой границей солнечной системы, где поток солнечного ветра уравновешивается ветрами окружающих звезд и начинается межзвездное пространство. Корабль, сохраняя огромную скорость, но уже без ускорения, дрейфовал сквозь высшие измерения, пока совсем не выпал из гиперпространства во вселенную.

Падая в сторону солнца по баллистической траектории, «Злая Собака» отключила все системы, кроме жизненно необходимых, и задействовала только пассивные датчики. Солнце Галереи в восемнадцати миллиардах километров перед нами больше напоминало яркую звезду на фоне других звезд, а Объекты с такого расстояния были почти неразличимыми точками.

Я лежала в командирском ложементе, опустив щиток скафандра. Мое лицо освещали только включенные в рубке экраны. Всей команде я приказала надеть вакуумные скафандры на случай повреждения корпуса. Так полагалось по регламенту, но в данном случае это был, скорее, бесполезный жест. Удар, способный проломить корпус «хищника», по всей вероятности, превратит в кашу все, что кроется внутри. В таком случае шанс выжить оставался только у тех членов экипажа, которые надежно закреплены в двойной броне рубки в центральной части корабля. На данный момент это означало: у меня и у Лауры Петрушки.