Угодья Лешего

– Полкан, миленький, – сказала Рада, взяв получеловека-полуконя за руки, – не нужно нам обагрять эту праздничную ночь кровью. Как же мы будем праздновать ночь расцвета природы, отняв чью-то жизнь? Лучше помоги мне, прошу.

Полкан поворчал немного себе под нос, но к девушке он всегда относился с теплотой, так что отказать ей не мог.

– Белыш! – крикнула Рада. – Ты уже здесь?

– Да тут я, чего зря глотку дерешь? – пробираясь вперед сказал козел.

– Надобно, чтобы ты предупредил Милу, что у нас беда. Пусть пока никуда не уходит. А ежели может, то помощь приведет.

– Не многовато ли хочешь? Я тебе что, козлик молодой, скакать то сюда, то обратно?

– Прошу тебя, – поцеловав козла в лоб сказала Рада.

– Ладно уж. Пойду.

Белыш ускакал. Рада подошла к парню, посмотрела на него еще раз, и тут он открыл глаза. Девушка испуганно отпрыгнула в сторону, но Ярополк уже снова спал.

– Что с ним делать? – спросил, подходя, Полкан.

– Нужно его поднять и отнести к дому Милы, я покажу.

Полкан легко поднял парня, будто тот весил не больше килограмма, и пошел за Радой.

Мила, услышав о том, что произошло в лесу, задумалась.

«Сама я не справлюсь, – думала она. – Но и позвать из деревни никого не могу. Не лучше ли будет просто оставить его лежать на лугу? Нет. Ежели его найдут неподалеку от моего дома без сознания, то мне несдобровать. Чем дальше этот мерзкий… Мерзкий… Даже не знаю, с кем сравнить его. Ни одно живое существо не заслуживает такого оскорбления, быть сравнимым с ним… О! Придумала. Чем дальше этот мерзкий упырь от моего дома, тем лучше. Но что же мне делать…»

Мила вышла на улицу и посмотрела на луну, вдохнула полной грудью любимый запах ночной прохлады и травы, все еще мысленно в поисках решений сложившейся ситуации. Мила слышала, как стрекочут сверчки в траве, как журчит ручеек рядом с домом.

– Мне бы помощь… – прошептала Мила.

И тут же увидела, что по лугу бежит к ее дому человек. Тысячи не самых радужных мыслей успели промелькнуть в голове у Милы, пока человек не приблизился настолько, чтобы можно было различить, кто же это был. Мила с облегчением выдохнула.

– А, это ты! Чего ты тут делаешь в такое время? – стараясь унять дрожь в руках спросила Мила.

– Мне домовой сказал, что в лесу беда случилась. И что тебе помощь потребоваться может. Вот я и прибежал, – доложил Волх.

– Домовой, значит. Имя его скажешь?

– Молчун, так он мне сказал.

– Верно. Значит, увидел ты их все же, приняли они тебя и послали мне на выручку.

– Кто?

– Духи.

– А… Так что случилось?

– Пойдем, по дороге все объясню, хоть тут идти и недалеко.

Пока они шли к лесу, Мила вкратце рассказала, что произошло и что нужно сделать.

– Близко не подходи, – скомандовала Мила.

– Как же я его тогда подниму?

– Тоже верно…

Между деревьями показался Полкан с Ярополком на руках, но внимание Волха было приковано только к девушке, стоящей сзади.

– Рада… – прошептал Волх, глядя девушке в глаза, и уже хотел сделать шаг навстречу, когда отвлекся на звук упавшего на землю тела.

Рада, в свою очередь тоже неотрывно смотревшая на парня, протягивая руку, чтобы дотронутся, при этом звуке очнулась и кинулась в лес. Полкан ускакал за ней.

Мила потрясла Волха за плечо

– Поможешь мне или нет? У нас мало времени, – уставшим голосом сказала Мила.

– Я просто… Я…

– Я уже поняла. Нам надобно дотащить его до его дома.

– А нас не увидят.

– Хороший вопрос. Вот, съешь это.

Мила протянула парню кусочек странного плода, на ощупь похожего на гриб, но оранжевого цвета. Волх пожал плечами и, полностью доверяя Миле, съел то, что она дала.

Руки и ноги его начали пропадать, он больше не видел их. Волх начал паниковать, Мила тоже исчезла.

– Ч-что происходит?

– Возьми себя в руки. Все хорошо. Взваливай это тело себе на плечи и пошли. Нам должно сделать все быстро.

Волх сделал то, что сказала Мила и пошел к деревне. Время было позднее, глубокая ночь, все жители деревни уже давно спали. Парень без происшествий дотащил Ярополка, все еще находящегося без сознания, до двора и кинул в стог сена, после чего отправился с Милой к ее дому.

– Я благодарна тебе за помощь, – прошептала Мила, пока они шли.

– Да не за что… Слушай, скажи, я смогу увидеть ее снова?

– Не могу тебе ответить за нее…

– Но это возможно?

– Не знаю.

– Прошу тебя…

– Я поговорю с ней, но ничего тебе не обещаю. Приходи послезавтра утром. На рассвете. Тогда и узнаешь.

На окраине деревни Волх поблагодарил уже ставшую видимой знахарку и ушел домой, по дороге вспоминая этот волшебное мгновение, пока он смотрел в глаза любимой…»

Старик замолчал. Мне не хотелось нарушать тишину, но я начинал чувствовать себя лишним. Чтобы обратить на себя внимание, я негромко откашлялся.

– Согрелся? – спросил Митрич.

– Да. Спасибо тебе, Митрич, огромное.

– Дождь все еще идет. Зонта у меня нет, не обессудь.

– Я взял его с собой, оставил на крыльце.

– Тогда хорошо. Не болей. Жду тебя завтра, дождя уж не будет, не переживай.

– До завтра, – ответил я, надевая свою прогретую сухую обувь.

Я вышел в дождливую холодную и ветренную ночь, взял зонт и побежал в гостиницу.

День 12