Угол белой стены

…Через час они вернулись в управление. На обратном пути, еще в машине, в общих чертах обсудили план предстоящей операции. На коленях у Лобанова лежал листок из блокнота с приблизительной схемой расположения дома Семенова и окружающих его домов и улиц. Лобанов водил пальцем по схеме и запальчиво говорил:

- Обязательно надо и у него в доме сотрудников посадить. А как же? Иначе он сразу догадается, что мы ему не доверяем, и - черт его знает! - возьмет да предупредит тех. Мы же не знаем их планов?

- Близость леса мне не нравится,- заметил Сергей.

- Отрежем пути отхода туда. Вот и все.

- А путей, по крайней мере, два: так и так,- Сергей провел пальцем по схеме.

Уже подъехав к управлению, окончательно договорились, что Лобанов немедленно займется организацией засады на Луговой, а Сергей возьмет на себя разговор с администратором гостиницы.

- Это тоже не сахар,- усмехнувшись, предупредил Лобанов.

Из кабинета Сергей позвонил Жаткину:

- Ну как, Володя?

- Товарищ Скляревская у меня, товарищ подполковник,- подчеркнуто официально доложил Жаткин.- Разрешите зайти?

Через минуту дверь открылась и Жаткин галантно пропустил вперед высокую полную женщину в черном платье с ниткой белых, под жемчуг, бус на пышной груди, которые еще больше подчеркивали весь ее строгий облик. На странно узком, холодном ее лице выделялись густо-черные брови, и от этого глаза казались окруженными синевой. Пышные темные волосы были зачесаны назад и собраны в тяжелый пучок, открывая высокий чистый лоб.

Женщина вошла как-то по-хозяйски уверенно и твердо; с достоинством, даже несколько высокомерно, кивнула вставшему- ей навстречу Сергею.

- Присаживайтесь, Галина Александровна,- сказал Сергей как можно любезнее.- И вы тоже,- кивнул он Жаткину.

- Я вас слушаю,- требовательно произнесла Скляревская, опускаясь на стул.- Курить у вас, надеюсь, можно?

Не дожидаясь ответа, она вынула из большой черной сумки и положила перед собой блестящую от целлофана пеструю коробочку с сигаретами и изящную заграничную зажигалку.

- Пожалуйста, пожалуйста,- радушно ответил Сергей, соображая про себя, как лучше начать разговор.

Работа уже давно приучила его быстро разбираться в людях. Профессиональное чутье мгновенно подсказывало ему правильную линию поведения. Но бывали, конечно, и ошибки, более или менее значительные, утвердившие правило: никогда не доверять до конца первым впечатлениям о человеке - они порой обманчивы.

Первое впечатление о Скляревской было неблагоприятным. Под внешней чопорностью и самоуверенным спокойствием Сергей ощутил в ней что-то настораживающее, что-то неискреннее, но это могло быть и результатом полученных ранее, весьма неопределенных сведений и потому требовало проверки.

- Так я вас слушаю, товарищ,- закуривая, холодно произнесла Скляревская.

Сергей не спеша закурил вслед за ней и, откинувшись на спинку кресла и как бы давая понять, что разговор будет вполне доверительным и свободным, сказал:

- Речь, Галина Александровна, пойдет о неприятном случае в вашей гостинице позавчера.

- О кошмарном Случае,- строго поправила его Скляревская и, прижав пальцы к вискам, добавила: - Ах, я вторую ночь не могу уснуть из-за этого. Никакое снотворное не помогает.

При упоминании о снотворном Сергей невольно насторожился.

- Да, я вас понимаю. Но чтобы уж никакое снотворное не помогало…- Он усмехнулся сочувственно.- Вы что принимаете?

- Ах, все подряд,- страдальчески махнула рукой Скляревская.- И невыносимая мигрень весь день. Невыносимая!

Она снова прижала пальцы к вискам.

- Все-таки помогите нам разобраться в этом деле,- мягко произнес Сергей.

- Боже мой, ну конечно! Все, что в моих силах. Спрашивайте, пожалуйста.

- Вы видели эту самую Горлину?

- Видела. Такая молодая, красивая, со вкусом одета. Боже мой, какое несчастье!

Она нервно затянулась сигаретой.

- Вы из своего окошечка ее видели?

- Конечно. Разве я могу выйти? У нас кошмарная работа. Секунды свободной нет.

- Да, да,- сочувственно откликнулся Сергей.- Масса народу, и все ждут, нервничают.

- Ах, если бы вы знали, как тяжело отказывать людям! Но гостиница не резиновая, вы понимаете?

- Конечно.

«Неплохая артистка,- подумал Сергей.- Но и не умна, кажется. Сама же переводит разговор в невыгодное для себя русло. Впрочем, не нарочно ли? Проверим. Она ведь не знает истинную причину смерти».

-А что Горлина делала, когда вы ее заметили?

- Я не помню точно. Но она была очень грустной и озабоченной.

- Может быть, ей уже нездоровилось?

- Знаете,- Скляревская оживилась и сделала энергичный жест рукой, словно останавливая Сергея.- Кажется, вы правы. Да, да, ей, наверное, уже нездоровилось. У бедняжки был очень плохой вид. Я сразу заметила.

«Так,- удовлетворенно констатировал про себя Сергей.- Больше она уже не упомянет, что гостиница не резиновая. Появился новый аргумент, более достоверный. Да, ты, милая, хитришь. И не очень умно».

- Наверное, поэтому вы и решили ее устроить, хотя с номерами было трудно? - как бы восхищаясь ее чуткостью, спросил Сергей.