Угол белой стены

- Как-то там наши ребята сейчас в засаде,- сказал Сергей. '

В дверь постучали.

- Войдите!

В маленькой прихожей, заполняя ее всю, появилась высокая фигура Урманского, как обычно, в пушистой шапке с опущенными ушами и со знакомой тоненькой папкой в руке.

- Сергей Павлович, я понимаю всю бестактность моего вторжения! - Он поднял вверх руки и на секунду стал похож на дрессированного медведя.

- Раздевайтесь,- кивнул ему Сергей,- и спустимся в ресторан. Мы умираем голодной смертью.

- Этого я себе никогда не прощу! - принимая его шутливый тон, воскликнул Урманский.- Хотя на меня будут молиться все жулики города.

В ресторане гремел оркестр, между столиками кружились раскрасневшиеся пары, сновали с подносами официанты.

Сергей, Лобанов и Урманский, оглушенные, остановились в дверях, оглядываясь по сторонам в поисках свободного столика.

Изящно лавируя среди танцующих, к ним приблизился худощавый, в черной визитке седой метрдотель.

- Желаете поужинать?

- Хотя бы,- усмехнулся Лобанов.

Метрдотель понимающе кивнул.

- У нас сегодня свободен банкетный зал. Не желаете столик там?

- Отлично.- И Лобанов горделиво покосился на Сергея. «Вот как у нас обслуживают, видал?» - говорил его взгляд.

Через минуту они уже сидели в небольшом пустом зале за единственным накрытым столом. Музыка сюда почти не доносилась, было прохладно и тихо.

Когда утолили первый голод, почти мгновенно проглотив всю закуску, которую заказал Лобанов, Сергей закурил и спросил Урманского:

- Ну, так как вы нашли Марину?

- Просто не поверите,- с воодушевлением начал тот.- Помните, я вам говорил о Федорове, о котором собирался писать очерк? Ну, герой войны?

- Помню, помню.

- Так вот. Я, знаете, видел скромных людей, сам скромный,- Урманский приложил руку к груди,- но такого… Из него слова не вытянешь. Ну, просто не желает говорить, и кончено! Странно даже.

- Может, вы ошиблись и никаких особых подвигов он не совершал? - спросил Лобанов.- Однофамилец, например, того героя.

- Что вы! У него одиннадцать боевых орденов, два ордена Ленина! И потом я старую газету раскопал. «Красную звезду». Там о нем пишут. Да как! Правда, со слов его товарищей, сам он, видно, и тогда молчал. Но я же не могу сейчас тех людей найти! А очерк о герое нужен- во! - он провел рукой по горлу.- У меня задание главного редактора! И материал золотой, я же нутром чую. Словом, сегодня решил: дай, думаю, еще раз зайду. Может, он, пока я в Москву летал, одумался, понял меня правильно. Я же прямо наизнанку выворачивался, когда его убеждал. Я за эти дни Цицероном стал. Я на такую принципиальную высоту вопрос поднял… Если бы за мной записывали, то лучшего материала в отдел пропаганды и политвоспитательной работы не надо было бы. Ну так вот. Пошел, значит. И чем ближе подхожу, тем, знаете, больше растет во мне такое ощущение - зря иду! Честное слово, я чуть назад не повернул, когда к его дому подошел. Что было, если бы я повернул назад! - Урманский с комичным отчаянием схватился за голову.

- А что было бы? - с интересом спросил Лобанов.

- Вот слушайте. Захожу я в дом. Квартира на первом этаже. Звоню. Знаю: жена его на работе, а он в это время дома. Он, вообще, на пенсии. Вдруг слышу: топ, топ, топ… Женские какие-то шаги, легкие такие. Открывается дверь и… Ну, вы никогда не поверите! Марина! Я, знаете, остолбенел от неожиданности!

- Да-а, вот это встреча,- удивленно покачал головой Сергей.- Действительно не придумаешь.

- Именно! - азартно подхватил Урманский.- Ну, в общем, захожу. Старик дома. Сажают меня за стол, угощают чаем.

- Постойте. Так, значит, он ее дядя?

- Выходит, дядя. Называет она его на «вы», по имени и отчеству. И еще, знаете, до того Она меня испугалась, передать не могу. Немного, правда, успокоилась, когда узнала, зачем я пришел.

- Странно.

- Очень даже! Вроде меня девушки еще не пугались.

- А.дальше что было? - вмешался Лобанов

- Ну, попили чай. Старик, между прочим, на нее прямо не надышится. Даже разговорчивее стал. Вроде как оттаял. Потом я приглашаю Марину погулять, показать город, в театр сходить. Ни за что! Уж и Федоров ее уговаривает. Не хочет, и кончено! И вижу, что боится. Ну, я ей говорю: «Хотите втроем пойдем. С Сергеем Павловичем. Это же солидный человек»,- Урманский весело подмигнул.- Такую рекламу вам выдал, куда там! В Министерстве, говорю, внутренних дел в Москве работает. Полковник.

- Ну, положим, подполковник.

- Какое это имеет значение! Я чуть «генерал» не сказал. Так вы знаете? Она, по-моему, еще больше испугалась. Ну, может, мне это и показалось. Но Федоров вами заинтересовался. Расспрашивать стал. В общем, теперь вся надежда на вас, Сергей Павлович,- неожиданно заключил Урманский.

- Это вы здорово повернули, - засмеялся Лобанов.- Он мастер по сердечным делам. Все уладит.

Сергей смущенно усмехнулся:

- При чем же все-таки тут я, не понимаю?

- Как так «при чем»? - воскликнул Урманский.- Да если мы вместе туда поедем… это же все разом решит!

- Ну знаете. Мне только этого не хватало!

- Сергей Павлович! Ну что вам стоит? Любой вечер. Не отрывайтесь от народа, Сергей Павлович!