Угол белой стены

- Товарищ начальник, ну что же это такое! Когда этот шантаж кончится?! Что от меня хотят! Я ничего не знаю! Ничего! И вообще… Это, наверное, ошибка! Вы же сами видите, они так и не пришли. До сих пор!

- Но вы были уверены, что они придут.

- Да, был. Но теперь… Теперь я сомневаюсь.

- А они пришли, Семенов.

Сергей пристально посмотрел в его округлившиеся от испуга глаза.

- Пришли? - сразу вдруг осипшим голосом переспросил Семёнов.- К-когда пришли?…

- Сегодня ночью.

- Н-не м-может быть… Почему же я… то есть мы… н-не слышали ничего?…

- Это другой вопрос. Но они пришли. И их задержали. Вернее, его. Пришел один человек.

Сергей видел, что Семенов испуган, по-настоящему испуган. Это было совершенно ясно. Но почему?

- Один человек, - с ударением повторил Сергей.- Значит, пришел он не убивать.

- А з-зачем?…

- Это мы у вас хотим спросить.

- Но… А я не знаю!… Пусть он сам скажет!…

Семенов наконец справился со своим волнением и снопа перешел на крик.

- Он уже сказал.

- А я повторяю: не знаю!

- Ну что ж. Сейчас мы устроим вам очную ставку с этим человеком. Может быть, тогда вы кое-что вспомните.

- Нет, нет! - Семенов в страхе поднял руки, словно защищаясь от удара.- Я не желаю его видеть! Я, в конце концов, боюсь, вот и все!

- Чего же вы боитесь? Он уже арестован.

- Все равно… Все равно…

Семенова опять начал бить нервный озноб. Толстые побагровевшие щеки его затряслись.

- Мы можем это понять только в одном смысле,- подчеркнуто спокойно возразил Сергей.- Вы боитесь, что он скажет то, что вы сказать нам не хотите.

- Ничего подобного!… Слышите?… Ничего подобного!… Я… Ну хорошо! - вдруг в отчаянии воскликнул он.- Пытайте меня!… Издевайтесь!…

- Значит, вы согласны на очную ставку?

- А что я могу сделать?

- Можете отказаться,- пожал плечами Сергей.- Вы не арестованы. И вам не предъявлены обвинения.

- Ну конечно! Я откажусь, а вы потом… Нет, нет! Я согласен! Пожалуйста! И вы увидите…

Через несколько минут в кабинет ввели Алека. Он безразличным взглядом окинул Семенова, потом на миг в глазах его мелькнула усмешка.

- Садитесь сюда,- Сергей указал ему стул напротив Семенова и предупредил обоих: - Прошу отвечать только на мои вопросы, друг другу вопросов не задавать, не переговариваться и не спорить. Вам ясно?

Семенов поспешно закивал головой. Алек, усмехнувшись, пожал плечами.

- Вопрос к вам, Семенов. Вы знаете этого человека?

- В первый раз вижу,- решительно ответил тот.

- Посмотрите внимательней.

- Нет, нет, я этого това… гражданина не знаю,

- Так.- Сергей записал его ответ и с тем же вопросом обратился к Алеку.

- Эта малосимпатичная личность мне что-то напоминает,- насмешливо ответил тот.- Если он перестанет дергаться, то я, может быть, вспомню. Успокойся, дорогой,- обратился он к Семенову.- Вместе сидеть будет веселее.

- Попрошу отвечать серьезно. Это не шутка,- строго предупредил его Сергей.

- Если серьезно, то, к сожалению, не встречал.

- Так,- Сергей сдержал улыбку. Положительно, этот Алек чем-то ему нравился, особенно по сравнению с Семеновым. И он задал Алеку новый вопрос: - Зачем вы пришли ночью к Семенову?

- Забрать одну вещь. Я вам уже говорил.

- У меня нет никакой вещи!…- завопил Семенов, снова багровея.- Клянусь, у меня…

- Гражданин Семенов! - оборвал его Сергей.- Я вас пока ни о чем не спрашиваю.

- Но… Но я протестую! Он врет!… Нагло врет!…

Алек, сжав кулаки, вскочил со стула:

- Я вру, собачий сын?!

Лобанов положил руку ему на плечо. И Алек, весь дрожа от возбуждения, снова опустился на стул.

- Хорошо,- с угрозой сказал он.- Тогда пишите. Я эту собаку знаю, понимаете. И забрать я должен был у него… чемодан!

Но больше от него нельзя было ничего добиться. Он упорно отказывался отвечать.

Семенов же, опасливо косясь на Алека, упрямо повторял:

- Первый раз его вижу… Клянусь, первый раз… И никакого чемодана у меня нет!… Нет и не было!…

И Сергею начало казаться, что он говорит искренне.

Очная ставка наконец закончилась. Алека увели. Семенов в полном изнеможении поднялся со своего места и, вытирая платком мокрое от пота лицо и шею, спросил:

- Я могу… идти?…

Получив утвердительный ответ, он поспешно направился к двери.

- Ну что скажешь? - спросил Сергей, когда они с Лобановым остались одни.

- Интересно, что это за чемодан. Уж не тот ли?

- С поезда? Но Алек сам же их встречал, с той девушкой в шубке. И Семенов…

- Похоже, что Семенов его действительно не знает.

- А тот его знает?

- Да, - вздохнул Лобанов.

- Но это же чепуха!

- Чепуха, но факт.

- Ну знаешь. Одно из двух.

- Тебя больше устроит, если я скажу, что ничего не понимаю, да?

- Конечно,- невесело усмехнулся Сергей. По крайней мере, мы будем в одинаковом положении.- И, помедлив, добавил: - Но вообще-то, Семенов не похож на главаря шайки.

- Хотя вполне может быть в ее составе.

- Это другое дело. Но главарь… Тут должен быть опасный главарь,- он многозначительно посмотрел на Лобанова.- И еще, Семенов, по-моему, никогда не пойдет на убийство. Не тот характер.

-М-да. Может быть, ты и прав,- с сомнением отозвался Лобанов.