Оперативники составили список возможных адресов появления преступника. Путем кропотливой работы из тысячи бабушек, посетивших флюорографический кабинет, удалось отобрать около 70 потенциальных жертв Доктора Смерть.
День операции был назначен. В ней было задействовано более 200 человек. По одной из версий, убийцей мог быть врач «скорой помощи». Поэтому на территории Фрунзенского района сотрудники ГИБДД останавливали и осматривали все машины «скорой помощи». Дежурили люди и на лестницах в жилых домах. Все были наготове.
Однако этого оказалось недостаточно. В списке потенциальных жертв, увы, был недочет, стоивший жизни Татьяне Павловне Михеевой. Утром в пятницу 14 января Доктор Смерть сделал ей укол, после чего нанес три смертельные раны отверткой в область сердца…
Ситуация накалилась до предела.
В понедельник по адресу каждой предполагаемой жертвы были направлены сотрудники милиции.
В прямом смысле слова повезло Зое Андреевне Крузе. В тот день, 17 января, ей как раз исполнялось 77 лет. Бабушка готовилась ко дню рождения и ждала гостей. Но первыми к ней пришли сотрудники уголовного розыска. Она никак не хотела их пускать. Пришлось купить торт. Бабушка согласилась, чтобы оперативники посидели у нее в квартире с условием, что те не будут ей мешать.
Кстати, позже выяснилось, что ее соседка по лестничной площадке умерла несколько дней назад. И уже после похорон выяснилось, что из квартиры пропали старинные вещи. Сомнений не было – работал Доктор Смерть.
Долгожданный звонок в квартиру Зои Андреевны. На вопрос «Кто там?» раздалось: «Откройте, это врач из поликлиники»…
Он пытался драться, убегать, кричал: «Я врач, какое вы имеете право?!» Так был задержан серийный убийца.
А Зоя Андреевна Крузе, в квартире которой задержали Петрова, жива. Она перенесла инсульт и переехала жить к невестке. Единственное, о чем сказала женщина: «В тот день я родилась во второй раз!»
Выяснилось, что задержанный – фельдшер 5-й подстанции «скорой помощи». Воровать по мелочевке из квартир своих пациентов начал еще в 1993 году. Пользовался беспомощностью престарелых пациентов, усыплял их специальными препаратами. Сначала это были дорогие лекарства, которые выдавались бригадам «скорой помощи». Потом дорогих лекарств не стало. И преступник, чтобы избежать разоблачения, решил воровать в выходные дни. Использовал дешевые ветеринарные препараты, которыми усыпляют животных. Наносил визиты только пожилым женщинам, действуя в разных районах города. Но потом ему захотелось крови.
Максим Петров напрочь отказывался от всех обвинений.
Официально он был признан вполне вменяемым. Вскоре после задержания, во время беседы с оперативниками, он не для протокола сказал: «Я вообще удивлен, что вы смогли меня задержать. Мой метод – это эксклюзив, я сам его изобрел, и он гениален».
В своем единственном интервью он рассказал, что «в детстве хотел быть моряком, потом военным, в ВМА не прошел медкомиссию и пошел в медицинский институт. Закончил и стал работать детским врачом. С детьми работа мне нравилась. Я работал на „скорой помощи“ с детьми. У меня есть свои дети – трое детей от двух браков. Сыну от первого брака 15 лет, 3,5 и 4,5 года моим младшим. А потом „скорая помощь“ была сокращена, и я стал работать со взрослым населением. Меня это раздражало: алкоголики, попытки самоубийств, бесчисленное количество ненужных вызовов…»
Свое первое преступление он не помнил, сказав, что это были вынужденные обстоятельства: «Кризисы и катастрофическая нехватка денег влияли на всех. И каждый находил свой путь решения. Кто-то мирился, кто-то искал дополнительную работу, а я выбрал такой путь. Я не хочу сказать, что он правильный и верный, – он преступный, но я стал осуществлять то, что пришло в голову. В частную медицину было не пробиться, там всё по блату, своя иерархия, с улицы туда на работу не берут. Хотел бы сразу сказать, что не надо судить о врачах, работающих на „скорой помощи“, по мне. Там работают благородные люди – энтузиасты своего дела».
Следствие длилось несколько лет. В уголовном деле насчитывалось более 50 эпизодов разбойных нападений и грабежей пожилых женщин, более 10 из них закончились смертью потерпевших.
В ходе чтения обвинительного приговора из материалов уголовного дела было оглашено много парадоксальных подробностей преступлений. Например, из одной квартиры Петров прихватил лишь три простыни, полотенце и тапочки. Из другой взял только связки ненужных ключей, два килограмма сахарного песка и банку пива. В квартире убитой 70-летней Надежды Фокиной написал губной помадой на зеркале: «Верка, краше тебя не было, я в тебе!» – чтобы направить следствие по ложному следу.
После четырехчасового заседания городской суд приговорил обвиняемого Максима Петрова к пожизненному заключению в колонии особого режима.