Академика Павлова и спокойно начали взламывать сейф. Они не знали, что в момент проникновения в заводоуправление их заметил дежурный электрик Смирнов, который сообщил о своих подозрениях в охрану, а та немедленно вызвала наряд милиции.
Преступники были задержаны. Ими оказались грузчик завода «Сантехоборудование» Паршин, ранее судимый за фарцовку, и слесарь-сантехник УНР-20 «Главленинградстроя» Иванов.
В процессе работы с задержанными не составило труда установить и других участников преступлений: слесаря авторемонтного завода Брагина, ранее судимого за хулиганство, и экскаваторщика треста № 37 «Ленспецстроя» Смирнова, тоже судимого за хулиганство.
Расследование показало, что Паршин, работая в автотранспортной конторе № 4, однажды услышал на перекуре шутку: мол, можно легко разбогатеть, совершая кражи из сейфа, разрезая их газорежущим аппаратом. Эту идею он воспринял всерьез и решил реализовать у себя на работе. Он уговорил сослуживца Брагина и соседа по квартире Иванова, умеющего обращаться с газорежущим аппаратом, войти с ним в «дело».
Зная, что 12 апреля кассир в банке получает деньги для выдачи зарплаты работникам конторы, Паршин повел за ней наблюдение. Он установил, что после работы деньги из сейфа она унесла. Не рассчитывая взять крупную сумму, он вместе с соучастниками решил совершить как бы пробную кражу, без применения автогена.
Удача окрылила. Убедившись, что исполнение таких преступлений особых трудностей не составляет, они занялись хищением денег из сейфов в тех организациях, где ранее работал Паршин и его знакомый Смирнов, вовлеченный в преступную группу несколько позднее. Отсюда знание преступниками расположения помещений и дней выдачи зарплаты.
В организации устойчивой преступной группы Паршина – Иванова присутствовал элемент конспирации. Хорошо знакомые друг с другом, они не посвящали в свои дела посторонних. На местах происшествия старались не оставлять никаких следов – для этого надевали на руки перчатки, меняли обувь.
Ранее судимый Паршин, Иванов и Брагин знали некоторые методы работы органов милиции. Похищенные вещи они сбывали случайным лицам, а деньги либо пропивали, либо отдавали женам, объясняя их появление дополнительной платой за работу в ночные часы.
В ходе проведения оперативных мероприятий в отношении Паршина, Иванова, Брагина и Смирнова полностью нашел подтверждение вывод о том, что к кражам из сейфов путем сверления эта четверка отношения не имела.
Между тем преступная группа квалифицированных взломщиков сейфов продолжала действовать. В ночь на 3 сентября они по строительным лесам проникли в Ленинградский государственный университет. Отжав замок деревянной двери главной кассы, где хранились деньги в сумме 1 миллион 556 тысяч рублей, преступники натолкнулись на вторую, металлическую, дверь, которую не смогли ни открыть, ни взломать. Тогда один из них, сняв обувь, через окно залез в помещение кассы и попытался вскрыть металлический сундук с деньгами.
Услышав в коридоре шаги, грабитель изнутри с помощью ломика отжал двери, выскочил в коридор и столкнулся со сторожем Павловой, к которой уже спешила вызванная ею второй сторож Гусева.
Неожиданная встреча вызвала растерянность у обеих сторон. Первым опомнился преступник. Бросив ломик и прикрывая лицо руками, он забежал на второй этаж, через окно вылез на леса и скрылся.
Таким образом, были выявлены первые приметы одного из грабителей. На его розыск были ориентированы все сотрудники милиции и общественность. Была немедленно организована в ночное время работа оперативных поисковых групп, усилена патрульно-постовая служба за счет других смен и силами оперполка.
4 октября около 4 часов постовой милиционер 29 отделения милиции Абрамчик, возле дома № 105 по Московскому проспекту обратил внимание на парня с портфелем, который садился в такси. Спина его пальто была испачкана мелом. Милиционер задержал подозрительного и доставил в отделение милиции.
Задержанным оказался матрос Балтийского морского пароходства Симаков. Здесь же, в отделении милиции, у Симакова изъяли похищенные в эту ночь из Ленинградского ветеринарного института деньги в сумме свыше 23 тысяч рублей, паспорт на имя Бараковой (кассира), различные инструменты, необходимые для вскрытия сейфов: ручную дрель и сверла, металлический ломик, 2 разных ключа, 3 напильника, отвертки, карманный фонарик и хлопчатобумажные перчатки.
Симаков признался в организации краж из сейфов и назвал соучастников – брата, умершего в феврале 1960 года от алкогольной интоксикации, и Рыбинского, несудимого, работавшего электромонтажником.
Во время обысков у Симакова и Рыбинского были изъяты дрель, коловорот, большое количество сверл и других инструментов, а также различные предметы, похищенные из помещений, где они совершали кражи.