Симаков рассказал, как он встал на преступный путь. Мысль о воровстве из сейфов пришла ему после чтения детективной литературы и просмотра детективных фильмов. Сначала он занялся серьезным изучением систем замков, их устройством. Когда понял, что стал в этой области специалистом, начал приобретать необходимый для «работы» инструмент – дрель, коловорот, сверла, ломик, стамеску, отвертку и т. д.
Понимая, что крупные денежные суммы можно похитить накануне выдачи заработной платы, он приходил в различные организации, разведывал расположение касс, конструкцию установленных в них сейфов, кратчайший и безопасный путь проникновения в кассовые помещения, состояние их охраны, а от рабочих и служащих узнавал дни получения зарплаты.
К совершению преступлений он привлек своего брата и знакомого Рыбинского, убедив их в успехе дела. После первой удачно совершенной кражи брат запил и вскоре умер. Рыбинский принял участие в трех кражах, но потом испугался и больше на преступления не ходил. Тогда Симаков стал совершать кражи в одиночку. Разрабатывая план очередного преступления, он особое внимание уделял исключению всякой возможности оставления отпечатков пальцев и следов обуви.
Преступники действовали крайне осторожно, по месту жительства и работы характеризовались положительно, спиртными напитками не злоупотребляли, сторонились уголовно-преступного мира. Похищенные деньги они тратили на свои нужды, но делали это постепенно и осмотрительно. В результате после их задержания удалось изъять немногим более 15 тысяч рублей и конфисковать имущества на сумму значительно меньше похищенного.
В январе 1961 года Симаков и Рыбинский были приговорены народным судом к длительным срокам наказания. Казалось, теперь на делах о взломе сейфов можно поставить точку. Но…
Во второй половине 1961 года кражи из сейфов в Ленинграде возобновились. 14 августа, придя утром на работу, служащие заводоуправления механического завода на Купчинском шоссе обнаружили взломанные помещения кабинетов и завкома, в котором металлическим прутом был вскрыт сейф, и из него похищены около 500 рублей. В столовой и буфете заводоуправления исчезли кондитерские и табачные изделия на сумму 300 рублей.
Преступление напоминало действие воровской группы Паршина – Иванова. Но это еще ни о чем не говорило, так как кража без специальной подготовки и с помощью подручных средств, взятых на месте происшествия, – явление распространенное.
Но уже следующая кража насторожила сотрудников уголовного розыска. В ночь на 18 августа неизвестные преступники проникли через крышу и чердак в бухгалтерию автотранспортной конторы № 4 «Главленинградстроя» на Ариновской улице, где при помощи автогена пытались вскрыть сейф. Для этого они принесли из кладовой цеха два баллона кислорода, протянули оттуда шланг от ацетиленового баллона, но нужную газовую смесь получить не смогли из-за неумения пользоваться резаком.
Время шло. Кражи продолжались. В ночь на 23 августа и 8 сентября с помощью оставленного в ящике рабочего стола ключа и ломика были вскрыты сейфы в Управлении механизации и автопарке № 1. Хищение в общей сложности составило около 3 тысяч рублей.
Ночью 9 сентября при вскрытии сейфов в кассах завода «Стройфаянс» и автопарка № 4, расположенных на Южном шоссе, преступники впервые применили портативный автогенный аппарат. Им удалось похитить всего 411 рублей.
Стало ясно, что, взламывая сейфы, преступники не располагали точными данными, какие суммы там хранятся. Это существенным образом отличало их от группы Паршина – Иванова. С другой стороны, жадность, желание быстрого обогащения вынуждали членов воровской группы действовать активнее, изыскивать наиболее эффективные способы совершения преступлений.
Учитывая, что кражи совершались в ночное время в организациях и на предприятиях, расположенных на окраинах города, отдаленных от транспортных магистралей, сотрудники УУР провели инструктаж водителей такси. Кроме того, была организована проверка автомашин в указанных микрорайонах.
Но сигналов, подающих надежду на задержание преступников, не поступило.
Не давали зацепки и данные, полученные в результате осмотров мест происшествия, хотя проводились они тщательно, но были затруднены, так как преступники проникали через многие служебные помещения, посещаемые постоянно рабочими и служащими.
Вместе с тем с осмотров мест происшествий изымалось много всевозможных следов пальцев рук, ног, выпилов и слепков со следами отжима, металлических предметов, документов, записок, билетов и других вещей, которые подвергались изучению и проверке. На это уходило очень много труда и времени.
В сентябре преступники перешли на новый способ совершения краж из сейфов – с помощью электродрели. За период с 12 по 25 сентября путем высверливания замков они взломали в различных организациях 9 сейфов, но каждый раз похищали только незначительные суммы денег, в том числе и разменную монету.