Уготованная судьба

— В итоге я потеряла себя в книгах, одна перетекала в другую, а затем я начала редактировать. Это снова дало мне цель, поскольку я старалась быть независимой, пыталась выходить на прогулку самостоятельно. Я знала, что он в тюрьме. Знала. Но потом его выпустили досрочно за хорошее поведение.

— Хрень какая-то, — Смит бубнит себе под нос.

— Да, так и есть. Короче говоря, я пошла на риск, приехав сюда впервые, но я нашла тебя. Я так боялась, эта чертовщина в отеле, потом чёртов сосед, и я просто не могу справиться с этим. Я пыталась, Смит. Пыталась, — я вновь топаю на кухню, делаю глоток прямо из бутылки, затем возвращаюсь туда, где была, и продолжаю метаться по комнате. — Знаешь, как тяжело притворяться, что ты не напугана до смерти? Я в ужасе. Всё время. И хуже всего то, что теперь я даже не знаю, кого бояться.

— Мелли…

— Нет, дай мне закончить, — он кивает, и я продолжаю: — Я настолько устала от этого. Так чертовски устала от всего. И только ты заставляешь меня чувствовать себя нормальной. Я просто хочу забыть всё это и не бояться всё время.

— Окей.

— Окей?

— Да. Чем теперь хочешь заняться?

— Ничем, — я пожимаю плечами. — Я лишь хотела поделиться этим с тобой, чтобы это ушло с нашего пути. Ты правда нравишься мне, Смит. И я была смущена многими вещами, но не этим. Не нами.

Он встаёт и нежно целует меня в губы, а затем опускается вниз, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Ты тоже нравишься мне, Мелли. Вероятно, больше, чем следовало бы, но это так. Сильно. Поэтому, что бы тебе ни было нужно… если дела идут слишком быстро или слишком медленно, тебе стоит сказать мне, хорошо?

— Окей.

Смит исследует моё лицо, и когда замечает то, что ищет, он кивает и притягивает меня ближе.

— Хорошо. Итак, чем хочешь заняться в оставшуюся часть дня?

Мужчина обнимает меня несколько минут, и я принимаю силу, которую он предлагает. Мой мозг говорит, чтобы я была на чеку, но моё сердце шепчет расслабиться. Я, наконец, делаю полшага назад.

— Хм, — я постукиваю пальцем по подбородку. — Я познакомила тебя с кое-чем вкусным, поэтому думаю, ты должен познакомить меня с чем-то, чего не знаю я.

— Из еды?

— Необязательно.

— Дай мне подумать, — он берёт мой стакан с кофейного столика и идёт на кухню. — Поскольку ты пьяна, наши возможности ограничены.

— Я не пьяна, — я кладу руку на бедро или, по крайней мере, стараюсь, прежде чем спотыкаюсь на полушаге. — Я просто навеселе.

— Ты очаровательна, — Смит возвращается и сидится на диван, включив телевизор.

Немного удручённая тем, что он не хочет больше ничего делать, кроме как смотреть фильм, я тащу свои ноги и плюхаюсь рядом с ним. Когда начинается вступительная песня к «Золотым девочкам», я открываю рот, чтобы спросить его, но он поднимает руку (прим. «Золотые девочки» (англ. «The Golden Girls») — американский телесериал канала NBC, в США выходил в эфир с 14 сентября 1985 до 9 мая 1992).

— Если ты хоть слово об этом кому-нибудь скажешь, ты мне разонравишься!

— Ты смотришь это шоу?

— Мне нравится эта программа, да.

Внутренняя часть моей щеки болит от укуса, и, наконец, я поддаюсь хрюкающему смеху.

— Я… извини.

С ухмылкой на лице он качает головой.

— Не надо. Я понимаю. Но оно чертовски классное.

— Я никогда его не видела.

От него исходит вздох, и я смеюсь сильнее.

— Почему?

— Полагаю, оно не в моём вкусе.

— Ладно, солнышко, — Смит притягивает меня к себе поближе, и я кладу голову ему на плечо. — Пришло время это изменить.

* * *

— Мелли.

Я просыпаюсь от хриплого голоса Смита и его губ рядом с моим ухом. Он произносит моё имя снова, и я хихикаю.

— Щекотно.

Смит целует меня в щеку, и я сажусь.

— Сколько сейчас времени?

— Двенадцать минут шестого.

— Почему ты разбудил меня так рано?

Я уснула, просматривая «Золотых девочек», и следующее, что я помню, — меня несли в постель. Его кровать. Он свернулся вокруг меня, и я больше ничего не помню. Целая ночь сна… чудесно.

— Я хотел показать тебе кое-что.

С сонными глазами я беру футболку, которую он бросил, и штаны для йоги, которые Смит держит для меня. После того, как я натягиваю их на свои ноги, он вытаскивает меня из постели. Я держу его за руку, когда он ведёт меня по дому, с обожанием, словно происходящее — это нечто естественное для него. Мужчина хватает кружку кофе с кухонного островка и передаёт её мне, а затем берет другую для себя. Когда он открывает заднюю дверь, меня пробирает дрожь от легкого холода, но я останавливаюсь и поднимаю глаза. Нет слов… Я не видела ничего красивее прежде.

— Ничего себе.

— Симпатично, правда?

— Это прекрасно.