Уговор света и тьмы (СИ)

Хорошо, что зелье варится недолго и не в два-три этапа, иначе сестрички не выдержат и забросают вопросами, что такое секретное мы варим. Может, сейчас они надеются, что это зелье для ускорения роста волос.

Конечно, варить незнакомое зелье в двух экземплярах они бы не согласились, поэтому Катрина ловко резала растительные ингредиенты, а Мариона читала свиток с рецептом.

— Ло, а ты хорошо знаешь древневасилийский? — оторвалась от свитка младшая сестра.

— Нет, я лучше знаю карпатский. Моя мать почти чистокровная карпатка и жили мы в карпатской части Империи, — чуть удивлённо ответила я.

Ах, да… свиток-то написан василийцем, а он в выражениях не стеснялся — сыпал старовасилийскими словечками, где надо и где не надо.

— А какие ещё языки знаешь? — поддержала разговор Катрина.

— Ну я… я только эльфийский знаю. И то сложновато давался, хотя язык очень красивый, — покраснела, отвечая я.

У нас в школе не учили чужим языкам, слишком простоватой она была. А в Академии преподавали лишь эльфийский, всё же на нём написано так много полезных заклинаний и текстов. В таверне у родителей я нахваталась немного иностранных слов от проезжих-мимоезжих, но только самых простых.

— Ты что, как наш Император? — хихикнула Мариона.

— А… как Император? — насторожилась я.

Мне-то Васил казался кладезем талантов и способностей.

— Он тоже знает только эльфийский и эфельманский! Причём как-то, будучи немного нетрезв, проболтался, что эльфийский сдавал с помощью зелья памяти, — Мариона откровенно веселилась.

Катрина сдержано фыркала в свой же платочек, сначала легкомысленно повязанный на шею, а потом сдёрнутый, когда начал мешать зелье варить.

— А когда приезжают послы, или нас зовёт или ещё кого. Вот канцлер — тот сто-о-олько языков знает — представить себе не можешь! Мамуля терпеть не может, когда мы переводим, но Васил отнекивается, что вот, мол, нужно показывать лучшее, что есть в Империи — пусть чужие завидуют. Маменьке льстит, и она соглашается! — вещала Мариона.

Я грустно уткнула глаза в пол.

— Ты что? — удивилась Катрина.

— Я зелье памяти на экзамене использовать не догадалась!!! Хотя уже наловчилась его варить.

Девчонки дружно расхохотались.

Под этот весёлый шумок в дверь решительно и твёрдо постучали.

Притворная печаль слетела с моего лица в момент. Так стучать может только один человек в этом замке. Зато сестрички недоуменно переглянулись — кого, мол, нелёгкая занесла? Я покрепче ухватилась за длинный стол, за которым мы работали и неизбежно согласилась:

— Входите.

Император зашёл в лабораторию, поздоровавшись с сестрами Велльскими настолько снисходительно-покровительственно, словно они были его надоедливыми младшими сестричками, которые постоянно требуют заботы, внимания и побрякушек в подарок.

Красавицы-сестрицы ответили ему тоном: «Ох, и намучались мы с тобой», явно скопированным у маменьки и остались квиты.

Я очень сильно захотела натянуть подаренный платок на глаза, чтобы ничего не видеть, раз уж услышу по-любому. Хотя платок был такой прозрачный, что и этого не позволял.

Со мной Император тоже поздоровался, и я что-то промямлила в ответ. Да, показывать, что мы сегодня здоровались, явно не стоит. Сёстрам ничего не помешает спросить, где мы уже виделись, а я всё равно не соображу, что удобнее в этой ситуации соврать. Не скажешь же, что утром, в спальне Его Императорского Величества.

— А что за зелье варите? — непринуждённо поинтересовался наш государь.

— Не знаем! — хитро повела глазами Мариона. — Лорелея решила засекретить сегодняшнее упражнение.

Я мысленно помолилась, чтобы Император не добрался до рецепта — от девчонок-то я мороком название в свитке закрыла, а вот от него не спрячешь. Стыдобища-то будет, если прочтёт!

Император ничего и не спросил. Он посмотрел на стол, где лежали ингредиенты, втянул запах от первой части зелья уже начинающего закипать.

Я покраснела. Похоже, у Величества появилась парочка предположений на счёт варимого состава, и правильный ответ там тоже был.

Он немного иронично приподнял на меня брови.

У меня срочно зачесался нос. И я тут же вспомнила, что Васил прекрасно знает о моей способности накидывать заклинание невидимости с пол оборота, так на меня ещё и странный чих напал, пришлось срочно отбежать к окну.

Наш государь тем временем коротко расспросил девчонок о предмете занятий. Те сразу выложили про лекарственные зелья и яды, явно хвастаясь. Он сдержано похвалил сестричек и пообещал подарить книги о противоядиях. Им обеим. Те в отместку пообещали презентовать ему книгу о приворотах. А то у него такой явно в библиотеке не наличествует или слишком скверный экземпляр попался. Император скромно, но хитровато припомнил Катрине, кто в тринадцать лет просил у него приворотное. Мариона тут же принялась выспрашивать у Катрины, удалось ли ей зелье заполучить.

Император под шумок ушёл в стратегическое отступление, подошёл ко мне и предложил прогуляться в его лабораторию за несколькими широкоупотребимыми ингредиентами, а заодно и поговорить о моих обязанностях.