Уговор света и тьмы (СИ)

— Выбирай, что больше нравится. Тана немного перестаралась, она и сама это поймёт и возражать не будет, если всё не съедим.

— А если будет? — спросила я больше из гадости, чем из-за реального опасения, что Тана по примеру некоторых бабушек станет пичкать любименького Васеньку насильно.

— Тогда мне придётся попросить её прийти сюда и помочь нам, — затеплился огонёк юмора в зёлено-карих глазах.

Я хмыкнула и больше ничего не сказала. Похоже, зря я пришла к выводу, что он не умеет решать свои проблемы в отношениях с помощью коварства. Это ж какая такая старушка обрадуется возможности помешать двум неженато-незамужним молодым людям противоположного пола завтракать вдвоём? Хотя знаю: Малюля Платовна! Если у меня и появлялась когда возможность поближе познакомиться с симпатичным парнем, она всегда эту возможность профессионально губила на корню. Я одно время начала думать, что ей за это приплачивают. Было б кому заботиться.

— Отличное решение проблемы! — похвалила я.

Император улыбнулся. Кажется, даже покраснел.

Мы оба уткнулись в тарелки. Есть мы принялись так быстро, словно наперегонки.

Я блаженно улыбалась омлету в своей тарелке. На душе было так тепло, будто мне подарили личного огненного демона, маленького, но горячего.

— Ты вчера наколдовала снег, — внезапно сказал Васил.

— Я? Снег? Когда? — демон в груди съёжился, и холодок плеснул широкой волной.

— С помощью Создателя погоды, — вздохнул Император.

— А, это… та игра?

— Это не игра, это старинный артефакт, который помогает контролировать погоду на территории государства. Им можно пользоваться долгие годы, поэтому его делают с запасом окружающей территории. Нам повезло, что карпаты рассчитывали подождать пока чудища, живущие на месте теперешней Василикии, попередохнут и любезно предоставят им свою территорию в извечное пользование, — улыбался Васил.

— То есть брать поиграть её больше нельзя, — затеребила я салфетку.

— Играть — нет, но корректировать погоду Империи это отличная обязанность для придворного мага.

Я вспомнила вчерашний разговор.

А ведь и, правда, Васил может задействовать традиции Карпатии для организации службы придворного мага. Так будет выгоднее для всех в нынешней ситуации.

Но управлять погодой в стране? То, что для меня выглядит игрой или рутиной, если придется так «играть» каждый день, для кого-то может показаться вершиной могущества. Или так оно и есть? Не слишком ли большую ответственность мне сейчас предлагают?

Или помирать, так по собственной погоде? Интересно, можно ли заморозить умертвие и как устроить холодильник в одном отдельно взятом строении? А если нагнать грозу прямо над городом и ширнуть молнией в башню? Та бешеная энергия, от которой меня колбасит после управления погодой — смогу ли я использовать её вместо принесения в жертву двух войск?

— Лорелея? — внимательно смотрел на меня Император.

Смотрел так, словно хотел сделать невозможное — прочитать мои мысли. Гадское умертвие с его магическими способностями! Оно словно ниспослано, чтобы погубить меня, используя все наличествующие недостатки. Хотя неснимаемый блок на чтении мыслей в моей буйной головушке — это единственный серьёзный недостаток, всё остальное — вполне терпимо.

— Я просто подумала, что здесь очень здорово, — беззастенчиво врала я.

— Нет, ты подумала что-то неприятное. Не нужно читать твои мысли, всё написано на лице.

— Здесь действительно очень здорово. Что бы я ни подумала минуту назад, — посмотрела я ему прямо в глаза. — Вы с парнями всегда так роскошно завтракаете? — постаралась я поддержать непринуждённый разговор, переводя его на оптимистичную тему.

— Нет. Эта столовая была закрыта много лет. Здесь некому было завтракать, — серьёзно сказал Васил.

Я перестала улыбаться омлету в тарелке.

Есть более действенные способы намекнуть окружающим на отношения, чем традиционные — тащить девушку в свою кровать и оставлять там до утра. И дело даже не в платьях и драгоценностях, которые можно выдать в награду за собственное спасение. Это закрытые много лет столовые, в которые однажды утром начинают стучаться.

— Хорошо… когда что-то начинает меняться, — спокойно промолвила я, снова робко улыбаясь омлету.

Лицо покраснело так, как ни разу со времени знакомства с Императором. Хотя с нашей первой встречи я краснела регулярно. Интересно, что он придумает в следующий раз? Может, мне и правда в него влюбиться?

«А есть надежда, что этого ещё не произошло?» — лениво вякнул Голос.

Я вздрогнула. Этот нехороший глюк снова вмешался в мою богатую внутреннюю жизнь.

В этот раз Император не понял причины моей странной реакции и погрустнел. Я не нашла слов, чтобы объяснить Василу, что вздрогнула не из-за него. Надеюсь, он не подумал, будто я его ещё боюсь.

Но ведь дело даже не в Императоре.