Угрюмый роман

— Он действительно думал, что я буду встречаться с ним? — Заранее записанный смех Санни разрывает мне уши до крови. — Я бы никогда не была с кем-то вроде него. Никогда и через миллион лет. Так что проваливай, парень в толстовке. И даже не смотри на меня больше.

— Он ушел из школы из-за меня. — Санни едва может говорить между вздохами. — Он был в ужасе после той выходки на митинге бодрости духа. Он продержался, может быть, максимум три дня, прежде чем бросил школу. И теперь я узнаю… причина, по которой я это сделала, заключалась в том, что мой бывший манипулировал мной. Я уничтожила кого-то… — Она опускается на землю.

Я глубоко вдыхаю. Мои эмоции хаотичны. Перескакиваю с одного на другое. Колеблясь между гневом и болью и сочувствием и заботой.

Истина здесь.

И пришло время взглянуть этому в лицо.

Я бросаю взгляд на Рекса. — Ты. Выходи.

Его брови подпрыгивают. — Что?

— Мне нужна комната. — Указывая подбородком на его сумки, рычу я. — Забирай свои вещи и уходи.

Санни поднимает голову. В ее глазах блестят слезы. Она выглядит точь-в-точь как пчелиная матка Джон Херст. Девушка, которая заставила меня поверить, что у меня есть шанс быть с ней. Девушка, ради которой я был готов рискнуть публичным позором.

Да, я знал, что что-то подобное может случиться.

Я знала, что Санни Кетцаль, внезапно влюбившаяся в меня, была слишком хороша, чтобы быть правдой. Тем не менее, я присутствовал на митинге бодрости духа, потому что она мне так понравилась, что один только шанс побыть с ней стоил того.

— Прости, Санни. — Рекс бросает эти слова через плечо. Дверь с грохотом захлопывается, и он исчезает из комнаты. Я вижу, как его голова качается вдалеке, прежде чем он, наконец, сворачивает в коридор и исчезает из поля моего зрения.

— Санни, вставай, — натянуто говорю я.

Она качает головой. — Я не могу.

Я просовываю руку ей под локоть и поднимаю на ноги. Она спотыкается обо меня, и я обнимаю ее. — Есть кое-что, что тебе нужно знать.

Ее тело сотрясается рядом со мной. — Не сейчас, Даррел. Я не могу… Я не могу смотреть на тебя прямо сейчас. Мне слишком стыдно. — Все еще склонив голову к земле, она бормочет: — Думаю, мне лучше пойти домой.

— Нет. — Я крепче сжимаю ее в объятиях.

— Даррел, ты что, не слышал меня? — Санни взрывается. — Я громила. Я ужасна. Я не заслуживаю… — Она проглатывает остаток своих слов сдавленным криком. — Я не заслуживаю твоего утешения прямо сейчас. И я не могу принять это. Тебя там не было. Ясно? Ты не представляешь, какой ужасной я была с ним.

— Я был там, — шепчу я.

Она поворачивает ко мне голову, и я встречаю ее взгляд, не дрогнув. Пока длится молчание, я впитываю ее вину и сожаление. Я принимаю все. Затем я позволяю ей потихоньку рассеяться, потому что у меня было время смириться с тем, какой Санни была раньше и какой стала сейчас.

— Что? — Санни отчаянно ищет мои глаза.

Я должен был сказать ей с самого начала. Это было правильно. По-взрослому.

А я этого не сделал.

Но как я мог сказать ей, что я был тем парнем в коридоре, который пялился на нее, когда она скользила по школе со своей компанией, с ее очаровательной улыбкой и волосами, которые переливались при каждом шаге? Как я мог сказать ей, что в тот день, когда мы впервые заговорили, она показала мне самую жестокую часть себя?

Я не знаю, как это исправить. У меня куча практики по исправлению других людей, но я не знаю, с чего начать сегодня вечером.

Она в шоке прикрывает рот рукой, делая собственные выводы. — Так вот почему ты не хотел, чтобы я шарила по твоей комнате? На случай, если я найду твой школьный ежегодник?

— И фотоальбомы. — Я отвожу взгляд в сторону. Вдох, который я делаю, настолько болезненный, что сдавливает грудь. — Сегодня я выгляжу иначе, чем в старших классах. И я гораздо лучше понимаю, кто я сейчас и как быть уверенным в себе. Большинство детей Джон Херст не узнают меня, когда видят.

Она отшатывается. — Доказательства были прямо передо мной все это время. Я понятия не имела. — Страдальчески сдвинув брови, она шепчет: — Даррел, что?… как давно ты знаешь, кто я?

Мой пульс учащается до спринтерского.

Ее смуглые пальцы скользят по моей руке. Она наклоняется вперед, ее глаза умоляют меня.

— Я узнал тебя в тот момент, когда мы столкнулись в мебельном магазине в прошлом году. Ты выглядела… точно как в старших классах.

Ее глаза затуманиваются. — Так вот почему ты не захотел пожать мне руку.

Не неприязнь заставила меня проигнорировать ее руку. Это был шок. Майкл и Бейли впервые приехали погостить у меня, пока мисс Джин проводила свои процедуры. Я переживал из-за того, что пришлось их принять. Когда я увидел ее, девушку, которая украла мое сердце, а затем разбила его много лет назад, я поступил по-детски. Это не тот момент, которым я горжусь.

Она дрожит. — Я не могу в это поверить.