Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Случилось это через два дня после битвы у Стамфорд Бриджа. Войска Гарольда были измотаны битвой и не могли сразу дать еще одно сражение. И Гарольд стал тянуть время, маневрируя и избегая решительного боя. Лишь спустя несколько недель, к середине октября, Гарольд собрал свое войско близ деревушки Гастингс в графстве Кент. 14 октября 1066 года войска Уильяма Нормандского и доблестные воины Харолда встретились в ужасной битве. И король, и почти все его воины пали на поле сражения. Прибыв в Лондон, Вильгельм Завоеватель, как его стали называть, 25 декабря был объявлен королем Англии.

Как же получилось, что испытанное в предыдущей битве войско не выдержало сражения с относительно небольшой армией агрессора? Только ли усталость была тому причиной? Оказывается, что есть надежное свидетельство, будто Гарольд, который в январе 1066 года уже объявил себя королем Англии, был заранее убежден в собственной гибели.

А все из-за зловещего предзнаменования, о котором «Англосаксонская хроника» сообщает так: «Тогда появилось над всей Англией знамение, которого никто никогда раньше не видел. Некоторые люди говорили, что то была звезда-комета…»

Конечно, комета на самом деле никоим образом не была предвестником гибели Гарольда. Но суеверные люди были настроены иначе. Ни король, ни его воины не верили в предстоящую победу. А значит, они были обречены на поражение…

Сама же злосчастная комета продолжает периодически, с промежутком в 76 лет, удивлять нас и поныне. Ее называют кометой Галлея в память об астрономе, впервые вычислившем траекторию ее движения.

Происшествие в Бразилии

Да что там дела давно минувших дней! Возьмем хотя бы XX век. Вот какой случай произошел в мае 1931 года. Страх и неведение чуть не покончили с племенем, обитавшим в джунглях Бразилии.

Лес звенел от криков экзотических птиц, рыбацкие сети с шумом падали в реку, дети играли на берегу… Словом, все шло, как обычно. Но внезапно огромный горящий объект с ревом пронесся сквозь утреннюю дымку. Его огненное ядро было окружено брызжущими языками пламени. В конце пути оно распалось на три обломка, которые рухнули в сельву Последовал оглушительный грохот, в лесу словно бы взорвалась атомная бомба, подобная хиросимской.

Разгорелся пожар, и жители деревни с ужасом смотрели на подступавший огонь. Но никто не пытался спастись бегством, полагая, что небесный огонь ниспослан им как наказание за грехи.

К счастью, в то время в деревне находился отец Фиделиа, католический священник. Хотя он и был человеком необычайно благочестивым, но ему достало разума понять, что Господь тут ни при чем и надо спасаться от пожара.

Ему стоило немалых трудов убедить отцов племени отдать приказ об эвакуации. И племя все-таки спаслось…

Если бы священника там не было, вполне возможно, что племя погибло примерно так же, как закончили свой земной путь члены секты «Небесные врата» в Ранчо Санта-Фе в марте 1997 года. Здесь, напротив, приближение кометы Хэйла – Боппа было воспринято руководителем секты, бывшим учителем музыки 66-летним Маршаллом Эплуайтом, как прилет по их души некоего звездолета. И все 39 фанатиков покончили с собой, тяпнув смеси спирта с фенобарбуталом.

Странные пришельцы

Как показывает практика, когда ведется обсуждение какой-то сложной проблемы, не стоит сбрасывать со счетов и самые необычные, «сумасшедшие», предложения и предположения. В самом невероятном из них может оказаться здравое зерно истины.

Писатель-фантаст Александр Казанцев некогда выдвинул такую гипотезу. Неподалеку от Земли, дескать, притаился некий таинственный объект, который он назвал «Черным принцем». Представляет он собой, по мнению писателя, некую межпланетную базу, с которой, мол, и стартуют те «летающие тарелки», которые время от времени видят наши уфологи.

Самое интересное, фантаст оказался не одинок в своем мнении. Пожалуй, первым высказался по поводу существования в окрестностях нашей планеты некого автоматического исследовательского зонда иной цивилизации американский астрофизик Рональд Брайсвелл в своей статье, опубликованной в 1960 году журналом «Nature».

В ту пору начались первые запуски искусственных спутников Земли, и многие ученые стали рассуждать о том, какой от них может быть прок. Вот Брайсвелл и высказал предположение, что такой аппарат является идеальным средством для исследования поверхности планеты. Причем не только нашей, но и любой другой, к какой нам удастся послать такой спутник. «И, возможно, такой разведчик давно уже крутится вокруг Земли, – заявил ученый. – Не одни же мы такие умные во Вселенной…»

Высказывания Брайсвелла наделали немало шума. Тем более, что примерно в то же время другие исследователи стали отмечать странное радиоэхо, доносившееся с неба. Некто как будто отлавливал земные радиопередачи и с некоторой задержкой ретранслировал эти сигналы снова на Землю, как бы стремясь привлечь наше внимание.